Japón - LIMITACIÓN DE LOS RECURSOS

1.1  Escasez de materias primas metálicas

Hay mucha variedad de metales, pero de mala calidad y en poca cantidad. La región minera más importante es Tohoku, donde destaca el yacimiento de hierro de Kamaishi. La producción de este mineral no es suficiente, y tiene que importarse.

También destacan el cobre, cinc y plomo, que tuvieron gran demanda al inicio de la industrialización. Destacan el cobre de la región de Tohoku, de Hitachi y de la isla de Shisoku, pero la producción no cubre tampoco las necesidades nacionales.

1.2  Fuentes de energía

-  Carbón: abundante, aunque su producción va en descenso por su mediocre calidad, explotaciones pequeñas y vetas poco practicables. Además, los yacimientos están distantes de los focos industriales. Las principales áreas son Ishikari, Kushiro y Rumoi (Hokkaido), Joban y Ubé (Honshu) y el norte de Kuyshu. Japón debe importar carbón de coque por tener una producción insuficiente.

-  Hidrocarburos: producción insuficiente, aunque su consumo va en aumento. Las principales áreas son la costa N.W. de Honshu (Niigata, Akita y Yamagata) y Hokkaido. Japón es uno de los mayores importadores de petróleo. El asentamiento de refinerías e industrias petroquímicas en zonas pobladas del litoral meridional acentúan los problemas de desequilibrio regional.

-  Hidroelectricidad: ha sido una de las principales fuentes de energía, aunque cada vez menos importante. Los principales inconvenientes son la dispersión de la red hidrográfica, la inexistencia de grandes cuencas, el elevado costo de los embalses y la amenaza de terremotos. La áreas principales se concentran en las laderas de los Alpes Japoneses que vierten al Mar del Japón.

-  Energía Térmica: cada vez es más importante en Japón, y en la actualidad las centrales están alimentadas por fuel (antes por carbón). Destacan las áreas de la costa meridional, en las cercanías de las vías de importación petrolera y de la demanda industrial. También acentúan los desequilibrios regionales.

-  Energía Nuclear: está en aumento constante, figurando Japón como el cuarto productor mundial. Existen graves problemas por el riesgo de seísmos y por la cercanía de núcleos urbanos.

-  Energías renovables: destacan la solar, la eólica y la geotérmica, impulsadas por el gobierno japonés ante el grave problema de abastecimiento de las fuentes de energía fósiles.