Utilizaremos para esta y sucesivas lecciones una analogía: compararemos nuestro ordenador con una oficina.
En una oficina hay dos tipos de elementos: los materiales físicos tales como la máquina de escribir, la fotocopiadora, una mesa, etc que equivalen a los "dispositivos" del ordenador (el hardware) y las personas que realizan las diversas funciones con ellas, el secretario, el contable, etc que corresponden a los "programas" (el software).
El programa principal que controla las funciones de todos los demás y el uso de los dispositivos, y sin el cual no puede funcionar ninguno (en nuestra comparación, el jefe de la oficina) se llama el Sistema Operativo.
Existen diversos sistemas operativos pero el más utilizado es el Windows, que en inglés significa "ventanas", debido a que se sirve de ventanas para comunicarse con el usuario (usted).
Cada cierto tiempo aparece un Windows nuevo, mejorado con respecto al anterior y adaptado a los nuevos dispositivos. Cada uno de estos Windows lleva un nombre distinto y se dice que se trata de "versiones" distintas del windows.
Las distintas versiones del Windows son incompatibles entre sí, es decir o tenemos una instalada o tenemos otra.
El escritorio es la ventana que aparece cada vez que se inicia Windows. Recordar su nombre es sencillo en nuestra comparación: esa pantalla sería el escritorio, nuestra mesa de trabajo, donde situamos todo lo que necesitamos tener a mano para trabajar.
El escritorio contiene los iconos, la barra de tareas y las ventanas.
Los iconos son pequeños dibujos que están situados a la izquierda del escritorio. Representan las herramientas que tenemos sobre la mesa, y al hacer doble clic sobre uno de ellos pueden ocurrir dos cosas: que se ejecute el programa que representa o que se abra una ventana mostrando el contenido del elemento que representa el icono. Esto depende del tipo de icono que sea, lo cual veremos más adelante.
En la parte inferior del escritorio (se puede cambiar de lugar) está la barra de tareas, dividida en tres partes: el botón inicio a la izquierda, un área intermedio que contiene un botón por cada elemento abierto y el área de notificación a la derecha.
Cuando tenemos varias ventanas abiertas, se pueden pasar a primer plano cada una de ellas haciendo clic en su botón en la zona central de la barra de tareas. Pruebe a abrir un elemento (por ejemplo Mi PC) y un programa (por ejemplo el Explorer) y comprobará que es fácil hacerlos situarse "delante" del escritorio de esta forma.
Los datos y programas que tenemos en nuestro ordenador están guardados físicamente en discos o disquetes. Es importante conocer desde un momento temprano cuáles son y en qué se diferencian estas unidades.
Para ver cuáles tenemos instaladas hacemos doble clic en "Mi PC". Se nos abrirá una ventana con iconos que representan las distintas unidades.
Estas unidades varían de un ordenador a otro pero lo más normal es que sean las siguientes:
- Unidad a:/ o unidad de disquetes. Es la más pequeñita de todas ellas, y es donde se introducen los disquetes. Esta unidad es una gran desconocida entre gran número de usuarios debido a la proliferación de las unidades de CD, grabadoras y DVD y seguramente en unos años quedará totalmente obsoleta, pero si tienes un Windows anterior al XP puede ser muy útil en casos de emergencia. También es muy práctica para intercambiar datos de pequeño tamaño entre varios ordenadores de forma rápida y sencilla.
- Unidad b:/ es otra unidad de disquetes que ya no suele aparecer en casi ningún ordenador por lo que lo más normal es que le tuyo no la tenga.
- Unidad c:/ el disco local o duro. Este es el famoso disco duro, cuando realizas cambios en tu ordenador: borras, instalas, copias, etc. lo haces en él.
- Unidad d:/ el DVD-ROM o CD-ROM. Es la unidad que lee tus discos compactos.
- Unidad e:/ la grabadora de CD-ROM. En muchos ordenadores la grabadora es la unidad d:/ y la lectora de CD la e:/ pero yo no recomiendo esto.
En algunos ordenadores pueden existir dos discos duros con lo que el segundo se llamaría d:/ y las unidades de cd-rom e:/ y f:/ u otros cambios en la nomenclatura de las unidades.
Para abrir una unidad y ver su contenido basta hacer doble clic en su icono estando abierto "Mi PC" pero nos dará un mensaje de error si no hemos introducido anteriormente un disco en la unidad correspondiente excepto con las unidades de discos duros.
No deben sacarse ni meterse discos de las unidades mientras los leds (las lucecitas) de las unidades estén encendidas ni forzar la entrada o salida de éstos sin antes salir de los programas o ventanas que los están utilizando.
