Introducción a la Informática - Síntesis Histórica de las Generaciones de Computadores

SÍNTESIS HISTÓRICA DE LAS GENERACIONES DE COMPUTADORES

Según el índice de evolución de los componentes electrónicos  y de la relación costo / rendimiento, los computadores se suelen clasificar en generaciones:

• Primera Generación: fueron las primeras máquinas electrónicas, muy grandes y sumamente caras. Estaban formadas por válvulas o tubos al vacío. La unidad de procesamiento utilizaba tarjetas perforadas.

La computadora más exitosa de esta generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios centenares.

• Segunda Generación: Inicia en 1958, cuando se sustituyeron los tubos de vacío por transistores y se empiezan a usar las memorias de núcleos magnéticos. Eran más pequeños, se les llamó minicomputadores, si un mainframe costaba 1’000.000 de dólares, un minicomputador podía costar unos 120.000 y poseía una mayor capacidad de procesamiento.

Se programaban en nuevos lenguajes, llamados de alto nivel, con cintas perforadas o cableado proveniente de un tablero. La programación era a la medida de cada computador.

• Tercera Generación: Se considera su inicio a partir de 1965. En ese entonces se conectaron varios transistores por medio de pistas metálicas, es decir, se obtuvieron  los circuitos integrados o “chips”, que son microcircuitos capaces de realizar las mismas funciones que cientos de transistores. Eran computadores de tamaño mediano y más baratos. Se manejaban mediante los lenguajes de control de los sistemas operativos.

• Cuarta Generación: En los setentas aparecieron los microprocesadores, circuitos integrados de alta densidad con una gran velocidad. Un microprocesador es la integración de todos los elementos básicos del ordenador en un solo circuito integrado. Los microcomputadores eran muchísimo más pequeños y baratos, por lo que su uso se extendió al sector industrial. Es la época del nacimiento de los computadores personales o PC. y de los dispositivos externos de apoyo.

• Generación Posterior y La Inteligencia Artificial∞ (1982- ): Es la generación de las aplicaciones que afectan a casi todos los campos de la actividad humana: educación, medicina, hogar, comercio, agricultura, administración, diseño, ingeniería, etc.

El propósito de la Inteligencia Artificial es equipar a las Computadoras con "Inteligencia Humana" y con la capacidad de razonar para encontrar soluciones. La inteligencia artificial recoge en su seno los siguientes aspectos fundamentales: los sistemas expertos, el lenguaje natural, la robótica, el reconocimiento de voz, etc.

Un sistema experto es un sofisticado programa de computadora, posee en su memoria y en su estructura una amplia cantidad de saber y, sobre todo, de estrategias para depurarlo y ofrecerlo según los requerimientos, convirtiendo al sistema en un especialista que está programado.

El lenguaje natural, consiste en que las computadoras (y sus aplicaciones en robótica) puedan comunicarse con las personas sin ninguna dificultad de comprensión, ya sea oralmente o por escrito: hablar con las máquinas y que éstas entiendan nuestra lengua y también que se hagan entender en nuestra lengua.

La robótica, es la ciencia que se ocupa del estudio, desarrollo y aplicaciones de los robots.   Los Robots son dispositivos compuestos de sensores que reciben Datos de Entrada y que están conectados a la Computadora.  Esta recibe la información de entrada y ordena al Robot que efectúe una determinada acción y así sucesivamente.
Las aplicaciones de reconocimiento de la voz tienen como objetivo la captura, por parte de una computadora, de la voz humana, bien para el tratamiento del lenguaje natural o para cualquier otro tipo de función.