La expansión romana por el Mediterráneo - La Guerra Ilírica

2.1  La amenaza ilírica

Roma asumió rápidamente su posición de dominio sobre la península italiana. El flanco adriático se veía amenazado por la expansión del reino de Iliria, que perjudicaba a las colonias latinas y a otras ciudades griegas. La reina ilírica Teuta mantenía una alianza con Demetrio II de Macedonia, que estaba enfrentado con las Ligas Etolia y Aquea.

El reino ilírico había llegado a hacerse con el control de una parte del Epiro y de algunas islas griegas. La piratería ilírica dañaba los intereses comerciales itálicos. Roma, actuando en defensa de sus intereses y por la necesidad de reafirmar su posición hegemónica y mantener un control sobre sus vecinos, envía una embajada en el 230 a.C. a la reina de Iliria. La muerte de uno de los embajadores ofreció un excelente pretexto para la guerra.

2.2  La guerra

Los grandes preparativos romanos del 229 a.C. indican la importancia que Roma concedía a este objetivo. La deserción de un general griego al servicio de Teuta, Demetrio de Faros, provocó el que otras ciudades griegas siguieran su ejemplo. La flota romana no encontró grandes dificultades para apoderarse de Issa y de Faros y castigar duramente a las poblaciones del sur de Iliria.

2.3  La paz y el protectorado de Roma sobre Iliria

En el 228 a.C. Teuta solicitó la paz, estableciéndose un protectorado de Roma sobre la zona, y fue Demetrio de Faros a quien Roma situó al frente de Iliria. Años después, Demetrio, aliado de nuevo con el rey de Macedonia Antígono, reanudó la tradicional política ilírica de expansión, quebrantando el tratado con Roma. Roma intervino de nuevo en Iliria y la propia Faros fue totalmente destruida, refugiándose Demetrio en la corte macedónica.