Antecedentes
En ésta primera parte consideramos necesario referirnos, de manera sucinta, al preámbulo de maduración del ideario democrático representativo, a partir de los procesos de transición entre los gobiernos de Rómulo Gallegos1 y Marcos Pérez Jiménez2.
Recordemos que el General Marcos Pérez Jiménez se instaló en el poder mediante un régimen dictatorial que emerge de una asonada militar contra el gobierno democrático de Rómulo Gallegos.
La breve administración de Gallegos constituyó el primer gobierno electo a través de las primeras elecciones directas que se desarrollarían en el país en el siglo XX. Las dos experiencias anteriores se remontaban al siglo XIX cuando el General Joaquín Crespo era elegido presidente de la República en 1894: Al concluir su mandato Ignacio Andrade, en 1898, cerró el ciclo de experiencias electorales en el país en el siglo diecinueve.
Al derrocar a Gallegos (24 de Noviembre de 1948), se constituye una junta Militar de gobierno presidida por Marcos Pérez Jiménez, Luis Felipe Llovera Páez3 y Carlos Delgado Chalbaud4, de la cuál formaría parte posteriormente Germán Suárez Flamerich5.
Quiebre de la experiencia democrática
Desde nuestra perspectiva, los factores que inciden en el derrocamiento del gobierno acciondemocratista de Rómulo Gallegos (1945-1948), y por ende en el quiebre de la primera experiencia democrática venezolana son:
i. la naciente economía petrolera convertía a Venezuela en un país cuyas dinámicas políticas, territoriales, económicas y sociales pasaban a ser de especial sensibilidad para los intereses de la Casa Blanca y su burguesía trasnacional; ii. la incertidumbre para el Pentágono y el gobierno estadounidense referida a la lealtad y capacidad de gobierno de la clase política venezolana, representada en los partidos que propugnaban una salida democrática. El liderazgo político venezolano -aunque en su mayoría6 había hecho votos de obediencia y disciplina a sus amos imperialistas- aún no había mostrado suficientemente su “eficacia lacaya”, lo cuál inquietaba al gobierno instalado en Washington; iii. es revalorado el papel protagónico que debería jugar Venezuela durante los años siguientes, en el tablero del ajedrez imperial. Nuestro país está ubicado al norte de América del Sur lo cuál le coloca en lugar privilegiado en cualquier estrategia militar continental. Por otra parte, Venezuela se perfilaba no sólo como un granero y surtidor de materias primas a los Estados Unidos, sino como su mayor surtidor de petróleo seguro. Estas características hacían que el Pentágono considerara a Venezuela parte de la estrategia global de guerra fría que se libraba entre el bloque soviético y los Estados Unidos de Norteamérica; iv. asociado a lo señalado en el ordinal anterior, los Estados Unidos evalúan la importancia de contar con la amplia simpatía de los militares venezolanos, en el supuesto de una confrontación, a escala regional o global, con los soviéticos. En este sentido cualquier experimento de democratización en Venezuela debería contar con el apoyo de un amplio sector de la Fuerza Armada Nacional. Esta hipótesis se vería confirmada por los hechos posteriores (1958), al estructurarse a la caída de Pérez Jiménez, una Junta de gobierno de transición liderada por un militar: Wolfang Larrazabal7;
1 Escritor costumbrista y autor de las novelas Doña Bárbara y Cantaclaro.
desde febrero a noviembre de
1948 .
2 Nacido en Michelena (Edo. Táchira). Militar y político, Presidente de la República (1952-1958). Pérez Jiménez lidera junto a Rómulo Betancourt el golpe de Estado que derroca al gobierno de Isaías Medina Angarita (18 de Octubre de 1945). Es nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército (1945-1946) y posteriormente Jefe del Estado Mayor General (1946-1948). Con el grado de teniente coronel, se convierte en uno de los dirigentes del golpe de Estado que el 24 de Noviembre de 1948 depone al presidente Rómulo Gallegos. Ocupa el cargo de Ministro de la Defensa hasta el 2 de diciembre de 1952. En esta fecha asume el cargo de Presidente Provisional de la República, hasta el 19 de abril de 1953, cuando asume formalmente la Presidencia durante el periodo constitucional 1953-1958. Organiza un plebiscito en Diciembre de 1957 para mantenerse en el poder cuyos resultados amañados contemplan su mandato para el periodo 1958-1963. Pérez Jiménez fue derrocado por el movimiento cívico-militar del 23 de enero de 1958.
3 Nacido en ciudad Bolívar (Edo. Bolívar) el 14 de Abril de 1913. En su carrera y vida pública combina las facetas de militar y político. Con el grado de teniente-coronel (1948), forma parte del grupo de militares que ejecutaron el golpe contra Medina Angarita en 1948. Es nombrado miembro de la Junta de Gobierno, ocupando el Ministerio de Relaciones Interiores entre 1948 y 1952). Posteriormente ocuparía los cargos de director de la Oficina de Estudios Especiales de la Presidencia de la República (1953-1955) y Ministro de Comunicaciones (1955-1958).
4 Nacido en Caracas, el 20 de Enero de 1909. Es Presidente de la Junta Militar de Gobierno entre 1948 y 1950. En torno a la institucionalización del golpe militar del 1948 se produce un progresivo distanciamiento de Delgado Chalbaud con Pérez Jiménez. Delgado Chalbaud era partidario de una apertura e integración progresiva de los partidos políticos al gobierno, opinión que no compartía Pérez Jiménez. El 13 de noviembre de 1950 es asesinado en la urbanización Las Mercedes de Caracas. El mayor beneficiario político con la muerte de Delgado Chalbaud fue Marcos Pérez Jiménez quien emerge con un liderazgo indiscutido entre los sectores castrenses.
5 Nacido en Caracas el 10 de Abril de 1907. De profesión abogado se desempeñó como profesor universitario, diplomático y político. Presidente de la Junta de Gobierno (1950-1952) representaría el sector civil en el gobierno resultante del golpe de Estado a Rómulo Gallegos. Para el momento del golpe de Estado contra Rómulo Gallegos asume el cargo de consultor jurídico de la Junta Militar de Gobierno. Posteriormente asumiría los cargos de Ministro de Relaciones Exteriores (1949) y Embajador de Venezuela en Perú (1950). Desde el 27 de noviembre de 1950 y hasta el 2 de Diciembre de 1952 se desempeña como Presidente de la Junta Militar de Gobierno ante la muerte de Delgado Chalbaud. Posteriormente se retiraría de la actividad política.
6 Es necesario subrayar la actitud nacionalista de un amplio sector de la Fuerza Armada y la intelectualidad, así como el antiimperialismo del Partido Comunista de Venezuela.
7 Nace en Carúpano (Edo. Sucre) el 5 de Marzo de 1911. Larrazabal era Comandante de la Marina y presidente de la Junta de Gobierno de 1958. En 1949 ejerció el cargo de agregado naval de la embajada de Venezuela en Washington. Ejerce la presidente de la Junta de Gobierno entre el 23 de Enero de 1958 y el 14 de Noviembre de ese mismo año. Se hace popular en su breve gestión gracias a la implementación del Plan de Emergencia o Plan de Obras Extraordinarias. En las elecciones presidenciales de 1958 es designado candidato presidencial de los partidos Unión Republicana Democrática (URD), Partido Comunista de Venezuela (PCV) y el Movimiento Electoral Nacional Independiente (MENI), proceso en el cual resulta electo Rómulo Betancourt y Larrazabal ocupa el segundo lugar obteniendo 903.479. votos. Se presenta como candidato presidencial en los comicios de 1963, en ésta oportunidad por los partidos Frente Democrático (FDP) y MENI. En estas últimas elecciones resultaría ganador Raúl Leoni y, Larrazabal obtendría el 9,43% de los votos. Posteriormente resulto electo en varias ocasiones como parlamentario.
