Estudios sobre la Iglesia y temas relacionados - EL SENTIDO BÁSICO DE ANCIANO EN EL NUEVO TESTAMENTO

Siendo que es Dios el mismo quien estableció Su iglesia en la tierra, para hacer notorio su gran Nombre, todos los creyentes debemos ser celosos en guardar la pureza y la prosperidad del cuerpo de Cristo. Cuando encontramos una mancha en ella, debemos ser prestos en limpiarla.

---

Desgraciadamente cuando un observador sincero le demuestra al cristiano común y corriente una mancha, este empieza a defenderla diciendo que no es una falla, sino tradición establecida desde hace siglos, y por eso le guarda mucho amor.

---

Una de las barreras más difíciles de derribar, es la de que al limpiar la iglesia de unos pecados en particular, encontramos que algunos grandes cristianos del pasado los practicaban. Cuando queremos alinear nuestra doctrina más a la de las Escrituras, vemos que unos teólogos de renombre defienden ciertos errores. A veces los mismos compañeros del camino causan más daño a la propagación del evangelio, que los que se oponen abiertamente a él. A veces me maravilla ver como algunos hombres tan piadosos y brillantes pueden oponerse a ciertas doctrinas tan bíblicas. Pero también tengo el miedo de que las generaciones venideras vean en mi la misma actitud. Sin duda ninguna iglesia ha llegado a la perfección y es necesario que el Espíritu Santo continúe iluminándonos. Pero si no somos tan necios como para pensar que nuestro partido tenga toda la verdad, entonces no estaremos tan contentos con la iglesia así como está.

---

Cuando tratamos el tema del ministerio del evangelio, debemos recordar que Dios no hace acepción de personas. En el gran Día del Señor, la posición de ningún hombre será más alta porque se encontrará incluida en la clase exclusiva de los “pastores”. La vocación más alta que un cristiano puede desempeñar es la que Dios le haya señalado, sea la de ser carpintero, doctor, ganadero o agricultor. Lo que a Dios le agrada es la obediencia, no en el nivel social o eclesiástico, o ningún otro “sacrificio” (1Sam.15:22). Si Dios quiere que un hombre sea testimonio para Él, y a la vez un empleado, entonces, tal ocupación es un ministerio del evangelio tanto como es el de un pastor de tiempo completo. La obediencia es el cenit para el llamamiento cristiano y hace que todos los trabajos tengan una posición de igualdad ante Dios, y el ministerio del evangelio no es una excepción a esto.

---

Sin embargo, hay un sentido en el cuál el ministerio de la Palabra es especial. En Hechos 6:2, vemos que los apóstoles vieron que su ocupación por la oración y la Palabra era más importante que la de servir las mesas. Aunque un albañil se dedique a trabajar y hacer casas para la gloria de Dios, su trabajo perecerá con el tiempo. Pero el trabajo del pastor tiene una duración eterna. Los materiales con que trabaja el albañil se deshacen y vuelven a la tierra como polvo, pero las personas con quienes el pastor trabaja se levantarán de la muerte con cuerpo y alma y entregarán cuentas al Creador. Así el carácter de la obra del evangelio tiene cierta santidad que debe causar temor a cualquiera que pretenda meterse en ella. Las Escrituras describen la superintendencia de la iglesia con palabras gloriosas y la califica con los requisitos más restringidos. Da inquietud ver con que facilidad los graduados de las escuelas bíblicas y de los seminarios encuentran iglesias que los acepten. Muy pocos de ellos en verdad llenan los requisitos que Dios ha establecido para los líderes de Su cuerpo.

---

Cuando una Iglesia confiere el título de Anciano a un hombre de escasos 23 años de edad, ciertas preguntas demanda nuestra consideración: ¿Es el título bíblico distorsionado por la edad del joven? ¿Tienen las Escrituras un requisito en cuento a la edad de sus líderes? Si no dicen nada en referencia a esto, ¿Cómo debemos entender el significado del título?

---

EL CONCEPTO BÍBLICO DEL ANCIANO

---

Obviamente nuestro Padre soberano señala que es imposible describir a los líderes de la iglesia con un solo título. Él les describe en tres maneras, pero desgraciadamente sólo una de estas es usada popularmente entre los evangélicos. La verdad es que existe un malentendido tocante a los títulos bíblicos.

---

Los tres títulos son:

---

(1) “pomeen”--pastor;

---

(2) “espiscopos”--obispo, supervisor, sobreveedor;

---

(3) “presbíteros”--anciano, presbítero.

---

Dos de estos títulos, “obispo” y “anciano” se usan en el Nuevo Testamento para hablar del oficio de los apóstoles también, pero normalmente son usados para hablar de otros líderes de la iglesia.

---

Por alguna razón sólo que de estos títulos se usa popularmente, es el de “pastor”. Desgraciadamente el uso de un sólo título ha obscurecido el sentido del oficio. Curiosamente un estudio de la palabra “pastor” en el Nuevo Testamento revela que es usada sólo una vez para hablar explícitamente del oficio. La palabra “obispo” es usada cinco veces y “anciano” trece. Dios el Espíritu Santo no sólo tuvo el propósito en seleccionar estos títulos, sino también en la frecuencia de su uso.

---

Pienso que es importante ver que la repetición de una expresión refleja la actitud del que habla. La actitud predominante de la Biblia hacia los hombres que cuidan la iglesia es que ellos son “ancianos”. El uso de la palabra en el Nuevo Testamento tiene sus raíces en el Antiguo. Los Hebreos estaban acostumbrados a reconocer a hombres de edad como personas quienes tenían la madurez necesaria para guiar la nación, La palabra literalmente quiere decir “un hombre de edad avanzada” y con barba. Podríamos dar muchos ejemplos de como el título en el Antiguo Testamento sirvió como un título oficial (2Crón.1:2).

---

En el Nuevo Testamento la palabra tiene por lo menos cuatro usos además del título de un oficio es la iglesia:

---

(1) edad física
Hechos 2:17;

---

(2) los antiguos- Heb.11:2;

---

(3) oficiales judíos--Mat.16:24;

---

(4) el concilio celestial--Ápoc.4:0

---

Nuestro esfuerzo para entender la palabra está relacionado a la manera en que interpretamos las Escrituras. Se necesita una razón muy poderosa para aplicar a la palabra un sentido fuera de lo común. Presbíteros, (“anciano”) quieren decir “hombre de edad”, y es difícil aplicarla a un joven, porque al hacerlo alteramos el sentido natural de la palabra.

---

Seguramente el concepto de “edad” no es el mismo para todos nosotros. Para el hombre de veinte años, otro de treinta y cinco es “mas viejo”. Y para el de treinta y cinco, uno de cincuenta es “anciano”. Así vemos, que no podemos dejar que nuestro concepto personal determine el sentido de la palabra. ¿Que, significaba, entonces la palabra para los cristianos primitivos?

---

Cuando leemos Hechos 2:17 --vuestros jóvenes verán visiones y vuestros ancianos soñarán sueños-formamos en nuestras mentes una idea acerca de estas personas que corresponde a la descripción de ellas. La palabra griega “neaniskoi”, (“jóvenes”, según el Léxico de Arndt y Gingrich), se refiere a los de 24 hasta 40 años de edad.

---

Así vemos que la palabra abarca muchos años en la vida de un hombre. Para algunos de nosotros, tal vez: 24 años es una edad joven, pero 40 es ya una edad de mucha más madurez: Lo que estoy tratando de decir es esto: nuestro entendimiento de la palabra puede variar. En verdad el limite de las etapas de la vida de un hombre pueden oscurecerse cuando este pasa de una a otra.

---

Guardando todo esto en mente vamos a ver el sentido de 1Ped. 5:1-5 “--Ruego a los ancianos que estén entre vosotros, yo anciano también.... pastoread la grey de Dios entre vosotros ... igualmente, los más jóvenes, estad sujetos a los más ancianos; y todos sumisos unos a otros... Aquí vemos un contraste de grupos. Pedro usó la palabra “Ancianos” para referirse a los líderes en la iglesia, Les exhorta a “pastorear” el rebaño. Luego habla a los demás de la congregación y les llama “los jóvenes”. Obviamente el apóstol hace una distinción entre el grupo de líderes y los otros miembros. Los pastores son “ancianos”, los miembros comunes, jóvenes. Así vemos que la edad es en factor importante en la selección de un hombre para este oficio. Desgraciadamente muchas iglesias no han podido ver la importancia del título de “anciano”. Muchos pastores son demasiado jóvenes, recién graduados de los seminarios. Algunos tienen poca experiencia en la vida, siendo recién casados. Pocos pueden hablar con sabiduría tocante a los problemas en la familia. Frecuentemente algunos me citan el texto de 1Tim. 4:12, para comprobar que Pablo permitía la ordenación de hombres jóvenes al puesto de anciano en las iglesias. La primera cosa que debemos tener en mente es la necesidad de ver lo extraordinario del caso de Timoteo. Además, según el léxico, Timoteo puede haber tenido hasta cuarenta años de edad. La “juventud” es un término general y no preciso, y es posible atribuirle una idea equivocada. No es posible pensar que Pablo trate de defender la falta de madurez de un muchacho.

---

Vamos a suponer que las Escrituras demandan que cada pastor tenga por lo menos cincuenta y cinco años de edad. Si así fiera el caso, entonces la mayoría de los pastores tendría como sesenta y tantos años. Ahora bien, si Pablo fuera a hablar a un pastor de cincuenta y cinco años, no sería imposible llamarle “joven”, porque la mayoría de los demás pastores serían más viejos que él. Esto sólo es en ejemplo, pero nos sirve para demostrar que 1Tim. 4:12, sólo comprueba que dentro de los pastores hay quienes son “jóvenes” en cooperación con los demás.