Geografía de España I - Centro histórico: entre el deterioro y la rehabilitación

Su importancia se ha reducido con rapidez ante la rápida expansión suburbana de las últimas décadas. Son los espacios construidos antes del inicios de la industrialización en la segunda mitad del siglo pasado. Tienen diferentes influencias de los siglos y estilos.

Es frecuente entre las ciudades españolas la ocupación de emplazamientos defensivos, ya sea en lugares elevados o con desnivel topográfico (Gerona, Cuenca, Toledo), en un promontorio rocoso o un puerto natural o al margen de un río Duero (Zamora, Toro), Tajo (Talavera, Toledo), Ebro (Tudela, Zaragoza), Guadalquivir (Sevilla, Córdoba).

Esa función defensiva queda en algunas ciudades como vestigios (castillos, alcazabas, ciudadelas, murallas) estas ultimas fueron en su mayor parte derribadas para ampliar el perímetro urbano, solo quedaron algunas como Lugo, Ávila y Zamora.

La trama viaria, suele identificarse por la densidad e irregularidad de las calles. Son de dimensión reducida, originando numerosas plazas. Son más regulares Zaragoza, León o Mérida, con restos del trazado romano, organizado entorno a dos vías principales. Ligados a urbanismo renacentista y barroco (plazas mayores, paseos arbolados y avenidas panorámicas). Todo esto le da un aspecto muy complejo.

Las ciudades musulmanas de la mitad meridional (Alicante, Sevilla, Córdoba, Almería) son más complejas, con un red de callejuelas estrechas sin salida (adarves), donde lo privado prevalece ante lo público.

Se han abierto plazas en antiguas propiedades eclesiásticas desamortizadas en la primera mitad de nuestro siglo.

Hay una cierta jerarquización interna, concentración de los diversos poderes que dirigían la ciudad en tomo a una plaza central (ayuntamiento, iglesia, comercio), situada cerca de un castillo, cerca se construyen los edificios singulares de los grupos sociales dominantes, muchos convertidos en sedes de diversas instituciones por la desarmotización.

En el siglo XIX desaparecieron casi en su totalidad los jardines interiores y huertas de los arrabales.

A finales de siglo pasado las urbes europeas comenzaron a remodelarse ensanchándose, esto favoreció un deterioro de los centros así como una sustitución social (la burguesía se va a la afueras), llegaron a convertirse en áreas de mucha pobreza y visiblemente envejecidas en su pirámide demográfica.

El abandono y la marginalidad de algunas de estas áreas justificaron los procesos de rehabilitación en los años 70. Se hizo por diversos métodos como derribar manzanas enteras. Actualmente el centro de deja para comercios y oficinas. En algunos caso como Toledo, Salamanca, Segovia, la Ley de protección del Patrimonio artístico protege estos espacios y favorece un progresivo abandono de sus residentes.

Los problemas pueden cifrarse en tres esenciales:

1.    El proceso de terciarización que afecta a las áreas centrales de mayor valor simbólico donde se concentran diversos servicios avanzados (bancos, empresas) junto a centros comerciales, y hoteles, sirven para rentabilizar su alto precio.

2.    Menor número de residentes y más empleados, esto favorece los desplazamientos y con ello la saturación del tráfico en horas punta, que deterioran la calidad ambiental de estas áreas.

3.    Cambio sociodemográfico y envejecimiento de la población residente, los jóvenes se van a los extrarradios.

En los años 80 se promueve la política de rehabilitación integrada de centros históricos.