La economía - El Mercado

Originalmente, mercado significaba el lugar al que acudían periódicamente compradores y vendedores para efectuar el intercambio de productos y servicios.

En sentido económico, se entiende por mercado, el conjunto de las demandas y ofertas respecto a las mercancías.

Hablar de un mercado es referirse a todo ese ambiente donde  compradores y vendedores  están continuamente  realizando transacciones económicas ya sea que estas tengan lugar en una oficina, en la bolsa de valores, en un café,  etc. Toda actividad gira en torno a los "precios" que de acuerdo con su nivel, le estará cerrando la puerta a muchos consumidores, o abriéndola ampliamente a otros que en forma tal que el consumo se incrementa.

Clasificación de los Mercados

Los mercados pueden clasificarse en función de varios criterios, se usarán dos: el punto de vista geográfico; y el punto de vista de la estructura o forma en como opera la competencia.

Si se toma el primer criterio, se entiende por mercado: el área geográfica - económica en donde concurren compradores y vendedores a intercambiar bienes y servicios por dinero, transacción que se realiza en función de los precios. De acuerdo con este criterio el mercado se sub divide en:

a)      Local.

b)     Nacional.

c)     Mundial.

Considerando el segundo punto de vista, es decir, el mercado en cuanto a su estructura, se sub clasifica en:

a)      Mercado de competencia perfecta, pura o libre

b)     Mercado de competencia imperfecta.

Mercado de Competencia Perfecta

Son aquellos en que todos los problemas compradores y vendedores se dan cuenta de los precios que privan y se pagan en cada transacción. Además, se sabe cuales son las ofertas que se hacen en absoluta libertad de operar compradores y vendedores.

Debido a las ofertas considerables que pueda hacer un competidor, los precios que prevalecen en un momento dado, varían dándose la libre competencia.

Es aquella situación donde se tiene infinidad de vendedores de un producto idéntico, cada cual actuando independientemente y en una magnitud muy pequeña con relación al mercado total, de tal manera que no se ejerce ninguna influencia sobre el precio. La actividad que más se acerca a esta situación, es la del sector agrícola.

Demanda

La demanda de una mercancía (bien) es la cantidad de ella que el individuo estaría dispuesto a comprar, en un momento dado, a los diversos precios posibles.

La demanda está representada por una serie de posibles alternativas que correlacionan las diferentes demandas con los distintos niveles de precios presentados. Esta serie de alternativas posibles varía inversamente  al nivel de los precios.

Se entenderá por demanda  la cantidad de un artículo que se compra a un precio dado, por unidad de tiempo: día, semana, mes.

Elasticidad de la Demanda

Es el grado en que varía el consumo en respuesta a  un cambio de precio. Entonces las cantidades demandadas de un artículo varían en función del nivel de los precios.

Sin embargo, la intensidad de la relación de la demanda y los precios puede ser muy diferente.

Clases de Elasticidad

• La demanda elástica es cuando las variaciones en el precio provocan sensibles  alteraciones en la misma. Los  artículos de lujo, tienen demanda elástica, por que cuando suben los precios, disminuye el  volumen de la demanda.

• La elasticidad unitaria se presenta cuando una baja o alza en el precio va acompañada de un cambio proporcional en la cantidad demandada, en forma tal que el valor del dinero gastado permanece igual.

• La demanda es inelástica cuando los productos no sufren alteraciones notables por aumento o disminución de los precios.

Oferta

Es el  fenómeno correlativo a la demanda. Se le considera como la cantidad de mercancías que se ofrece a la venta a un precio dado por cantidad de tiempo.

La oferta es una relación funcional entre los posibles precios de una mercancía y las tazas a las cuales esa mercancía sería ofrecida en venta en un tiempo dado, si los demás factores permanecen iguales.

Elasticidad de la Oferta

Se toma como elasticidad de la oferta, la medida en que se ofrece un producto en respuesta a un cambio de precio.

El efecto que puede tener un aumento del precio sobre la cantidad  ofrecida es comparable con el análisis que se hizo  de la demanda, solo que en el caso de la oferta no se puede establecer el resultado sobre el valor del dinero gastado, lo cual es consecuencia del consumo efectivo.

Clases de Elasticidad

1)     Oferta elástica.- Es la que sufre variaciones sensibles, originadas por alteraciones en el precio.

2)     Oferta Unitaria.- Se presenta cuando la expansión relativa de las cantidades  ofrecidas es rigurosamente proporcional a la expansión relativa de los precios.

3)     Oferta Inelástica.-  es aquella que no se cambia notablemente  por la alteración de los precios.

En consecuencia la elasticidad de la oferta  es una medida del grado de  reacción de la cantidad ofrecida a las variaciones del precio.

El comportamiento de los costos tiene un papel determinante  en la elasticidad de la oferta, ya que el estímulo que pueda tener un producto que pueda aumentar su producción, se verá afectado por el alza de los costos.

Fijación del Precio

Los precios se forman debido a ciertas condiciones  de equilibrio entre la oferta y la demanda. Es decir, los precios se están formando  continuamente como resultado  de la concurrencia de la oferta y la demanda.

El precio es el elemento que une a los eslabones que forman la oferta y la demanda, y pueden brindar estabilidad a todo el sistema económico.

A continuación se analiza algunas de las relaciones entre el precio - oferta - demanda:

1º                El precio tiende a poner en equivalencia la cantidad  que los vendedores están dispuestos a ofrecer a la venta y la cantidad que los compradores desean adquirir.

2º                A menor precio se demanda mayor cantidad de una mercancía.

3º                Un aumento de la demanda provoca un alza del precio  y una extensión de la oferta; una disminución de la demanda, tiende a provocar una baja del precio y una contracción de la oferta.

4º                Un aumento de la oferta tiende a provocar una baja del precio  y una extensión de la demanda; una disminución de la oferta  tiende a provocar un alza del precio  y una contracción de la demanda.

Mercado de Competencia Imperfecta

Es aquella situación donde se tienen muchos vendedores  de un producto que puede ser diferente por algún aspecto, de tal manera que cada cual puede ejercer alguna influencia sobre el precio. En los mercados de competencia imperfecta no existe el libre juego en el mercado.

Los principales mercados de competencia imperfecta son: monopolio, oligopolio y competencia monopolística.