Japón - CONTRAPARTIDAS DEL MODELO DE DESARROLLO JAPONÉS

1.1  Grave desequilibrio regional

En la actualidad, la principal unidad administrativa en Japón es la prefectura. Existen 47, creadas en 1889, cada una con capital propia, y por debajo de ellas están las municipalidades. Las regiones son agrupaciones (variables) de prefecturas, y no tienen base administrativa legal. La división más aceptada es:

-  Hokkaido.

-  Shikoku.

-  Kyushu.

-  Honshu se divide en 5 regiones: Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki y Chugoku.

Tradicionalmente la población se asentó en las llanuras aluviales arroceras. En la Edad Media se aglutinaron los asentamientos y el comercio en la zona meridional. La industria vino a reforzar esta situación, por lo que la Megalópolis japonesa es una de las mayores concentraciones del planeta, donde vive el 70% de la población del Japón, genera el 80% de la producción manufacturera y en ella se concentran las funciones políticas y administrativas.

El resto del territorio tiene un papel más limitado, con menor desarrollo debido al alejamiento del centro neurálgico y a un clima más riguroso. Aquí predominan las áreas rurales y algunos centros industriales dispersos.

Pese a algunas tentativas de la posguerra para corregir la desequilibrada localización de los espacios productivos, primó el desarrollo económico entre 1955-1973. Más tarde se trató de estimular y favorecer el desarrollo de las regiones más deprimidas. Pese a ello, en la actualidad, el alto grado de desarrollo no alcanza por igual a todas las regiones y categorías sociales, y la región de Tokyo continúa con un fuerte dinamismo y un incremento constante de sus funciones.

En resumen, la fuerte atracción de la capital y el progresivo abandono de las regiones periféricas es uno de los rasgos más característicos de la geografía humana y económica del Japón contemporáneo.

1.2  Deterioro del medio ambiente

El equivocado planeamiento o falta del mismo por el excesivo crecimiento económico provocó un grave deterioro medioambiental, manifestado en múltiples facetas, lo que llegó a situar a Japón como el país más contaminado del mundo.

Los principales problemas son:

-  Contaminación del litoral (complejos petrolíferos, siderúrgicos, químicos) y de ríos por vertidos.

-  Contaminación atmosférica de las áreas urbanas

A principios de los 70 surgen movimientos de protesta contra las prioridades económicas del Gobierno y a favor del respeto ecológico. Se promulgaron algunas normas severas, que en parte disminuyeron la gravedad de estos problemas, aunque el progresivo deterioro del medio ambiente está lejos de ser controlado.

Desde los años 80, los poderes públicos han pasado a tomar medidas de prevención. Los planes de ordenación territorial reflejan la sensibilización de la opinión pública hacia los temas del medio ambiente.

Aunque en algunos aspectos ha mejorado, es en especial en las áreas urbanas donde las condiciones no son todavía satisfactorias. El ruido es uno de los mayores problemas. La Ley Básica de Medio Ambiente de 1993 promueve el apoyo a la industria para buscar nuevos productos y materiales que generen menos polución, así como medidas para abordar problemas como la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono o la extinción de especies.

Los esfuerzos en ahorro energético en los últimos 20 años sin reducir el crecimiento económico han colocado a Japón como el país más activo de la OCDE, si bien la inercia política, la burocracia y los boicots frenan medidas más ambiciosas. Problemas como la caza de ballenas o el uso de plutonio todavía están pendientes.