Europa - LA EXPANSIÓN DE LOS INTERCAMBIOS: LA UE, PRIMERA POTENCIA COMERCIAL

El desarrollo económico desde mediados de siglo potenció la expansión comercial, en especial en los países más desarrollados y en detrimento del resto. La U.E. se convirtió rápidamente en la primera potencia comercial del mundo.

4.1  La creciente importancia del comercio intracomunitario

Desde 1968 el intercambio de productos entre los países de la U.E. ha experimentado un fuerte incremento, aunque no todos los países tienen el mismo grado de integración (máximos en Benelux e Irlanda y mínimos en el Reino Unido).

Predominan los productos industriales, mientras disminuyen los agrícolas y las materias primas. Los hidrocarburos han aumentado por las exportaciones de gas natural de los Países Bajos y el petróleo británico.

4.2  Las relaciones comerciales extracomunitarias

Globalmente, la balanza comercial europea es deficitaria, con un comportamiento irregular según los países. Se exportan productos manufacturados y se importan materias primas (sobre todo productos agrícolas y energéticos).

Destaca el papel hegemónico de Alemania, gracias a su avanzada producción industrial y a su dinamismo comercial. Le siguen Reino Unido, Francia, Italia y el Benelux.

Existen crecientes relaciones comerciales con el resto del mundo, destacando:

- Países desarrollados: más de la mitad del comercio exterior de la U.E., sobresaliendo EE.UU. y Japón.

- Países en vías de desarrollo: en evolución creciente. En la actualidad el saldo comercial es deficitario para la U.E. (importación de productos energéticos). Destacan los países de la OPEP y los del Sudeste asiático (componentes electrónicos).