1.1 Profundas transformaciones del espacio rural
Þ Condicionamientos del espacio agrario
- Escasa proporción de superficie cultivada (12’5%), pese a los intentos de colonización de nuevas tierras. Se intenta paliar con una agricultura intensiva.
- Disminución de la población activa dedicada al sector agrario (6’5% en 1993).
Pese a todo, el sector proporciona el 70% de la demanda nacional, aunque se ve obligado a recurrir a fuertes importaciones de productos agrícolas (primer importador mundial).
Þ Explotaciones agrarias
Predominio casi absoluto de pequeñas explotaciones, divididas en pequeñísimas parcelas (el 60% menores de 1 Ha.), minifundismo que contrasta con otros países desarrollados. Tan sólo el 1% de las explotaciones en 1991 era mayor de 5 Has., y casi el 90% de las explotaciones (excepto en Hokkaido) son menores de 2 Has.
Hokkaido presenta una agricultura parecida a los países occidentales, con grandes explotaciones divididas por árboles, sistemas de cultivo extensivos y mayor porcentaje ganadero.
Hoy día la mayor parte del campesinado es propietario de las tierras que trabaja, aunque no siempre fue así. Antes predominaban los grandes terratenientes, y el campesinado vivía bajo arrendamiento. Todo varió con los cambios estructurales tras la Segunda Guerra Mundial, con la reforma agraria de 1946.
Hay un aumento de agricultores a tiempo parcial que trabajan en microexplotaciones usadas para otros fines, mientras que el agricultor a tiempo completo practica una agricultura más intensiva (como en Hokkaido). La industria se ha sabido adaptar también a las microexplotaciones.
Los niveles medios de producción están entre los más elevados de Asia. Se han ido modificando los paisajes rurales, con una integración de los mundos rural y urbano, distinta a los países de su entorno.
En los últimos años, las modificaciones en los hábitos de la alimentación han llevado consigo una modificación de la demanda interna. El arroz tiende a retroceder, al igual que otros productos.
La diversidad climática del archipiélago genera diferencias según las regiones. En el norte (Tohoku y Hokkaido) predominan explotaciones de gran tamaño, orientadas a un ganado vacuno en aumento, mientras el sur permanece aferrado a microexplotaciones, con el arroz como cultivo básico.
Un aspecto significativo de la producción agraria japonesa es su elevado precio interno. Para solucionar el problema, el gobierno intenta aumentar la productividad con una política que modernice el sector.
Þ Sistemas de cultivo
- Tierras de regadío (ta): son las tradicionales, y ocupan más del 50% del suelo agrícola, con el arroz como cultivo principal. Es una ricicultura de regadío (al contrario que en el resto de países). Hoy día está en lento retroceso.
- Tierras de secano (hataké): en los aluviones de las llanuras y sobre terrazas. Producen una doble cosecha, de cereales en invierno y de legumbres o tubérculos en verano.
Þ Producciones agrarias
· Arrozales: elemento esencial del paisaje agrario
La ricicultura fue introducida en el período Yayoi (siglo III a.C.) y organizada en el siglo VII con la reforma Taika, mediante el sistema jori de lotes cuadrangulares divididos en pequeñísimas parcelas.
Se cultiva en todo el país, y con mayor intensidad en Honshu. Ocupa casi la mitad del suelo cultivado, y aunque retrocede la extensión, aumenta su productividad gracias a la mejora de las condiciones técnicas.
Los mayores volúmenes de producción se alcanzan en el norte (Hokkaido, Tohoku y las prefecturas de Niigata e Ibakari), con elevados rendimientos por hectárea.
El arroz sigue siendo básico en la dieta japonesa, y en la actualidad su cultivo está protegido por el gobierno mediante subvenciones y prohibiendo la importación de arroz.
· Otros cultivos importantes
- Cereales: principalmente trigo y cebada, cultivados en el norte (Hokkaido y Tohoku). Su cultivo está en disminución, y deben importarse, al igual que la soja.
- Legumbres, frutas y hortalizas: en fuerte crecimiento por la gran demanda. Se cultivan en invernaderos por todo el país, con cultivos hidropónicos (las plantas crecen sin tierra, en un caldo nutritivo). Entre los frutales destaca la expansión del mandarino y del peral.
- Viñedo: introducido desde China, destacan las regiones de Kofu, Yamagata y Kyoto. Hoy día se dedica gran parte de la cosecha a la elaboración de vino.
- Té: introducido desde China (siglo IX), se cultiva en el Japón subtropical (centro y sur de Japón), destacando la región de Shizuoka. El té es la bebida nacional japonesa.
- Morera: también introducida desde China (siglo III), se localiza en el interior, sobre todo en Tôsan. Sus exportaciones fueron uno de los ejes de la industrialización desde la época Meijí, aunque desde los años 40 el cultivo ha descendido radicalmente.
Þ Ganadería
Incremento progresivo del papel de la ganadería en la economía, gracias a la demanda de productos como leche, carne, mantequila, aunque su papel está lejos de los niveles de consumo del resto de países desarrollados.
La cabaña vacuna lechera está compuesta por ejemplares de la raza Holstein y se localiza en grandes explotaciones de Tohoku y Hokkaido, con altos rendimientos.
La cabaña vacuna de carne se asienta en la región de Kobe y Kyushu, alimentada con piensos y tratada con avanzada tecnología. Es una carne de calidad, pero muy cara.
Los productos lácteos cubren la demanda nacional, pero no ocurre lo mismo con la demanda de carne, que debe ser importada de EE.UU., Australia y Nueva Zelanda.
La avicultura y el ganado porcino han conocido un espectacular progreso en las última décadas, también por la creciente demanda.
1.2 Aprovechamiento del espacio marítimo
Þ La pesca
Japón es un país marino, con 30.000 km de litoral, y la pesca supone una importante actividad en su economía, completando la dieta proteínica del país. Ocupa el primer lugar mundial en capturas, pese a lo cual es el primer importador mundial de pescado y uno de los mayores consumidores del planeta.
Japón tiene unas condiciones muy favorables para la pesca, con corrientes marinas de diferentes temperaturas y especies piscícolas diferenciadas, así como la existencia d euna amplia plataforma continental en torno a Hokkaido y Kyushu.
Hasta principios del siglo XX en Japón se faenaba con técnicas artesanales, pero desde entonces se motorizó la flota costera y comenzó el desarrollo de la pesca de altura. También empezaron las primeras empresas frigoríficas, con lo que inició su andadura la cadena del frío, indispensable en toda actividad pesquera.
Las presiones ecologistas de los últimos años han logrado que descienda el número de ballenas capturadas por balleneros japoneses.
La pesca de altura está industrializada y en manos de cuatro grandes compañías con moderno material, aunque en la actualidad atraviesan momentos difíciles.
La pesca tradicional costera ocupa todavía un importante papel en la economía japonesa, con una flota modernizada y empresas familiares.
La principal especie capturada, en volumen, es la sardina, seguida de la caballa. En valor son los atunes.
Otro recurso marino cada día en alza es el krill, pequeño crustáceo usado en acuicultura y en alimentación humana.
Þ La acuicultura
Los cultivos litorales, tradicionales en Japón, juegan cada vez mayor papel en el autoabastecimiento del país, y se han desarrollado enormemente. Japón es pionero en la actualidad tanto por su volumen como por la variedad de especies.
Se dedican los criaderos principalmente a las ostras perlíferas y a la cría de mejillones (bahía de Matsushimo). El cultivo de algas predomina en la bahía de Tokyo, y destaca el alga comestible nori (de gran valor proteico).
Þ Principales puertos pesqueros
Hay un gran desequilibrio regional. La plataforma continental bajo el estrecho de Tsushima y el Mar de la China Oriental explica el desarrollo de los puertos de Nagasaki y Fukuoka (Kyushu), y el puerto de Shimonoseki (Honshu), todos con una enorme actividad.
Las bases de la pesca de altura están en el N.E. de Honshu (Hachione, Ishinomak, Shiogama) y en Hokkaido (Wakkana, Kushiro y Mombetsu).
El Mar Interior, tradicional para la actividad pesquera, juega un papel secundario en la actualidad, y se dedica a criaderos litorales.
