Geografía de España II - DEPRESIONES Y RELIEVES EN EL INTERIOR DE LA MESETA

1. INTRODUCCIÓN
La meseta prolongada hacia el noroeste es el núcleo más antiguo de la Península Ibérica, al que se fue-ron adosando los territorios surgidos durante las convulsiones terciarias hasta adquirir la configuración actual. Cabe distinguir dos elementos esenciales: el zócalo y la cobertera sedimentaria.
* Zócalo está constituido por materiales arcaicos y paleozoicos y sufrió dos plegamientos: el caledo-niano y el herciniano dentro de la era primaria. Durante el secundario fueron arrasados los materiales y toda la región convertida en una penillanura cuyos ríos fluían hacia el este mediterráneo. Las aguas de este mar bañaban los territorios del zócalo por el norte, este y a veces por el sur, donde se depositó la cobertera sedimentaria.
* Cobertera sedimentaria poco uniforme que tras el plegamiento alpino dio lugar a los relieves que orlan la Meseta con materiales acumulados durante el Secundario.
De acuerdo con Solé, la evolución de la Meseta ha tenido las siguientes fases:
1ª Se cincela la penillanura poligénica desde finales del Primario a comienzos del Secundario.
2ª Durante la orogenia alpina que abomba y fragmenta su interior.
3ª En el Mioceno se desarrolla la penillanura fundamental.
4ª Dicha penillanura sufre reajustes isostáticos terciarios.
5ª Se forma una penillanura por arroyada.


2. SUBMESETA NORTE
2.1. LÍMITES
Tiene una altitud media de 850 m y aparece rodeada por los relieves portugueses de Tras os Mon-tes al oeste, Montes de León y Cordillera Cantábrica al noroeste y norte, la cordillera Ibérica al este y la cordillera Central al sur y suroeste.


2.2. UNIDADES MORFOLÓGICAS
2.2.1. Depresión
La depresión está drenada por el río Duero, excepto la Bureba burgalesa y el Bierzo leonés, que caen bajo la influencia del Ebro y el Miño, respectivamente.
2.2.1.1. Materiales
Aparecen materiales como el yeso en el centro de la cuenca, mientras que en el borde aparecen los conglomerados. En las áreas intermedias abundan las arcillas rojas cubiertas por rañas al noroeste y por calizas pontienses hacia el este, mien-tras en el sur han sido sustituidas por arenas miocénicas procedentes del desman-telamiento de la Cordillera Central.


2.2.2. Penillanura
Es la última fase en el ciclo erosivo de un viejo zócalo, como puede verse en Zamora-Salamanca.
2.2.2.1.  Materiales
La plataforma estructural se establece sobre un estrato duro de conglomerados o areniscas o sobre calizas.


2.2.3. Glacis detríticos
Presentan una pendiente suave.
2.2.3.1. Materiales
Están constituidos por materiales de arroyada que han cubierto otros más blandos como las arcillas, ejemplo en los afluentes del Pisuerga y el Esla.


2.2.4. Terrazas fluviales
Fruto de las alternancias climáticas durante el Cuaternario están presentes en numerosos valles meseteños del Tormes, al sur de Salamanca


2.3. CLIMA
Hay que señalar que el clima es continentalizado, de inviernos rigurosos y veranos cálidos, esca-sez de bosques y baja densidad demográfica.


3. SUBMESETA SUR
3.1. LÍMITES
También llamada depresión del Tajo, está limitada por el Sistema Central al norte, la Cordillera Ibé-rica al este y Sierra Morena al sur. Está dividida en dos por los Montes de Toledo, la zona septen-trional drenada por el Tajo y la meridional por el Guadiana.


3.2. MATERIALES
Los que rellenan la depresión son de origen continental, pertenecen al Terciario (Mioceno). La se-dimentación se prolonga hasta el Mioceno Superior y es en el Plioceno cuando la Península bascu-la hacia occidente y se convierte la Meseta en una zona exorreica


3.3. CONJUNTOS GEOMORFOLÓGICOS
° Páramos calizos: como los de la Alcarria, excavados por el Henares y el Tajuña.
° Rañas: que descienden desde el Sistema Central, con una longitud de hasta 60 Km.
° Terrazas sin número: en casi todos los ríos, complejas las del Henares y famosas las del Man-zanares.
En la Submeseta Sur se distinguen varios subconjuntos:
° Cuenca de Madrid: que se extiende por la margen derecha del Tajo entre el Sistema Central al norte, la Sierra de Altomira al este, los Montes de Toledo al sur y Mejorada-Talavera de la Re-ina al oeste. Está drenada por los ríos Jarama, Guadarrama y Alberche.
° Cueca del Tajo: continua a la de Madrid y pertenece al ámbito del río Tíetar. Con ríos torrencia-les que descienden del Sistema Central y prueba de ello son los conos aluviales en Arenas de San Pedro y Candeleda. Este valle está a sotavento de la Sierra de Gredos.
° Llanura manchega: se define por su gran planitud, débil drenaje y abundancia de extensas zo-nas endorréicas o semiendorréicas. Ocupa la zona meridional de la Meseta, limitando al norte con las estribaciones de los Montes de Toledo y del Campo de Criptana, por el este con el valle del Júcar y sierra de Higueruela y por el sur y sureste con Sierra Morena y el Campo de Montiel. La zona centro es una gran llanura aluvial alimentada por el río Záncara, donde abundan las dunas constituidas por los vientos. En las áreas calizas se ha desarrollado un paisaje cárstico a base de dolinas, etc. El Guadiana drena el Campo de Calatrava y la Serena Extremeña.
° Cuenca del Júcar: engloba por el este la del Cabriel, al noroeste hasta los límites provinciales con Ciudad Real, al oeste incorpora Campo de Montiel y por el sur limita las estribaciones Béti-cas. En el centro los llanos de Albacete, colmatados por sedimentos del río Jardín.


3.4. DIFERENCIAS ENTRE SUBMESETA NORTE Y LA SUR
Mientras que la norte forma una unidad homogénea, la sur está subdividida en dos por los Montes de Toledo


3.5. SEMEJANZAS ENTRE SUBMESETA NORTE Y LA SUR
Los materiales que rellanan la depresión se localizan en las mesetas de la siguiente manera: los yesos finos se localizan en el centro de la cuenca y los conglomerados en las márgenes. También aparecen en ambas glacis, rañas y plataformas.


4. CORDILLERA CENTRAL
También llamada Sistema Central es un fragmento de la Meseta elevado y fallado durante el plegamien-to alpino. Los primeros embates alpinos cuartean y elevan esta superficie de erosión, de la que aún quedan algunos restos en Somosierra, Sierra Morena, en los bordes orientales de la Meseta debajo de los sedimentos secundarios o en las occidentales debajo de los materiales terciarios zamoranos y sal-mantinos.
Los relieves alpinos eocenos y oligocenos son desmantelados durante el Mioceno, lo que da origen a una nueva penillanura fundamental que se extiende por toda la Meseta y que arrasa tanto los relieves hercínicos como los sedimentos del Secundario plegados poco antes. En el Plioceno se configura defini-tivamente el Sistema Central.
Las fallas transversales que reproducen la orientación NO-SE del plegamiento herciniano permiten la comunicación norte-sur a través de puertos conocidos: Béjar, la Paramera, Ávila y Somosierra. Por la fallas longitudinales discurren algunos ríos: Lozoya, Alberche, Tiétar, curso alto del Tormes y Jerte.


4.1. MATERIALES
Los dominantes corresponden al corazón del zócalo, granitos y gneis en Gredos y Guadarrama y pizarras paleozoicas en Somosierra. En contacto entre los materiales paleozoicos serranos y los Terciarios de las cuencas del Duero y del Tajo suele ser brusco y rectilíneo. La diferencia está so-bre todo en los tonos del suelo: arcilla rojiza miocénica frente a los grises claros del granito. Para la explicación de la morfología hay que contar con la fuerte erosión diferencial desencadenada por los ríos entre las vertientes norte y sur.
Fruto de la actividad de los hielos cuaternarios son las numerosas lagunas de alta montaña reparti-das por la Sierra de Gredos de oeste a este, como la Nava, las Cinco Lagunas y la Grande de Gre-dos.


5. LOS MONTES DE TOLEDO
Como el Sistema Central, son fruto del abombamiento que sufrió la Meseta durante el plegamiento alpi-no. Comparten algunas características: fragmentación en bloques tectónicos elevados (horst) y hundidos (graben). Las formas redondeadas y aplanadas de sus cumbres. También hay diferencias como son la menor longitud y altitud de los relieves sureños, el predominio de las cuarcitas y pizarras frente al grani-to y la inexistencia de actividades glaciares.
Los relieves se extienden desde el Campo de Criptana en el este manchego hasta la frontera portugue-sa. Los Montes de Toledo hacen divisoria de aguas entre las cuencas del Tajo y Guadiana y en su con-junto pueden considerarse como una penillanura disecada de orientación este-oeste.


5.1. MATERIALES
En la penillanura existen pizarras y cuarcitas del Silúrico. Los crestones de cuarcitas que aparecen en el tramo occidental, desde la Villuercas a la Sierra de San Pedro son un claro ejemplo de relieve apalachense exhumado y resaltado por la erosión diferencial. Las cimas aparecen a un mismo ni-vel, lo que conforma la existencia de una superficie de erosión pretriásica que enrasó los relieves hercínicos de orientación armoricana.
Las diferencias morfológicas vienen dadas por la distinta dureza entre cuarcitas y pizarras. Apare-cen en las áreas intramontanas amplias extensiones que son depósitos detríticos compuestos por materiales cuarcíticos angulosos y cementados con arcillas y limos.


5.2. DIFERENCIAS ENTRE LOS MONTES DE TOLEDO Y EL SISTEMA CENTRAL
Menor longitud y altitud de los relieves sureños cuyas cotas oscilan entre los 1.200 y 1.400 m, pre-dominio de las cuarcitas y pizarras sobre el granito y la inexistencia de actividades glaciares.