1. SITUACIÓN
La península está situada en el extremo suroccidental de Europa, entre los paralelos 44 y 36 y los meri-dianos 4 y 10 (este y oeste de Greenwich respectivamente).
Los rasgos más destacables del relieve son los Pirineos, las cordilleras Cantábrica y Central, los Montes de Toledo, las Cordilleras Béticas y las Costero Catalanas. Sólo una porción muy reducida del territorio se halla por debajo de los 600 m. (Cuenca del Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro). La península des-taca por su aspecto rectilíneo y macizo.
La meseta es un gran bloque de 400.000 km2, levemente basculado hacia el Atlántico y al que se adosa un cinturón montañoso, surgido en la Orogenia Alpina. Del Terciario son las cordilleras Central, que se-para la Meseta Norte de la Sur, los Montes de Toledo, que hacen divisoria entre el Tajo y el Guadiana. El valle del Ebro y del Guadalquivir son de origen Terciario, pero con características diferentes.
El interior peninsular muestra los efectos de la orogenia alpina, apareciendo en el centro la Cordillera Central y los Montes de Toledo; el resto del bloque meseteño se divide en dos grandes depresiones, las submeseta norte y la sur. La submeseta norte se encuentra arropada por la Cordillera Cantábrica al Nor-te, la Ibérica al NE y la submeseta sur por la Bética al ESE y Sierra Morena al S.
El plegamiento Alpino comprime y eleva los materiales depositados en el geosinclinal de Tethys durante el Secundario, así se formaron los Pirineos y las Cordilleras Béticas.
2. PERÍODOS
Existen 4 grandes períodos: precámbrico, paleozoico, herciniano y alpino.
2.1. PRECÁMBRICO Y PALEOZOICO
Se tiene poco conocimiento de ellos. La zona mejor estudiada el macizo Galico-duriense, en donde se pueden distinguir tres series de materiales sobre los que se apoyaron los terrenos primario o cámbrico: el zócalo cristalino (ollo de sapo) y las pizarras del Narcea.
En el Precámbrico hubo dos grandes convulsiones seguidas de un largo período de calma durante el que fueron arrasados los relieves y cubrieron gran parte de su territorio por los mares paleozoi-cos
2.2. PLEGAMIENTO HERCINIANO
Data de finales de la Era Primaria y alcanza su paroxismo en el Carbonífero, período en el que se genera el carbón y otros minerales. Tras el movimiento herciniano los territorios occidentales de la Península adquieren la fisonomía actual. El Tethys se extendía por el norte, este y sur de la Penín-sula. El movimiento herciniano fue de una gran intensidad y afectó a la zona occidental de a Pe-nínsula cuyos relieves tomaron la dirección NO-SE. Se formó la roca cristalina que dio lugar a: pe-nillanura con tonos oscuros cuando dominan las pizarras (Extremadura). Las cuarcitas (Sierra Mo-rena) o las calizas paleozoicas (Pirineo Axial Devónico).
2.3. CALMA OROGÉNICA DEL SECUNDARIO
En toda la zona occidental de la Península predomina el cuarzo. Todo el conjunto es la llamada España silícea. Los materiales este período cubren y fosilizan los relieves hercinianos. Los mares avanzan y se retiran sobre las tierras emergidas aunque sin rebasar los 4º de longitud O de Madrid.
Los sedimentos correspondientes a la primera etapa del Secundario: el Triásico, son areniscas ro-ja o piedra rodeno. Durante el Jurásico y Cretácico los sedimentos son predominantemente mari-nos: margas y calizas. Esta última, una vez elevada y plegada por la convulsión alpina han dado nombre a la España caliza oriental.
2.4. CONVULSIONES OROGÉNICAS DEL TERCIARIO
En el terciario vuelven las convulsiones orogénicas: Eoceno (fase pirenaica) se alcanza el pa-roxismo alpino, dando lugar a la formación de los Pirineos. Mioceno(fase estírica) surgen las cor-dilleras Béticas y las Baleares, más tarde las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
Como resultado de las convulsiones terciarias y de los desplazamientos hacia el sureste se dan movimientos horizontales de aproximación entre el macizo central francés y la meseta española y ésta con el macizo africano. Aparecen las Cordilleras Béticas y el Archipiélago Balear.
La meseta queda enmarcada tanto al norte como al sur por las Cordilleras Cantábrica e Ibérica y Sierra Morena. Colmatación final de las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. En el interior de la Meseta se originan la Cordillera Central y los Montes de Toledo. Fuera de los límites de la Mese-ta, el macizo Central Gallego y las Cordilleras Costero Catalanas en el Noroeste.
2.4.1. Aspectos del Terciario
Depresiones Terciarias que son de dos tipos: prealpina e interiores. Las prealpinas son los valles del Ebro y Guadalquivir. Las interiores son los abombamientos del zócalo meseteño por donde discurrían los ríos Duero, Tajo y Guadiana, rellenándolos con sus sedimentos. Todas estas depresiones forman la España arcillosa compuesta por materiales margoarci-llosos. El basculamiento de la Península hacia el oeste se lleva a efecto en el Plioceno. Surgieron los ríos Duero, Tajo y Guadiana (en el valle del Ebro los materiales son de tipo lacustre, en el del Guadalquivir, marinos).
2.5. FORMAS DEL RELIEVE
En la España silícea la roca más abundante es el granito, de débil resistencia a la erosión cuando tiene en abundancia biotitas, plagioclasas y diaclasas y cuando presenta gran porosidad. Cuando las grietas o diaclasas son paralelas a la superficie el granito se rompe en escamas y origina una topografía de formas suaves y onduladas. Si las fisuras son ortogonales y profundas acaban des-componiendo el granito en bolas.
La caliza, roca sedimentaria muy soluble cuando tiene gran pureza. Para que exista relieve cárstico es preciso que predomine la disolución sobre cualquier otro fenómeno erosivo. El agua ha de pene-trar profundamente para ser eficaz y esto depende de la fisuras que tienen que ser pequeñas para que puedan ser impermeables. Las formas de relieve resultantes de la caliza son muy diversas y se puede encontrar desde el cañón al lapiaz.
Las arcillas son partículas inferiores a dos micras que se originan en un proceso de descomposi-ción o alteración química y cuya estructura se organiza en laminillas. Si hay pendiente el agua las arrastra con facilidad sobre todo si se hallan resecas, cuarteadas y sin un manto vegetal protector.
2.6. LA ACCIÓN DE LOS HIELOS CUATERNARIOS
2.6.1. Morfología glaciar
Los hielos cuaternarios y la glaciación WÜRM, por ser la última, ha tenido una gran inci-dencia en la morfogenética actual. Por su latitud la Península se vio escasamente afectada por los hielos permanentes o glaciares, que quedaron reducidos al Pirineo Central, centro-oeste de la Cordillera Cantábrica y algunos reducidos enclaves de la Ibérica, Central y Sie-rra Nevada. El modelado periglaciar se extendió por todo el resto del territorio, exceptuado el valle del Ebro.
2.6.2. Retoque glaciar
Produce cantidad de formas de carácter erosivo (valle en artesa, horn, circo, crestería cali-za) o de acumulación (morrenas, etc.). Los resultados de la morfología glacial en la alta montaña:
Pirineo Central ofrece la máxima superficie y los hielos se extendieron de oeste a este a los largo de 300 Km.
Cordillera Cantábrica con gran abundancia de precipitaciones nivosas, vio como los hielos descendían hasta los 300 m de altitud en la vertiente norte. En los Picos de Europa han si-do esculpidas impresionantes formas kársticas, valles colgados, morrenas gigantes, circos, etc. Hacia el oeste el lago más famoso es el de Sanabria.
Cordillera Ibérica los glaciares tuvieron una débil incidencia.
Cordillera Central. Sufrió escasos retoques glaciares. Las lenguas de hielo fueron peque-ñas en los tres macizos. En el Macizo de Gredos se han contabilizado 16 glaciares que han dado origen a numerosas lagunas (Laguna Grande y cinco lagunas). Sierra del Guadarra-ma, el mayor circo está ocupado por la Laguna de Peñalara.
2.6.3. Modelado periglaciar
Se define por una dinámica de hielo-deshielo en la que intervienen cuatro fenómenos: ac-ción del hielo sobre las rocas y suelos, la fusión de la nieve, la arroyada y el viento.
– Acción del hielo: se refleja en fenómenos como el pipkrake, cuñas de hielo, por las que introduce el agua aprovechando las grietas de las rocas. El hidrolacolito, gelifracción, etc.
– Fusión de la nieve: pone en circulación el agua retenida, de la que una gran parte la embebe el suelo.
– La arroyada: tiene importancia si llueve o nieva sobre un suelo helado, porque la preci-pitación se desliza sobre la superficie impermeabilizada.
– El viento: puede ejercer un efecto decisivo en determinadas circunstancias.
Todos estos procesos explican las formas del modelado periglaciar que sobre una superfi-cies llanas origina los campos de barro. Sobre materiales finos las acumulaciones de pie-dras angulosas y sueltas. Los suelos poligonales son originados por movimientos de diásto-le-sístole (hielo-deshielo). Thufuz.
2.6.4. Modelado sobre vertientes
Se lleva a cabo por la interacción de varios procesos: aludes, crioclastia y solifluxión.
– Aludes: se originan en pendientes muy acusadas y dan como resultado una acumula-ción de cantos angulosos.
– Crioclastia: se ceba sobre los escarpes rocosos a cuyo pie se acumulan derrubios con aristas y tamaños diversos, alejándose hacia el fondo en proporción directa a su peso.
– Grezé liteé: superficie de derrubios ordenados verticalmente con estratos de materiales finos y groseros, resultado de la alternancia hielo-deshielo y de la cooperación de la crioclastia y solifluxión.
2.6.5. Plegamiento alpino
Es un movimiento orogénico que se inicia a finales del Eoceno. En él aparecen las siguien-tes unidades de relieves:
– Pirineos fase paroxismal: Fase Pirenaica (Eoceno).
– Béticas fase paroxismal: Fase Estírica (Mioceno).
– Depresiones exteriores: (Guadalquivir, Ebro).
– Depresiones interiores: (Duero, Tajo y Guadiana).
– Rebordes montañosos de la Meseta: (Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Sierra Mo-rena.
