La exposición al DDT se ha medido por lo general, mediante la cuantificación de metabolitos en sangre, en leche materna y en tejido adiposo8. Sin embargo, también se ha medido a través de la detección de metabolitos en orina, heces y semen8. Debido a su carácter lipofílico, por lo general los datos se reportan en relación al contenido de lípidos, aunque existen algunos reportes que señalan que después de una extracción total, esto no es necesario.
Sangre .. Para este tejido se han descrito varias metodologías, entre ellas, el empleo de suero y la extracción con hexano8, con ácido acético, éter de petróleo y acetona18, o con hexano-diclorometano en cromatografía líquida19. Asimismo, se ha empleado sangre total empleando la extracción en fase sólida con metanol-iso.octano20.
Debido a que las vidas medias para eliminación están ordenados de mayor a menor: DDE > DDT > DDD, la detección de mayores cocientes de DDD o DDT sobre DDE, podría ser indicativos de una exposición reciente. En países como México, Brasil, India y Pakistán la media para el p,p'-DDE se registró entre 8.5 y 14.5 ppb18. En tanto, la media para el p,p'-DDT se reportó entre 0.6 y 1.818. Los datos para España, obtenidos con el método de extracción en fase sólida y medidos en sangre total caen dentro de estos rangos para ambos compuestos20. En Kwazulu se reportaron valores de 103 ppb para el p,p'-DDE y de 37 ppb para el p,p'-DDT21. En mujeres embarazadas no se observaron variaciones significativas durante los nueve meses del embarazo y en el posparto22.
Variaciones de acuerdo a la exposición las hemos encontrado utilizando el método de extracción en fase sólida y estudiando mujeres de una zona control y de dos zonas palúdicas expuestas al DDT (Tabla 1). Estas últimas estuvieron categorizadas como de riesgo medio y de alto riesgo según la cantidad de DDT aplicado en las comunidades estudiadas.
Leche Materna .. La leche humana contiene entre 3.5 y 4.5% de grasa, 98% de la cual es triacilglicerol. Este se encuentra en pequeños glóbulos de 3 a 4 micras de diámetro que están rodeados por una pequeña membrana que contiene proteínas bipolares, fosfolípidos y colesterol23. El DDT se encontraría dentro de estos glóbulos, por lo cual, los procesos de extracción deben controlar desde la toma de la muestra, hasta el almacenamiento y la extracción. Todos estos factores pueden modificar la estructura de los glóbulos y por lo tanto, podrían alterar la concentración de DDT cuantificada. En la literatura se han descrito varios procesos para controlar estos factores23.
Aunado a lo anterior, hay que considerar que diferentes muestras de leche pueden contener cantidades diversas de lípidos. Por ejemplo, el tiempo de la lactancia (calostro vs leche madura), el ritmo diurno, el grado de nutrición, etc., podrían alterar el contenido de grasas y de esta manera, diferentes muestras de leche tendrían distintos contenidos de DDT23. Además, también deben tomarse en cuenta las diferencias individuales. Así, un estudio efectuado en Polonia, demostró que en ocho donadoras no se presentó algún patrón de excreción de DDT común, a lo largo de la lactancia24. En algunas regiones, la edad de la madre es un factor que correlaciona de manera positiva con el contenido de DDT o de DDE en la leche25,26 y este fenómeno se explicaría porque al aumentar la edad se incrementaría la exposición.
El tipo de alimentos en la dieta (por ejemplo la ingesta de pescado) y el vivir en áreas agrícolas, también incrementan el contenido del DDT y del DDE en leche materna26,27. Esto se reflejó en las zonas rurales de algunos países palúdicos. Durante los años 70s, cuando la aplicación de este insecticida para el control de la enfermedad era una práctica común, las concentraciones del DDT total en leche materna alcanzaron valores máximos de 76 ppm en Guatemala, 32 ppm en El Salvador y 13 ppm en México28. Como comparación, durante la misma época en Finlandia las concentraciones se registraban en las 2 ppm28. En todos los continentes los niveles de DDT han disminuído de manera importante en los últimos 35 años, lo cual refleja de alguna manera el éxito de haber controlado el uso del DDT tanto en el control del paludismo como en la fumigación del algodón28. Por cierto, América Latina continúa siendo la región del mundo que registra las mayores concentraciones de DDT en leche materna28.
Tejido Adiposo .. Como ya lo apuntamos en la sección anterior, el DDT y sus metabolitos se concentran en tejido adiposo. Por ende, la determinación de los niveles de estos compuestos en dicho tejido, puede definir no solamente la exposición sino que, sería sobre todo un marcador de exposición crónica. En este punto, también deben considerarse factores que alteran las concentraciones del DDT y sus metabolitos. Por ejemplo, se ha reportado que los hombres concentran más que las mujeres29, para la cantidad del p,p'-DDE existe una correlación positiva con la edad29 , en los últimos años se ha mostrado una disminución, como en Jordania, donde de 1990 a 1996 el contenido de DDT total disminuyó un 65%29. Finalmente, la relación DDE/DDT en niños se ha reportado con un valor de dos, en tanto en adultos, esta relación tendría un valor de siete29. Para el DDT y el DDE los isómeros más abundantes serían los p,p'-, en tanto para el DDD los isómeros más abundantes serían los o,p'-29.
En la literatura se han descrito diversos métodos de extracción para el tejido adiposo, el cual normalmente es obtenido durante las intervenciones quirúrgicas8,30. Sin embargo, también se ha reportado el uso de lípidos dérmicos superficiales31. De hecho, individuos expuestos ocupacionalmente al DDT presentan valores dos veces mayores que la población control31. No obstante, los autores advierten de que los lípidos superficiales podrían no ser adecuados debido a la adsorción externa durante la aplicación del insecticida31. En algunos países como en Costa Rica, los niveles de DDT total se han registrado a valores tan altos como 30 ppm32, en Nigeria 6.7 ppm33, en Groenlandia en 3.0 ppm34 y en Nicaragua en 1.735. Es decir, diferente países, diferentes exposiciones y distintas concentraciones.
