La Economía Digital - Servicios a la carta: incubados en la red

Cuando el flujo internacional de servicios, bienes, capital, trabajo y tecnología se han expandido rápidamente, el paso del crecimiento económico se ha visto acelerado. La apertura al comercio, inversión e ideas ha sido fundamental para asegurar la disminución de costos por parte de los productores internos, ya sea introduciendo nuevas tecnologías como desarrollando nuevos y mejores productos. Un elevado nivel de protección de la industria interna, contrariamente, ha retrasado durante décadas el desarrollo de muchos países.

¿La autopista de la información es una promesa de los "tecno-optimistas", o es algo que tiene posibilidades de ser real?. Se tienen pruebas suficientes de la ventaja económica de Internet como el primer ejemplo de que la "autopista de la información" puede realmente cambiar la competitividad de nuestras empresas y la capacidad para hacer negocios. Además, también modificará la calidad de vida de las personas al contar con una innumerable gama de servicios disponible para cualquier cibernauta del mundo.

Silicon Graphics es un gran ejemplo del impacto de Internet. Hasta hace tres años no usaba la World Wide Web. Ahora, la red ha tenido tanto impacto dentro de la empresa en lo que se refiere a tomar decisiones rápidamente, mover la información rápida dentro de la empresa, ser más eficientes, ser mucho más competitivos, que si quitaran su intranet (red de acceso privado dentro de Internet) no podrían funcionar. En Silicon Graphics se eliminaron los libros sobre políticas, reemplazaron algunos con la Web, sustituyeron la mayoría de sus capacitaciones en aulas por capacitación en la Web. Usan Internet para comunicar todo en la organización con mucha eficiencia, e inclusive comercializaron y promovieron sus productos y servicios en la red.

Es natural que una empresa de alta tecnología aproveche de ese modo Internet, pero ¿cómo impactará Internet y la autopista de la información en la vida común de las personas?. La razón de que las intranets se estén desarrollando más rápido que Internet es que muchas empresas pueden darse el lujo de tener comunicaciones de alta velocidad, cuando, en líneas generales, las comunicaciones desde el hogar siguen siendo muy lentas.

Estados Unidos está construyendo su infraestructura de telecomunicaciones muy rápido, por eso para muchos especialistas de la rama sostienen que Internet puede empezar a afectar a los individuos entre el momento presente y el año 2.003.

Igualmente, la mayor parte del impacto de la World Wide Web se dará a partir del año 2.002 en el grueso de los países del mundo, según el análisis de varios expertos en telecomunicaciones y desarrollo social.

Usted y yo usamos Internet, pero según datos de las Naciones Unidas, más del 50 por ciento de la población mundial nunca ha realizado una llamada telefónica.

Así mismo se podría llegar a pensar que la Internet y la naciente "autopista de la información" puedan abrir aún más las distancias entre ricos y pobres, entre los que tienen acceso a la tecnología y a la información y los que no. Pero si se toma en consideración que hace 180 años hubo un cambio de la sociedad agraria a la era industrial y ahora estamos en medio del cambio de la sociedad industrial a la sociedad de la información. Las partes del mundo que no tienen actualmente acceso al teléfono, no hicieron la transición a la era industrial. O sea que están 180 años atrasados.  Pero lo que eso requiere no es sólo una infraestructura en comunicaciones que sea barata y rápida, sino que también requiere el uso de esas tecnologías en las escuelas, en el entorno educativo.

No es sólo cuestión financiera también tiene que ver con la experiencia. En Estados Unidos, la idea es que aunque la gente pueda no estar en condiciones de pagarse el acceso a Internet personalmente, sí lo tenga en las bibliotecas o en los centros comunitarios.

Cada país del mundo determinará para sí mismo cuánto invertirá en este tipo de tecnología en el sistema educativo y eso determinará cómo van a usar los ciudadanos esta tecnología para la calidad de vida, en los próximos veinte o treinta años.