Introducción a Windows XP - Protección contra intrusos

Aunque es una situación muy poco frecuente, uno de los peligros de Internet es que permite que un hacker ingrese a un PC de forma remota. Este riesgo es mayor cuando se utilizan conexiones de alta velocidad, como las de cable módem o DSL.

La protección son programas llamados firewalls, que bloquean el acceso de intrusos por Internet (el artículo central de la edición 39 de ENTER tiene más información sobre ese tema). Windows XP incluye un firewall personal, muy oportuno para las personas con conexiones de banda ancha. No es un firewall avanzado, pero ofrece la protección básica.

Otra función útil para evitar intrusos es un sistema de encriptación de archivos (esa característica no está en XP Home Edition). La encriptación es un proceso que codifica los archivos de manera que sean ilegibles para las personas que no poseen la contraseña. Windows XP Professional permite encriptar carpetas o archivos de discos duros basados en NTFS.

Para encriptar un archivo o una carpeta simplemente se escoge esa opción en el menú de propiedades del elemento, de la misma forma que se otorgan otros atributos, como 'oculto' o 'solo lectura' (dando clic derecho en el elemento). Microsoft recomienda encriptar carpetas en lugar de archivos individuales.

Cuando una carpeta se encripta, todas las subcarpetas y los archivos que contiene quedan codificados (lo mismo que los archivos y subcarpetas que se agreguen después), y sólo el dueño puede abrirlos (o sea, quien conoce la contraseña).

Eso evita, por ejemplo, que una persona que roba un portátil tenga acceso a los archivos confidenciales de la víctima. Según Microsoft, tampoco es posible evadir la seguridad de XP instalando un disco duro robado en un PC que usa un sistema operativo diferente; la encriptación permanece inviolable. Y gracias a que esta característica está integrada con NTFS, la encriptación y desencriptación se realiza 'al vuelo' cuando el usuario abre y guarda los archivos en el disco duro.