Para el estudio de la actividad agraria se han realizado algunos intentos de modelización. Un modelo es una aproximación selectiva que permite la aparición de los aspectos fundamentales, necesarios o interesantes del mundo real.
1.1. Teoría de Von Thünen
Johan Heinrich von Thünen (1783-1850) estudió la forma de disponerse los cultivos en torno a un mercado urbano, partiendo de los siguientes supuestos:
- Existencia del estado aislado (ciudad y hinterland agrícola)
- Ese estado aislado es una llanura isotópica (en un medio físico homogéneo)
- Sistema de transporte terrestre (en que los costes son proporcionales a la distancia)
- Distribución homogénea de los agricultores, con economía comercial y comportamiento racional sobre precios y rendimiento.
Von Thünen procede a demostrar que los agricultores practicarán una agricultura menos intensiva cuanto más alejadas estén sus explotaciones del centro de consumo. En esto influyen el aumento de los gastos de transporte. Como consecuencia se procede a la disposición de los cultivos en zonas circulares concéntricas en torno a la ciudad:
1) Cinturones de primicias y cordón lechero (uso intensivo)
2) Producción de combustible (leña)
3) Cereales con rotación y sin barbecho
4) Cereales con barbecho
5) Cultivo en tres hojas
6) Pastos para alimentación del ganado
Es decir, que los productos más perecederos, pesados o voluminosos y por tanto, más caros de transportar, se encuentran más cerca de la ciudad.
Deficiencias del sistema de Von Thünen:
- No tiene en cuenta aspectos no económicos (actitud del agricultor, grado de evolución de la sociedad, etc.)
- No tiene en cuenta el volumen de población de la ciudad
A pesar de todo, este sistema sigue teniendo validez, sobre todo en países subdesarrollados.
1.2. Modelos comportamentales en la localizacion de la actividad agraria
El agricultor posee una información que varía según su edad, cultura, educación, experiencia, creencias religiosas, etc. Esto tiene una importancia decisiva en la aparicion de uno u otro tipo de paisaje agrario.
Elección del sistema de cultivo
Racionalidad e incertidumbre son dos principios antagónicos que se dan en todas olas tomas de decisiones que configuran el paisaje agrario. Según predomine en el análisis la racionalidad, la incertidumbre o ambos, los modelos serán racionales, aleatorios y mixtos.
- Racionales: equilibrio espacial (Henshall). Resuelven un problema de elección del sistema de cultura intentando utilizar al máximo una fuente de recursos limitada (agua, suelo cultivable) de tal modo que los rendimientos sean óptimos, que se minimice un gasto o que se maximice la producción de un determinado cultivo.
- Aleatorios: teoría de juego o de Von Neumann. En la elección de un sistema de cultivos los agricultores se comportan como jugadores que tratan de optimizar su juego (estrategias) pero sabiendo que existe el factor incertidumbre (estrategia de los otros jugadores: medio físico y clima). Cuanto más jugadores intervengan, más complicado es el modelo.
- Modelos de difusión: tratan de averiguar si una innovación que tiene un lugar de origen y al poco tiempo aparece en disstintos lugares, se extiende a esos lugares de forma fortuita o si existen leyes que la rigen (Hagesstrand).
a. tipos:
- difusión por ensanchamiento: la innovación se difunde por contacto
- difusión a saltos: alguien procedente del centro innovacor se traslada a otro lugar distante de aquél
- difusión jerárquica: la innovación se difunde siguiendo una jeraruía de centros.
b. fases:
- inicio: fuerte contraste entre centro difusor y espacios alejados
- difusión: innovación es adoptada por gran número de usuarios
- condensación: aumento de usuarios relativamente igual en todo el espacio
- saturación: crecimiento disminuye por estar muy cerca de la difusíón máxima posible
