La distribución espacial de los hombres - La geografía de la población

=== Evolución del estudio de la población en Geografía ===

Hasta el siglo XIX tuvo un carácter etnológico, según Noin. En el siglo XIX y comienzos del XX hay una mayor cantidad y fiabilidad de datos. Los puntales del estudio del hombre y la población son Ratzel y Hettner. El hombre en su relación con el medio preocupa en el marco del determinismo y después del posibilismo.

En la década de 1950 se produce el inicio del cambio. El primer libro de Geografía dedicado únicamente a la población es //Introducción al estudio geográfico de la población del mundo//, de P. George. A partir de 1950 se produce una multiplicación de temas y un aumento del grado de precisión y cuantificación. A partir de los 70 aparece la perspectiva ecológica (relación entre hombre y medio), con preocupación por el deterioro ambiental. Hay una evolución en el estudio, pasando de un matiz económico y demográfico a sociológico.

=== El objeto de estudio de la Geografía de la Población ===

No hay unanimidad, pudiendo reducirse a dos las posturas más extendidas:

·         Unos autores (destaca Clarke) se centran en las relaciones entre la población y el entorno.

·         La otra postura, con más seguidores, centra su interés en el estudio espacial de los datos estadísticos de la población. Wilson opina que el geógrafo de la población debe determinar y explicar la diversidad espacial por un conjunto de caracteres físicos, sociales y económicos de los seres humanos. Zelinsky define la Geografía de la Población como la ciencia que trata de los aspectos espaciales de la población.

=== Principales temas de estudio en Geografía de la Población ===

El objeto esencial son las variaciones espaciales de la distribución de los hombres, de sus caracteres demográficos, actividades y de su movilidad, estudiados en el marco de una ciudad, región o toda la tierra. De aquí se deriva la aportación de la Geografía al estudio de la población con la confección de mapas y atlas.

Para Noin la Geografía de la Población es una parte de la Geografía Humana, cuyo papel es descubrir y comprender la sociedad a través de las relaciones del hombre y el espacio: distribución, movimientos y diferenciación en el espacio. En este estudio se buscan las regularidades que permiten enunciar leyes generales, y los temas son: distribución de los hombres, formas de ocupación, evolución, crecimiento, actividades, estructura de las poblaciones y especialmente la movilidad espacial.

Zelinsky agrupa los fenómenos a estudiar en tres categorías:

·         Biológicos: determinados por el nacimiento, herencia y psicología del individuo. Comprende sexo, edad y muerte.

·         Económicos, sociales y culturales: incluye residencia, ocupación, estado civil, familia, renta, cultura, religión, etnia,...

·         Dinámicos: nacimientos, defunciones y movilidad.