Gnu/Linux: Un hito en el camino hacia la sociedad GPL - La sociedad GPL

Tras estas reflexiones, más analíticas, pasamos ahora a presentar una visión de la sociedad GPL 39∞. Se trata de una sociedad basada en los principios en los que se funda el éxito de Gnu/Linux, de los cuales hemos descrito algunos de los más importantes. La tesis es que la sociedad GPL es una sociedad en la que las necesidades de las personas pasan a ser lo central, una sociedad en la que las personas dejan de estar sometidas a mecanismos ciegos40∞, como el mercado, que las esclavizan en lugar de estar a su servicio. En vez de eso, las personas serán libres para establecer, conscientemente y a su libre albedrío, sus relaciones mutuas y su relación con las cosas.

A esta visión, que ante todo ha de darnos idea del potencial que encierran los principios de Gnu/Linux, le seguirán algunas consideraciones acerca del tránsito a esa sociedad.

4.1. Pásatelo bien...

¿Cómo sería un mundo que estuviera basado en los principios de Gnu/Linux? Naturalmente, al día de hoy no podemos dar una respuesta concluyente: hay demasiadas cosas inciertas y otras, dependiendo de la evolución que experimenten, habrán de considerarse bajo una nueva luz. No obstante, los aspectos descritos en los dos apartados siguientes podrían constituir una parte importante de la sociedad GPL.

4.1.1. Abastecimiento

Tal y como hoy sucede en Gnu/Linux, en la sociedad GPL los bienes materiales estarían a disposición de cualquiera41∞ o se producirían cuando se necesitaran. En el caso de los bienes que pudieran fabricarse fácil y rápidamente -por ejemplo, mediante el empleo exclusivo de máquinas-, seguramente podría prescindirse de su almacenamiento42∞ . Los bienes producidos estarían, de forma gratuita, a disposición de todo el que los necesitara. Si se tomara como centro de reparto uno de los actuales supermercados, lo primero que tendría que desaparecer es la caja.

Los bienes disponibles serían, como Gnu/Linux, de la mayor calidad. Calidad en todos los sentidos. No sólo se tendrían en cuenta rasgos de calidad directos tales como la utilidad, la versatilidad o la facilidad de mantenimiento43∞, sino que también podrían tomarse adecuadamente en consideración, por ejemplo, aspectos ecológicos tales como la durabilidad y el uso de los recursos en la producción y el uso.

Al igual que en Gnu/Linux, los bienes se orientarían directamente a satisfacer las necesidades de los potenciales usuarios44∞. Las necesidades de los usuarios se comunicarían a través de un contacto directo 45∞ con los productores, sin necesidad de conocerlas a posteriori mediante una instancia anónima como es el mercado. Esto afectaría también a la gama de bienes producidos.

Como ya sucede hoy con Gnu/Linux, los bienes disponibles facilitarían que los usuarios se relacionaran con ellos de manera autónoma y responsable. Así desaparecería la nítida línea que hoy en día separa a productores, que disponen sobre todo lo relativo a la producción, y consumidores, que no pueden más que consumir pasivamente lo ya producido. Además, las máquinas productoras estarían muy extendidas 46∞, ya que con ellas la gente podría fabricar los bienes por su cuenta.

4.1.2. Placer y libertad

Como quienes trabajan para Gnu/Linux, las personas actuarían libre y autónomamente. En función de sus gustos personales y las necesidades que se les presentaran 47∞ se entregarían al ocio o harían cosas útiles48∞. A menudo se podrían combinar ambas cosas, desapareciendo así la frontera entre trabajo y tiempo libre.

Las máquinas habrían de cambiar en diversos aspectos49∞, ya que su enfoque a la producción de mercancías afecta incluso a la producción de las máquinas. Habrían de construirse máquinas productoras que o bien pudieran trabajar solas, o bien el trabajo con ellas resultara agradable.

Libres del imperativo de la competitividad 50∞, las personas dispondrían de la libertad de cooperar como mejor les pareciera. Al igual que sucede en Gnu/Linux, podrían darse desarrollos paralelos, pero lo dominante sería la cooperación entre diferentes personas o grupos de personas. La competencia -fuente permanente de conflictos- dejaría de estar implantada en el sistema social como hoy sucede. La calidad de los productos no sufriría por ello ningún menoscabo ya que el móvil de la producción no sería, como sucede en un contexto de competitividad, el propósito de comercializar el producto, sino el disfrute personal.

Sobre la base de la cooperación en torno a un asunto común, las personas volverían a disfrutar de nuevo -y no sólo en el ámbito de la producción- de relaciones humanas (esto es, relaciones no determinadas por el dinero). El reconocimiento por logros especiales se experimentaría de forma directa e inmediata, en vez de sólo expresarse en elevadas sumas de dinero. Y la gente, no viéndose ya obligada a malgastar gran parte de su tiempo en un trabajo desprovisto de sentido, y pudiendo por tanto entregarse libremente a una actividad dotada de sentido, no sentirá tanto la necesidad de buscar algún tipo de satisfacción sustitutiva.

4.2. Billetes al mundo de la GPL

Esta visión -reconocemos que osada-, como es natural, se apoya y depende de la posibilidad de generalizar los principios de Gnu/Linux. De servir los principios de Gnu/Linux de fundamento para una nueva forma de socialización más allá del dinero y el mercado, debido a su superioridad deberían abrirse camino por sí solos, al menos hasta alcanzar cierto punto. Tendríamos por tanto que indagar si los principios de Gnu/Linux van cobrando importancia también en ámbitos distintos del desarrollo de programas informáticos. En este sentido es conveniente distinguir entre bienes relacionados con la información y bienes materiales.

4.2.1. Let's rock!

Un fenómeno interesante es el que hoy en día observamos en el campo de la música. Aquí intervienen diversos factores. En primer lugar se hizo un descubrimiento básico51∞; a saber, unos algoritmos de compresión efectivos y de alta calidad para datos sonoros, ante todo el MP352∞.

Igual de importante fue la amplia disponibilidad53∞ de este algoritmo. Así, al menos el algoritmo de descompresión quedó a libre disposición de cualquiera y pronto hubo programas reproductores para los sistemas operativos más importantes. Pero también se puede disponer libremente de lo fundamental de los principios de compresión, de manera que entretanto han ido apareciendo implementaciones libres 54∞ que también alcanzan altas cotas de calidad.

A esto se añade evidentemente la existencia de la Internet, que ha permitido una masiva, sencilla y económica distribución de música en formato MP3. Entretanto han ido apareciendo multitud de Web-Sites∞ dedicadas por entero a la difusión de música codificada en MP3.

Estos tres desarrollos en conjunto dan lugar a una dinámica no muy diferente de la de Gnu/Linux. A las tradicionales -mercantiles- formas de distribución de música les surge una seria competencia55∞. A la industria musical, en cuanto principal beneficiaria del sistema de comercialización existente hasta el momento, de inmediato le entra el pánico y hace lo posible por acabar con esa evolución56∞ o, si no le queda más remedio, controlarla al menos. Sin embargo, a la luz de la evolución de Gnu/Linux, lo previsible es que tales esfuerzos no tendrán mucho éxito.

Sorprende también la ambivalente postura ante este desarrollo de los músicos, otros de los más importantes beneficiarios del sistema de comercialización que conocemos. Mientras que algunos se ponen de parte de la industria musical y anatematizan esa evolución, otros empiezan a servirse de ese nuevo medio. Entre ellos se cuentan algunos de los grandes como David Bowie y los Toten Hosen, pero sobre todo gran cantidad de músicos desconocidos que encuentran ahí una buena oportunidad para -de forma gratuita- llegar con su arte a un público más amplio57∞. También aquí encontramos claras similitudes con Gnu/Linux58∞.

Ahora bien, en esta guerra falta mucho aún hasta que se dispute la última batalla; y, sin duda, el punto de partida en el mundo de la música es distinto del de los programas informáticos. No obstante, se dan también similitudes muy interesantes y, en caso de que un MP3 libre siguiera abriéndose camino, éste sería un nuevo paso en la dirección ya tomada con éxito por Gnu/Linux, y con ello, un nuevo pilar que sirva de apoyo para la consecución de la sociedad GPL.

4.2.2. Internet frente a los beneficios

Muchas partes interesadas -a las que obstinadamente se concede crédito- sostienen que la red va a ser una fuente de enormes beneficios59∞. En general, se da por hecho que con la Internet no sólo se crearán nuevos puestos de trabajo, sino que podrán hacerse magníficos negocios. Ni siquiera los constantes números rojos de la mayoría de compañías de la red quitan el sueño a los crédulos.

La realidad, al menos hasta el momento, no respalda esas creencias. Aparte de alguna rara excepción 60∞, no es fácil encontrar ejemplos de ofertas comerciales autónomas61∞ que se hayan desarrollado en la Internet. Conocidos vendedores de libros como, por ejemplo, "amazon.com" o "bol.de", entran en la red partiendo de un negocio ya existente 62∞. Así pues, hasta ahora no ha aparecido un solo negocio cuyo fundamento indispensable sea la Internet 63∞.

El hecho de que la Internet, que posibilitó la existencia del no comercial GNU/Linux, se comporte con tan poca docilidad frente a los esfuerzos comerciales no podemos atribuirlo a la incapacidad de los protagonistas o una escasa infraestructura. Es más bien una razón de base lo que hace tan difícil una explotación mercantil de la red, hasta el punto de que en la práctica esto no funciona.

La Internet es la globalización en su forma más genuina64∞. En la red, a quienes ofrecen una mercancía no los separa, literalmente, más que un golpe de ratón. Esta extrema globalización tiene consecuencias decisivas.

Por una parte, esa globalización agudiza la competencia entre los diversos oferentes hasta tal punto que pronto sólo el precio cero es capaz de competir 65∞. Y, como es bien sabido,  sobre un precio cero no es posible montar nigún negocio, a no ser mediante una financiación indirecta a través de la publicidad o una financiación mixta.

Y por otra parte, la disponibilidad de la Internet a lo largo y ancho del mundo y su capacidad prácticamente ilimitada66∞ permiten a los oferentes una presencia frente a los potenciales clientes que en el comercio convencional es impensable. Esto hace que muy pocas empresas 67∞ basten para satisfacer con sus ofertas una demanda mundial68∞.

Bajo estas premisas, las ofertas comerciales autónomas en la Internet sobrevivirán, en el mejor de los casos, cuando el producto sea muy singular. La Internet en cuanto tal es, por tanto, seguramente uno de los fundamentos más importantes para la sociedad GPL.

4.2.3. Estadio actual de la producción industrial

El desempleo, que hay que entenderlo como una profunda crisis en nuestra presente forma de sociedad, está causado, y no de forma accidental, por el grado de desarrollo que ha alcanzado la producción industrial69∞. Así, en la actualidad sucede que para la fabricación de cosas útiles cada vez son necesarias menos personas.

Además, en la industria son cada vez menos los trabajos estúpidos y monótonos, pasando a ser cada vez más numerosas las tareas de control, supervisión y dirección, pero también las de administración, planificación y las actividades científicas70∞. Precisamente en el campo de la programación, las actividades71∞ se extienden, incluso hoy en día, hasta el terreno artístico.

La producción industrial ha alcanzado ya un grado de desarrollo que nos permite ver la posibilidad de una producción sin apenas intervención humana72∞. Al tiempo, cambia el carácter de las actividades que siguen existiendo, pasando a tratarse de actividades que pueden ser realizadas con gusto. Así pues, las condiciones para dar el paso a una sociedad GPL están madurando desde hace tiempo.

4.2.4. Productos GPL

Un paso importante en el camino hacia la sociedad GPL sería la extensión de la GPL a otros productos distintos de los programas informáticos. Si bien esta extensión ya tiene lugar en los productos que tienen que ver con la información73∞ -lo cual, como es natural, es relativamente sencillo de llevar a efecto- aún está pendiente ese paso en lo que se refiere a los productos materiales74∞.

Su traslado a los productos materiales es más complicado, ya que éstos no pueden copiarse tan fácilmente como la información75∞. Dicho más exactamente, la producción de un bien material no consiste en la copia de un producto ya existente, sino que un bien material se produce con la herramienta especializada correspondiente y empleando unos particulares algoritmos. Por consiguiente, el proceso de producción de bienes materiales se diferencia notablemente del proceso del copiar abstracto como el que tiene lugar a través de la orden cp, que duplica cualquier contenido de un archivo de datos76∞.

Si GNU/Linux ha sido posible gracias a la facilidad de copia de las informaciones digitales, un traslado de los principios de Gnu/Linux a los productos materiales habría de verse acompañado de esa misma sencilla posibilidad de copia o fabricación. La idea de un multiduplicador ronda una y otra vez las obras de ciencia ficción, pero hoy por hoy el desarrollo tecnológico está todavía muy lejos de dar con sus principios de funcionamiento.

Pero un paso en esta dirección podría ser la construcción de máquinas universales que, controladas por ordenador, puedan fabricar en cierta medida las piezas deseadas. De hecho ya están en marcha los primeros desarrollos en este campo. Y así, ya hay máquinas que por medio del láser y materiales especiales crean de forma totalmente automatizada piezas tridimensionales que luego pueden ser manipuladas y trabajadas. Tal máquina es ya casi un materializador universal77∞ de piezas. Con dichas máquinas es posible trasladar a los bienes materiales las características de las informaciones, relevantes para la sociedad GPL 78∞, de tal modo que dichas máquinas podrían constituir la base de la producción en una sociedad GPL.

4.2.5. El concepto de sociedad de la información

Desde hace años oímos continuamente hablar en los medios de la sociedad de la información, que también suele denominarse sociedad postindustrial. En este último concepto queda por desgracia misteriosamente abierta la cuestión de cuál se supone que es la característica fundamental de esa sociedad. La sociedad GPL y sus principios podrían llenar de contenido ese concepto.

En las sociedades agrarias preindustriales, la constante era una producción de subsistencia para satisfacer necesidades vitales inmediatas. En la sociedad industrial, lo que en la sociedad agraria era una constante se ve reemplazado por una generalizada producción material de mercancías, y la producción de bienes destinados a la satisfacción de necesidades primarias se fue convirtiendo en un apéndice de la producción industrial79∞. La sociedad entera quedó tan marcada por este cambio en la producción, que hemos de hablar de un cambio de época.

En la sociedad GPL o sociedad de la información, a su vez, la producción de mercancías se convertiría en un mero apéndice80∞ de la producción de informaciones. La sociedad estaría, por tanto, determinada por los principios de la producción de información, cuyo primer ejemplo es Gnu/Linux. Tal revolución significaría de hecho un nuevo cambio de época de dimensiones verdaderamente históricas.