Europa - LA EXPLOTACIÓN DEL TERRITORIO (II)

En Europa se dan unas condiciones favorables para el desarrollo agrícola:

-  Morfología llana y muy variada.

-  Su latitud y la cercanía a un mar templado y a un océano atemperado por una corriente cálida.

-  Continente con débiles amplitudes térmicas y suficientes precipitaciones.

Durante siglos el poblamiento se ha dejado sentir en los usos del suelo. Las formas tradicionales de agricultura fueron evolucionando a partir del siglo XIX con las mejoras en las técnicas, materiales, abonos, etc. Desde el principio, la agricultura europea tuvo ritmos variados en los diferentes países, unas divergencias que se han acentuado.

Los paisajes agrarios son muy variados y con grandes diferencias tanto en las condiciones de producción como en el tamaño de las explotaciones, su especialización, los métodos de producción, etc. Esta variedad ha permitido distintas orientaciones productivas, con una clara oposición entre:

-  Europa Mediterránea: cálida y seca, con predominio de la producción agrícola.

-  Europa Noroccidental: atlántica y semicontinental, con vocación ganadera.

A finales de los años 50, cuando se creó la Comunidad, la agricultura era un verdadero mosaico multiforme y heterogéneo, con fuerte disparidades entre los Estados en todos los sentidos. Todos estos factores explican la necesidad de un mercado común agrario y una política agraria común, que impulse los cambios estructurales para mejorar el sector y paliar los desequilibrios regionales.

Þ  El funcionamiento de la Política Agraria Comunitaria (PAC)

El artículo 39 del Tratado de Roma trata sobre los objetivos de la PAC:

-  Aumento de la productividad, asegurando el desarrollo racional de la producción y el empleo de los factores de producción, especialmente la mano de obra.

-  Garantizar un justo nivel de vida para los agricultores.

-  Estabilizar los mercados.

-  Garantizar la seguridad en los aprovisionamientos.

-  Asegurar precios razonables para los consumidores.

En 1960 se definen los principios básicos que constituyen la base de la PAC:

-  Unidad de mercado entre los Estados miembros.

-  Preferencia comunitaria, protegiendo el mercado europeo de las importaciones a bajo precio y de las fluctuaciones en los mercados internacionales.

-  Solidaridad financiera.

Estos principios se rigen mediante dos instrumentos esenciales:

-  Política de precios y mercados.

-  Política socio-estructural: modernización de explotaciones, renovación de las generaciones, reestructuración de las explotaciones y difusión del progreso técnico y económico en la agricultura.

Þ  Los persistentes desequilibrios en las estructuras agrarias

Las líneas del plan de reforma de las estructuras agrarias (Plan Mansholt o Memorandum Mansholt) quedaron plasmadas en 1972. La política estructural cubre tres grandes ámbitos:

-  Facilitar la modernización de explotaciones y favorecer la formación de los agricultores.

-  Mejorar la comercialización y transformación de los productos agrarios.

-  Suprimir gradualmente las diferencias regionales.

·  Las explotaciones agrarias

El sector agrario ocupa en la UE al 6’6% de la población activa y tiene una participación del 3% en la economía (1990). La superficie agrícola representa el 56% de la superficie total (1990), aunque su estructura y distribución difiere según los países.

La rentabilidad de las explotaciones guarda relación con su dimensión y las técnicas aplicadas. Desde el Plan Mansholt se tendió a la concentración para aumentar la superficie de las explotaciones y facilitar la especialización e intensificación de los productos. Esta tendencia se invirtió con la integración en la UE de los países mediterráneos.

Aún existen diferencias en el tamaño medio de las explotaciones, con máximos en el Reino Unido y menor extensión en el resto. Las penínsulas mediterráneas presentan una estructura polarizada (dualidad latifundio/minifundio).

Sigue siendo necesaria la política de redimensionamiento de las explotaciones para mejorar los índices de mecanización, infraestructuras, etc., y conseguir una mayor rentabilización del sector.

·  La mano de obra

Otro objetivo prioritario es la reducción del número de trabajadores agrarios y el aumento de su formación.

El abandono del sector agrario fue vertiginoso hasta 1973, año en el que se ralentizó por la menor expansión de los otros sectores. En la actualidad, la cifra de trabajadores agrarios es del 6’6% de la población activa (1990), pero con importantes diferencias entre países (2’2% en el Reino Unido y 25’3% en Grecia).

Todavía es una población agraria demasiado numerosa. La política estructural insiste en facilitar la jubilación anticipada para potenciar a nuevos agricultores jóvenes y modernizar las explotaciones. Las diferencias en formación son también notables (el 89% de los agricultores holandeses poseen elevado nivel técnico, frente al 2% de Portugal).

Las explotaciones mantienen un carácter familiar, en contraste con el resto de regiones desarrolladas. Destaca el alto volumen de mano de obra asalariada en el Reino Unido. En el norte de Europa existe un mayor porcentaje de población agraria a tiempo completo, frente a los países mediterráneos, donde predomina el tiempo parcial.

Þ  El aumento de la producción agraria: hacia una mayor especialización regional

La producción agraria ha experimentado profundos cambios. La tendencia se dirige hacia una mayor especialización de cada región. La producción agraria comunitaria está preferentemente orientada a la producción animal, muy importante en la Europa del Nordeste (sobre todo ganadería vacuna lechera), frente al mayor peso de producción vegetal en la Europa mediterránea.

La UE es autosuficiente en los producto sbásicos, pùesto que el volumen de producción ha aumentado gracias a:

-  Incremento de la inversión de capital.

-  Progresos tecnológicos.

-  Especialización creciente.

La UE es una de las grandes potencias agropecuarias, pero el incremento de los excedentes (sobre todo leche y sus derivados) es uno de los problemas más graves de la PAC.

La interpenetración del sector agrario con el resto de sectores económicos ha ido en aumento. Cada vez es menor el consumo de productos en su estado original, aumentando los que pasan a la industria agroalimentaria.

La superficie forestal representa el 23%, y no toda es explotable. Por tanto, la UE es deficitaria en madera, el segundo déficit más importante, tras los productos petrolíferos. Francia es el país con más superficie forestal, seguido de España y Alemania. Predominan las pequeñas explotaciones forestales privadas, poco productivas.

·  La paulatina transformación de los espacios agrarios

El rasgo que mejor define el espacio agrario comunitario es su enorme densidad, fruto tanto de factores naturales (régimen térmico y pluviométrico) como de factores humanos y económicos (formación técnica de la población activa agraria, distancia a los centros de consumo o transformación, utilización de nuevas tecnologías, etc.).

Sin embargo, a pesar de la evidente heterogeneidad del paisaje agrario comunitario, en la actualidad se tiende a una mayor especialización regional.

Se pueden distinguir varios tipos regionales de agricultura:

-  Cerealista.

-  Ganadera.

-  Policultivo.

-  Regiones especializadas.

a)  Cerealista

Las grandes regiones cerealistas se extienden fundamentalmente por las fértiles llanuras y mesetas del norte de la comunidad: sudeste Británico, cuenca de París, Bélgica, Holanda, península de Jutlandia, Baja Sajonia y algunas áreas de la llanura del Po y meseta española.

El cultivo de cereales se asocia con frecuencia a las plantas industriales y forrajeras: la remolacha azucarera en las zonas más frías y lluviosas del norte (desde la cuenca de París hasta la península de Jutlandia) y el girasol en las áreas más secas y soleadas del sur.

b)  Ganadera

Las regiones ganaderas, esencialmente de ganadería bovina, altamente especializadas, contribuyen de manera sustancial al desarrollo económico de muchas regiones del norte de la comunidad. En las ricas praderas naturales de la Europa Atlántica (oeste de Gran Bretaña, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Holanda, Normandía, norte de España y algunas áreas de las montañas alpinas y pirenaicas) se cría una ganadería bovina intensiva, orientada a la producción de leche y derivados.

Holanda, Dinamarca y Reino Unido destacan por la técnica y calidad de su sistema productivo, con selección de razas, alto grado de capitalización e intensa mecanización.

La fuerte especialización ganadera de las regiones oceánicas con elevados rendimientos, da lugar hoy en día a cuantiosos excedentes de productos lácteos, constituyendo uno de los mayores problemas con que se encuentra la PAC (Política Agraria Común).

El ganado porcino, con unos 100 millones de cabezas en 1990 representa el 12% de la cabaña mundial y destaca en Holanda, España y Alemania.

En los pastos de las colinas mediterráneas (macizo central francés, Pirineos occidentales, Córcega, Cerdeña, sur y centro de España) y del Reino Unido se practica una ganadería extensiva de ovinos con rendimientos bajos.

c)  Policultivo

Las regiones de policultivo, muy extendidas por todo el espacio comunitario en función de su diversidad natural y la economía tradicional de subsistencia.

En el área mediterránea se orientan hacia la producción vegetal: trilogía mediterránea (trigo, vid, olivo), “coltura promiscua” italiana (cereales, legumbres, vid, olivo), mientras que en la Europa atlántica la orientación suele ser mixta: agrícola-ganadera.

d)  Regiones especializadas

En las regiones altamente especializadas, se cultivan productos de forma intensiva, totalmente orientados al mercado, donde una eficaz utilización de las condiciones naturales y la coyuntura del mercado han potenciado estos espacios cuyos altos costes en infraestructuras se ven compensados por elevados rendimientos por hectárea.

Cabe mencionar:

-  Cultivo de frutas y legumbres: huertas mediterráneas

-  Cultivo en invernadero: costa oceánica

-  Cultivo de arrozales: llanura del Po, Valecia, delta del Ebro, La Camarga, Tracia, Macedonia

-  Cultivo de flores: polders holandeses

-  Cultivo bajo plástico: llanura mediterránea

-  Agricultura tropical: sureste español y Canarias, etc.

-  Aceite de oliva: penínsulas mediterráneas

-  Viñedos: vinos del Rhin, Mosela, Valais, Burdeos, Champagne, Rioja, Oporto

·  Dualidad norte-sur

En conjunto, se puede establecer una clara dualidad entre el espacio agrario septentrional y meridional de la comunidad.

a)  Europa septentrional

En la Europa septentrional predominan las explotaciones ganaderas intensivas, de orientación lechera en la costa, mientras que en el interior conviven sistemas mixtos agrícola-ganaderos.

La actividad agraria se caracteriza por:

-  Mayor producción animal que vegetal.

-  Mayor grado de mecanización.

-  Menor número de efectivos agrarios, pero más jóvenes y más cualificados.

-  Cooperativismo entre los agricultores.

-  Alta capitalización y nivel de venta elevados.

b)  Europa meridional

En la Europa mediterránea, los tradicionales cultivos de secano (vid, trigo, olivo) contrastan con una agricultura de regadío, más dinámica, pero afectada por las fluctuaciones de mercado.

Se caracteriza por:

-  Mayor producción vegetal que animal.

-  Mayor número de mano de obra agraria, más envejecida y menos formada.

-  Desequilibrio en el tamaño de sus explotaciones.

-  Agricultura menos desarrollada y competitiva, salvo regiones puntuales más dinámicas y en expansión.

Þ  La financiación de la PAC: el FEOGA

La P.A.C. se basa en la solidaridad entre los estados miembros, y se ejerce a través del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria (FEOGA), creado en 1962, con dos secciones principales:

- Sección Garantía: la que tiene los gastos más elevados para financiar los recursos para la política de precios y mercados.

- Sección Orientación: administración de fondos para la política de estructuras agrarias descentralizadas.

Þ  El futuro de la PAC: la necesidad de una reforma

Los éxitos de la PAC son indiscutibles:

- Seguridad alimentaria garantizada.

- Elevada productividad.

- Precios razonables.

- Presencia hegemónica a nivel mundial.

Pese a ello, aún presenta problemas:

- Lento crecimiento de las rentas agrícolas.

- Desequilibrios regionales.

- Ausencia de mecanismos eficaces para regular la producción (control de excedentes).

En la década de los 80 se hizo necesaria una reforma de la PAC:

- Modificación de la producción de los sectores excedentarios.

- Diversificación y mejora de la producción.

- Considerar los problemas de rentabilidad de las pequeñas explotaciones.

- Apoyo a la agricultura en las zonas que sea necesario.

- Sensibilizar a los agricultores sobre el medio ambiente.

- Desarrollo de industrias agroalimentarias.

Þ  La Política Pesquera Común. La Europa Azul

La U.E. es la cuarta potencia mundial en el sector pesquero. Está rodeada de mares ricos en plancton, de aguas cálidas y frías, con importantes zonas de pesca.

Las ampliaciones de la U.E. hicieron necesaria una política pesquera, con ampliación a 200 millas de las aguas territoriales y la firma de la Política Común de Pesca en 1983.

El principal país pesquero es Dinamarca, seguida de España. El consumo anual por habitante es menor al de EE.UU. o Japón.

Fundamentalmente, la flota pesquera faena en aguas del Atlántico Nororiental, aunque cada vez es mayor la tendencia hacia los mares cálidos de las costas africanas atlánticas y el Océano Índico.