Por qué puse "de" objetos y no "orientado a" objetos? Para destacar que, al contrario de otros lenguajes como C++, no es un lenguaje modificado para poder trabajar con objetos sino que es un lenguaje creado para trabajar con objetos desde cero. De hecho, TODO lo que hay en Java son objetos.
Qué es un objeto?
Bueno, se puede decir que todo puede verse como un objeto. Pero seamos más claros. Un objeto, desde nuestro punto de vista, puede verse como una pieza de software que cumple con ciertas características:
Encapsulamiento significa que el objeto es auto-contenido, o sea que la misma definición del objeto incluye tanto los datos que éste usa (
atributos) como los procedimientos (
métodos) que actúan sobre los mismos.
Cuando se utiliza programación orientada a objetos, se definen
clases (que definen objetos genéricos) y la forma en que los objetos interactúan entre ellos, a través de
mensajes. Al crear un objeto de una clase dada, se dice que se crea una
instancia de la clase, o un objeto propiamente dicho. Por ejemplo, una clase podría ser "autos", y un auto dado es una
instancia de la clase.
La ventaja de esto es que como no hay programas que actúen modificando al objeto, éste se mantiene en cierto modo independiente del resto de la aplicación. Si es necesario modificar el objeto (por ejemplo, para darle más capacidades), esto se puede hacer sin tocar el resto de la aplicación… lo que ahorra mucho tiempo de desarrollo y debugging! En Java, inclusive,
ni siquiera existen las variables globales! (Aunque parezca difícil de aceptar, esto es una gran ventaja desde el punto de vista del desarrollo).
En cuanto a la herencia, simplemente significa que se pueden crear nuevas clases que hereden de otras preexistentes; esto simplifica la programación, porque las clases hijas incorporan automáticamente los métodos de las madres. Por ejemplo, nuestra clase "auto" podría heredar de otra más general, "vehículo", y simplemente redefinir los métodos para el caso particular de los automóviles… lo que significa que, con una buena biblioteca de clases, se puede reutilizar mucho código inclusive sin saber lo que tiene adentro.
Un ejemplo simple
Para ir teniendo una idea, vamos a poner un ejemplo de una clase Java:
public class Muestra extends Frame {
atributos de la clase
Button si;
Button no;
métodos de la clase:
public Muestra () {
Label comentario = new Label("Presione un botón", Label.CENTER);
si = new Button("Sí");
no = new Button("No");
add("North", comentario);
add("East", si);
add("West", no);
}
}
Esta clase no está muy completa así, pero da una idea… Es una clase heredera de la
clase
Frame (un tipo de ventana) que tiene un par de botones y un texto. Contiene dos
atributos ("si" y "no"), que son dos objetos del tipo
Button, y un único método llamado
Muestra (igual que la clase, por lo que es lo que se llama un
constructor).
