El heavy metal, y todos sus subgéneros, son estilos que han demostrado ser difíciles de definir y categorizar. Muchos músicos y fans tienen ideas muy firmes sobre los géneros y los subgéneros.
Power Metal
El Power Metal es un género que posee velocidad, melodías y suele incluir cantantes que alcanzan tonos muy agudos; su temática suele referirse a temas de corte fantástico, tales como la mitología o las guerras de la antigüedad.
Comenzó a desarrollarse a fines de los ochenta en Europa, principalmente en Alemania, con grupos como Helloween o Running Wild, aunque su verdadero auge no llegaría sino una década más tarde, de la mano de nuevos exponentes como Stratovarius, Nightwish, Blind Guardian, Rhapsody of Fire, Sonata Arctica, Gamma Ray, Angra, Edguy, Avantasia Hammerfall Iron maiden
Gothic Metal
Este género mezcla la música clásica, los teclados y violines, con las voces femeninas, especialmente de sopranos; surge a finales de los 80 en Finlandia con la ayuda de 2 bandas: Lacrimosa que mezclaba elementos de la música clásica a un estilo de música gótica, y cuando Paradise Lost introduce voces femeninas a su Doom Metal, luego aparecerían The Gathering, The Sins of Thy Beloved, Theatre of Tragedy, Theatres des Vampires y Tristania que poseían un estilo denso; posteriormente a mediados de los 90 se suprimirían las voces guturales teniendo como a única voz la de la mujer, como Within Temptation, After Forever y una de las bandas más importantes Nightwish quienes amplían la diversidad de este género, con lo cual influye en grupos como Xandria, Epica y Leaves' Eyes .
Thrash metal
El thrash es esencialmente metal tradicional más veloz y agresivo del pico, con la batería acentuando el machaque de las guitarras. Puede a menudo, aunque no invariablemente, ser identificado por los vocales, los cuales son abrasivos pero claros, diferentes a las bandas de Death y Black Metal, pero carecen típicamente de las vibraciones del Power Metal. Metallica, Slayer, Overkill, Anthrax y Megadeth son los principales ejemplos del género. Otras bandas importantes de thrash metal de 1980 son Sepultura, Testament, Kreator, Destruction, Sodom, Tankard y Metal Church. La Primer Aparición del Trash Metal fue con el Grupo Inglés Queen, en su disco Sheer Heart Atack en 1974, con la Canción Stone Cold Crazy. En 1998 Metallica la saco en Cover.
Death metal
La característica principal del Death Metal que lo diferencia del Thrash es la voz distorsionada que hace inteligible sus letras. Estas frecuentemente mencionan temas como la muerte y lo perverso. En pocas palabras el Death Metal musicalmente hablando es la misma armonia solo que más agresiva y empleada con un poco más de rapidez y en cuanto a la letra normalmente hablan de muerte y destrucción acompañados por una voz gutural (se llama así porque el sonido de esta voz se crea desde la laringe y faringe) Ejemplos: Death, Morbid Angel, Deicide, Cannibal Corpse o Children of Bodom
Black Metal
En principio se llamó así por los temas satánicos de las letras. Sin embargo el origen proviene del disco Black Metal, del grupo thrash Venom. Luego trató de diferenciarse del death tratando de hacerse más extremo aún y poniendo más énfasis en el efecto atmosférico. Las voces son cada vez más desnaturalizadas y las letras, aparte del satanismo, evocan cada vez más imágenes paganas o escandinavas. A diferencia del death y del thrash metal el black también se caracteriza por utilizar una armonia en su mayoría creada con acordes disminuidos, esto para darle un mejor enfoque de misterio y maldad. Emperor, Darkthrone y Bathory han utilizado esta relativa fórmula consistentemente.
Glam Metal
El glam metal es un subgénero del heavy metal. Algunos lo confunden con el término hair metal, que es usado para referirse despectivamente a las bandas que practicaban este género en los 80. Sin embargo, según Deena Weinstein y otros críticos de la escena, el hair metal y el glam metal no son lo mismo. Según ellos el primero es un término despectivo para referirse a los grupos que usan el pelo esponjoso; el segundo hace referencia a las bandas que utilizan maquillaje y ropa recargada con cierta intención de ambigüedad sexual. [1] Para algunos seguidores de la música metal este tipo de estilo musical no es considerado como "Metal" sino más bien como hard rock, debido a que su estructura musical está basada en ese estilo.
El Glam rock surgió a mediados de los años 1970 en Inglaterra. En Estados Unidos el Glam Metal que se inició a principios de los 80 sólo copió el maquillaje y la ropa glamorosa con algo de la indeterminación sexual pero nada de la ideología británica, mas sino temática variada. Algunas de estas bandas fueron: Stryper, Europe, Bon Jovi, Dazzling Daggers, Dokken, Mötley Crüe, Winger, Skid Row, Cinderella, Twisted Sister, X Japan, White Lion, Whitecross, Ugly Kid Joe, Warrant, Poison y Aerosmith. En España, destacaron grupos como Niágara, Sangre Azul o Bella Bestia. En 1991, la creciente popularidad del Grunge con grupos como Alice In Chains, Nirvana o Pearl Jam hizo que el glam metal perdiera interés. Algunos grupos, entre los que destacan Bon Jovi y Aerosmith , consiguieron mantenerse viables comercialmente durante toda la década de los noventa, y los primeros, hasta la actualidad.
Los artistas de glam metal se vestían con la indumentaria clásica del artista de heavy metal: pantalones de cuero ajustados, chaqueta de cuero, indumentaria de color negro y pelo largo, pero con ciertas variaciones. El pelo es largo, rizado hasta la extravagancia. El uso de maquillaje no era poco frecuente, incluyendo labios pintados y otros tipos de maquillaje como en Twisted Sister, pero Twisted Sister a menudo no es considerado Glam Metal por su música. Guns N' Roses y Skid Row también tenían, medianamente, la apariencia de una banda de Glam Metal pero sus potentes riffs hacian que fueran diferentes al resto.
