El sistema intraurbano - La morfología urbana

4.1 Los elementos básicos del paisaje urbano

La morfología o paisaje urbano puede considerarse integrada por tres elementos: el trazado o plano de la ciudad, la edificación y el uso del suelo. Cada uno de ellos se caracteriza por una configuración física concreta y una funcionalidad específica, siendo ésta funcionalidad dependiente de la configuración física:

Trazado del plano: es el elemento más duradero del paisaje de la ciudad. El actual entramado viario de la mayoría de las ciudades refleja aspectos pertenecientes al pasado. La pervivencia en el tiempo es consecuencia del elevado capital fijo invertido en su construcción y de las complicadas formas de propiedad.

Edificación: su perdurabilidad es más limitada, ya que los edificios, con el tiempo, pueden declararse en ruinas y derribarse, o bien sustituirse por otros nuevos acorde con las necesidades urbanas. Mención especial merecen los edificios de valor histórico, religioso o arquitectónico, que suelen mantenerse e incluso renovarse más allá de valoraciones económicas.

Uso del suelo: la función urbana de los edificios se refleja en su forma externa. La funcionalidad de un área concreta de la ciudad tiene su correspondencia en otros aspectos del paisaje urbano (bullicio de gentes en una zona comercial, o tránsito de mercancías de un barrio industrial).

Los tres componentes del paisaje urbano poseen un ritmo de transformación diferente. Es normal que con el paso del tiempo se produzcan desajustes entre ellos. Uno de los principales problemas de la sociedad industrial es el inadecuado trazado viario del casco antiguo de las ciudades frente a las necesidades de tráfico. También es fácil observar gran cantidad de edificios que, perdida su primitiva funcionalidad, han adquirido otra nueva.

La renovación de los cascos urbanos constituye un problema de difícil solución. Actúa como condicionante de la remodelación de los usos del suelo y de los subsistemas de actividad y movimiento. El coste de las obras de transformación no se limita a la construcción, sino que incluye los gastos relativos a la indemnización por expropiación. Las estrategias usadas por las empresas inmobiliarias son de lo más variopintas, e incluyen desde el ofrecimiento de indemnizaciones al abandono de la conservación del edificio o del barrio, con el objeto de que le deterioro obligue a declarar en ruina y al consiguiente desahucio de sus ocupantes.

4.2 El plano: componente duradero del paisaje urbano

El análisis del plano se ha convertido en el objetivo preferente de los estudios sobre la morfología de la ciudad. El enfoque tradicional ha consistido en la identificación de las distintas unidades morfológicas o tramas, para pasar, en una segunda fase, a deducir las principales fases de crecimiento desde una perspectiva histórica.

Diversos condicionantes políticos, sociales, económicos y culturales explican la homogeneidad, desde el punto de vista de la forma urbana, de determinadas áreas de la ciudad, así como la heterogeneidad que manifiestan entre sí.

·         Tipologías básicas de los planos urbanos

De todas las clasificaciones, la que ha hecho más fortuna ha sido la elaborada por Dickinson (1950). Este autor definió tres tipos elementales de trama urbana, a partir de los cuales se derivarían, por combinación, todos los demás:

Planos desordenados o irregulares: con trazado viario irregular, sin adaptarse a ninguna directriz, y sin que exista ninguna calle dominante que organice a las demás.

Planos radio-céntricos: resultantes del crecimiento de la ciudad a partir de un núcleo central, de donde parten en forma radial las arterias que cruzan las calles circulares. Esta organización viaria permite máxima accesibilidad al centro. Para facilitar la circulación, las calles circulares modifican a veces su forma de arco por líneas más o menos rectas, empalmadas entre sí, cerrando el espacio.

Planos rectangulares, en cuadrícula o damero: caracterizados por el cruce de calles perpendiculares. Esta forma se acomoda fácilmente a las necesidades de parcelación y a la división de la ciudad en zonas de superficie semejante. Tiene el inconveniente de la poca visibilidad para el tráfico en las áreas de intersección y la elevada pendiente de las calles cuando la topografía del terreno es accidentada, como en el caso de San Francisco.

Otras clasificaciones, como la de Tricart y Beaujeu-Garnier, aportan algún tipo suplementario o consideran tipologías mixtas. Destacan entre las nuevas aportaciones la trama de ciudad lineal, ciudades fortaleza, en forma de estrella, polinucleares, esféricas, etc.

Cabe destacar la débil capacidad explicativa de las tipologías expuestas, que necesitan de un conocimiento concreto de la ciudad que tratemos de analizar para una interpretación correcta de su desarrollo histórico.

·         Condicionantes de la forma urbana

Los factores condicionantes del plano urbano son de naturaleza muy diversa (físicos, económicos, culturales, políticos, sociales, religiosos, estéticos, etc.) y han influido decisivamente en la configuración morfológica de la ciudad.

-          Influencia del medio físico: Taylor definió diversos tipos de ciudad en función de su relación originaria con el medio natural, poniendo el acento en el papel desempeñado por la topografía en el emplazamiento originario y en las ventajas que del mismo se derivaban para el ejercicio de las funciones urbanas. El asentamiento inicial de la ciudad ha condicionado la posterior evolución de su trama viaria, y el plano ha debido adaptarse a las condiciones físicas que le venían impuestas.

-          Poder político centralizado: su existencia o no ha condicionado decisivamente la forma del plano de la ciudad. El plano en damero ha alcanzado gran difusión, y los ejemplos se han multiplicado a lo largo de la historia. Pero fue con los Ensanches del siglo XIX cuando su uso se generalizó con mayor profusión. La descentralización del poder y su asunción por diversos agentes urbanizadores sería la causa del crecimiento urbano irregular.

-          Ideas estéticas: el descubrimiento del efecto estético de la perspectiva, unido a la ambición de la monumentalidad, ha presidido algunas realizaciones. Con el Renacimiento surgieron los estados nacionales, cuyas capitales se convirtieron en el medio de expresar el prestigio de la monarquía y el poder de la nación (Versalles o Karlsruhe son ejemplos con esta finalidad). Un ejemplo aún más reciente sería el de la ciudad de Brasilia, construida según la arquitectura funcionalista a lo largo de un gran eje que atraviesa la ciudad de parte a parte.

-          Ideología urbanísticas: también han quedado plasmadas en la morfología de la ciudad, como las ideas de Ciudad Jardín o Ciudad Lineal. A un nivel de escala inferior, la ideología ambientalista, de aproximación del campo a la ciudad de finales del siglo pasado, ha influido decisivamente en la tradición cultural anglosajona de la construcción residencial de baja densidad y casas unifamiliares.

-          Factores económicos: son los determinantes más importantes de la forma urbana, puesto que la funcionalidad económica está en la base del crecimiento y estructura de las ciudades a lo largo de la historia, y no exclusivamente en la ciudad moderna.

-          Transportes: han marcado profundamente la forma del plano de la ciudad actual. La expansión urbana durante el siglo XIX estuvo condicionada por las estaciones de ferrocarril, en cuya proximidad se desarrolló una densa malla urbana. El automóvil ha incrementado espectacularmente la movilidad urbana. Las grandes vías y autopistas han originado la disposición laxa de las áreas morfológicas de la ciudad, con un trazado ordenado jerárquicamente en relación con los ejes viarios que confluyen en diversos centros. El espacio ha pasado de ser monocéntrico a policéntrico.

·         Integración de las unidades elementales de la trama urbana en el proceso de crecimiento de la ciudad

El enfoque tradicional del estudio del plano de la ciudad ha sido hecho a través de  la identificación de las grandes fases de su expansión hacia la periferia. El crecimiento urbano puede compararse al enfriamiento de un magma líquido. Condicionamientos históricos semejantes producirían una trama viaria uniforme. El cambio de las condiciones se correspondería con un nuevo trazado de calles. Ambas formas y la línea de separación serían fácilmente distinguibles en el plano de la ciudad.

·         Interpretación del plano urbano de Madrid y Barcelona

Pueden observarse rasgos comunes derivados de la existencia de un patrón general, al ser dos ciudades del mismo tamaño y en el mismo país. Las unidades morfológicas homogéneas son:

-          El casco urbano antiguo, de morfología irregular.

-          El Ensanche, con trazado rectangular en damero, en Barcelona cruzado por dos vías en diagonal.

-          Una organización polinuclear, exterior al Ensanche, de estructura irregular, que coincide con antiguos núcleos rurales integrados en la ciudad.

-          En el caso de Madrid, una zona singular, la Ciudad Lineal.

La interpretación histórica del crecimiento de las dos ciudades sería la siguiente:

Las cuatro áreas diferenciadas han tenido un origen histórico diferente, lo que explica sus rasgos fundamentales. El casco antiguo ha venido conformándose en un largo período de siglos, siendo el emplazamiento primitivo de ambas ciudades en la proximidad al agua. Algunas modificaciones de su trazado interior han sido fruto de operaciones urbanísticas más recientes, lo que no ha servido para transformar fundamentalmente la morfología de este área de la ciudad.

El Ensanche obedeció a la planificación unitaria del crecimiento de la ciudad, característica del siglo pasado, y que tuvo en la nueva clase burguesa su máximo impulso. Ello explica la trama urbana geométrica y ortogonal, y que en el caso de Barcelona participa de la concepción barroca de la perspectiva, con las dos amplias diagonales que la cruzan.

La planificación del crecimiento urbano no absorbió el incremento demográfico originado por las corrientes migratorias. Fuera del perímetro del Ensanche, la población obrera fue instalándose en núcleos rurales cercanos a la ciudad central.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el crecimiento fue más rápido en aquellas zonas situadas en la proximidad del ferrocarril o unidas a la ciudad por tranvía. En el caso de Barcelona, el crecimiento de determinadas áreas fue grande al instalarse la industria en su cercanía.

El relleno del Ensanche, ocupado por las clases medias, y el crecimiento de los núcleos satélites, próximos a  ambas aglomeraciones, han empastado el uno en los otros, formando un todo continuo, en una misma unidad, mediante la anexión jurídica de los municipios afectados por la ciudad central.

Finalmente, el trozo de Ciudad Lineal que aparece en el plano urbano de Madrid, corresponde a la materialización parcial de un proyecto más ambicioso que pretendía la construcción de una cinta urbanizada que diera la vuelta a la ciudad. La realización fue mucho más modesta