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Inicialmente asociado con vocablos técnicos de la navegación, la triangulación es ahora un término común a la investigación. En términos generales triangular supone cotejar al menos tres puntos de referencia para el conocimiento de un objeto. Entonces, el uso de múltiples fuentes de información o medidas independientes que se comparan en la búsqueda de comprensión de una realidad sería una forma de triangulación.
En el área de investigación social la alusión a la triangulación no es nueva y se asocia con el incremento de validez de un proceso de investigación y con la mitigación de los problemas de sesgo (Blaikie, 1991). Sin embargo, quizá debiéramos examinar la triangulación más allá de su aporte en la validación de productos y procesos en la investigación, su aporte más brillante consistiría en hacernos conscientes del carácter complejo, multidimensional y en permanente construcción de la realidad lo que a su vez nos urge a generar nuevas, creativas y complejas para acercarnos a ella. Entonces, no sólo es un aporte instrumental, la triangulación es anuente a un nuevo enfoque de investigación más dialógico y dialéctico.
Siguiendo la pista del término triangulación en investigación nos encontramos que para muchos, Webb, Campbell, Schwartz y Sechcrest (1966) fueron los primeros en utilizar el término triangulación en la investigación social y que su definición del vocablo enfatiza la utilización de distintos enfoques, herramientas e ideas parea acercarse a una realidad y construir las respuestas o información buscada.
Ahora con respecto a las variaciones o tipos de triangulación diremos que muchos autores coinciden en al menos cuatro formas de triangulación. Así, Easterby-Smith, Thorpe y Lowe (1991), por ejemplo, proponen cuatro formas de triangulación:
1 |
La teórica que propone aplicar modelos teóricos de una disciplina en otras. |
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La de datos, que utiliza datos de distintas fuentes u obtenidos en diferentes momentos del tiempo para entender una misma realidad |
3 |
La de investigadores que supone comparar datos obtenidos por distintos investigadores sobre una misma realidad. |
4 |
La metodológica, que usa de distintos métodos o técnicas de recogida de datos para obtener una información más completa. |
Veamos ahora algunas ventajas y desventajas de la triangulación...
Ventajas de la Triangulación: |
Peligros y Desventajas de la Triangulación |
El investigador puede observar su propio material críticamente, probarlo, identificar sus debilidades y establecer dónde hay que realizar un testeo adicional. |
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Se aumenta la confiabilidad en los hallazgos de la investigación sin que eso suponga proponer una respuesta o explicación única al fenómeno estudiado |
Multiplicación de los errores, a causa de el uso de múltiples metodologías sin controlar sesgos de c/u |
Brinda la oportunidad de comparar teorías o hipótesis alternas y hasta opuestas a la nuestra para explorar la realidad desde diversas perspectiva |
Necesita un conocimiento amplio de metodologías, no sólo aquellas que son familiares sino también las ajenas a nuestro campo disciplinar. |
Favorece la evaluación la crítica y el enriquecimiento de nuestras hipótesis o de nuestra comprensión de la realidad lo que a su vez permite crear teoría. |
El uso de varios métodos no asegura necesariamente la validez de los hallazgos |
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Información importante sobre este tema puede encontrarse en los siguientes vínculos:
§ Triangulación metodológica: http://tone.udea.edu.co/revista/mar2000/Triangulacion.html
§ Triangulación como estrategia: http://www.madrimasd.org/revista/revista31/tribuna/tribuna2.asp
§ Triangulación y metodología cualitativa: http://www.altillo.com/examenes/uces/publicidad/metodic/metodic2002.asp
§ Triangulación y validez: http://www.eumed.net/tesis/2006/ssc/2o.htm
§ Triangulación desde el área de investigación médica: http://www.imbiomed.com/1/1/articulos.php?method=showDetail&id_articulo=30819&id_seccion=1796&id_ejemplar=3162&id_revista=115
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