Introducción a los memes - Preguntas frecuentes

"¿Qué infierno es este concepto 'meme' ? No está en mi día a día. Aun no sé pronunciarlo..."

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Meme (pron. 'meem'):
 
  Son un contagioso diseño de información, éstas réplicas infectan en forma parásita las mentes humanas y alteran su conducta, llevándolas a propagar el diseño. (Término acuñado
por Dawkins debido a la analogía con "gen"). Son memes típicos los eslóganes individuales, frases hechas, melodías, iconos, inventos, y modas. Una idea o diseño de información
no es un meme hasta que lleva a que alguien lo reproduzca, lo repita a otras personas. Toda transmisión de conocimiento es "memética". (Grant)

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  Richard Dawkins, quien acuñó la palabra en su libro "El Gen Egoísta", define el 'meme' como simplemente una unidad de información intelectual o cultural, que sobrevive mucho
tiempo antes de reconocerse como tal, y que puede pasar de mente en mente. No tiene mucho sentido describir procesos del pensamiento, ni es el único modelo.

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  Como Richard Dawkins escribe (esto es de memoria), "Dios verdaderamente existe, aunque sólo como un patrón en estructuras del cerebro reproducido por las mentes de
billones de personas por todas partes del mundo." (Por supuesto, los patrones no son físicamente idénticos, pero representan la misma cosa.) (Lezard)

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  Ejemplos de memes son melodías, ideas, frases hechas, ropas de modas, modelos de muebles o la arquitectura de edificios. Se propagan igual que los genes, en el grupo de genes principales de cuerpo a cuerpo, vía esperma o huevos, así los "memes" se propagan brincando de cerebro a cerebro mediante un proceso que, en sentido amplio, puede llamarse
imitación.  Si un científico oye, o lee acerca de una buena idea, la pasa en a sus colegas y estudiantes  o la menciona en sus artículos y sus conferencias.  Si la idea se contagia, se puede decir que se "autopropaga", extendiéndose de mente en mente.

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  Los memes deben ser mirados como estructuras vivientes, no sólo metafóricamente, sino técnicamente. Cuando plantas un "meme" fecundo en mi mente, literalmente haces parasitario mi cerebro, convirtiéndolo en un vehículo para la propagación del "meme" de la misma manera que un virus puede parasitar el mecanismo genético de una célula del huésped. Y ésta no es sólo una manera de hablar, por ej, el meme: "creo en la vida después de la muerte", actualmente está organizado físicamente, a través de las épocas, como una
estructura en los sistemas nerviosos de individuos (personas) por todo el mundo.     (Dawkins)

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  Un "meme" sobrevive en el mundo porque fue pasando de una persona a otra persona, tanto verticalmente a la próxima generación, como horizontalmente a nuestros compañeros.
Este proceso es análogo a la manera que los genes del sauce generan árboles de sauce, esparciéndose. O quizás a la manera de los virus que nos hacen estornudar y esparcirlos.
(Henson)

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  Es importante hacer notar, en contraste a los genes, los "memes" no están cifrados en ninguna codificación universal dentro de nuestros cerebros o en la cultura humana. El
"meme" para hacer desaparecer la perspectiva del punto en el arte bidimensional, por ejemplo, primero apareció en el siglo XVI, puede ser cifrado y transmitido en alemán, inglés
o chino; se puede describir en palabras, o en ecuaciones algebraicas o en dibujos lineales.  No obstante, en cualquiera de estas formas, se puede transmitir el "meme", resultando en un elemento de realismo seguro, reconocible, que aparece sólo en trabajos artísticos ejecutados por artistas infectados con este "meme". (Vajk)

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  Mi ejemplo favorito de un "meme" crucial podría ser el "fuego" o mejor, "cómo hacer un fuego."  Éste es un "meme" del comportamiento. Tenga en cuenta que no requirió necesariamente una palabra relacionada a él. Para propagarlo bastó meramente una demostración para que otro lo imitara. Una vez el "meme" estuvo fuera, se habría extendido igual que el fuego salvaje, por razones obvias.

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  Pero cuando comienzas a pensar en "memes" como ese –"meme" del comportamiento- entonces puedes empezar a ver cómo el mismo idioma, la idea del idioma, fue un "meme".  La escritura fue un "meme".  Y dentro de esas áreas, emergieron "memes" más específicos. (Rezabek)

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  Los memes, como los genes, varían en su aptitud para sobrevivir en el ambiente del intelecto humano.  Algunos se reproducen como conejos, pero tienen una vida muy corta
(modas), mientras otros son lentos para reproducirse, pero continúan por eones (¿religiones, quizás?).  Nótese que no se relaciona necesariamente la aptitud del "meme" a la aptitud que confiere en el ser humano que lo mantiene.  El ejemplo más obvio de esto es el meme "Fumar es Elegante", que queda muy bien en sí mismo mientras mata a sus practicantes a un ritmo elevado. (Borkman)