La fase final de la república romana - La crisis de la nobilitas: hacia la consolidación del poder personal

3.1  Consecuencias de las reformas de Sila

Bastantes de las disposiciones políticas de la dictadura de Sila sobrevivieron y condicionaron el carácter de la vida política durante la última fase de la República.

i)  Fuerte competencia por el acceso a las magistraturas

La reforma silana había ampliado la base de la pirámide de las magistraturas, pero la cima de la misma, representada por los dós cónsules, sólo era accesible a un ex-pretor de cada cuatro, o menos aún si tenemos en cuenta que sólo podían presentarse por segunda vez al consulado después de 10 años.

Al aumentar el Senado hasta 600 senadores, las posibilidades de promoción a las magistraturas curules afectaban a un pequeño porcentaje de senadores. Esta situación generó una competición salvaje dentro del sistema. Sila había tomado medidas contra la corrupción electoral y la lex de ambitu preveía una condena de 10 años de inhabilitación. Posteriormente, Cicerón, en la Lex Tulia, imponía diez años de exilio por el mismo delito. Lo cierto es que la pugna de los aspirantes pasaba por todo tipo de medidas que pudiesen garantizar los votos necesarios.

Para alcanzar el poder en Roma y acceder al consulado se requería, además del consenso senatorial, una excelente situación económica, tanto para granjearse la popularidad entre el pueblo con donaciones y espectáculos, como para subvencionar a sus amigos y aliados y sobornar a los votantes y a los jurados.

En ocasiones se hizo preciso poder sostener a un ejército con las propias rentas (como hizo Craso). Esta disponibilidad económica a menudo sólo podía garantizarse por medio de la alianza con los caballeros, que eran lo bastantes fuertes como para causar la ruina de cualquier político o general que pretendiese amenazar sus intereses.

ii)  Imposibilidad del Senado de asumir el poder ejecutivo. La figura de Cicerón

Otra de las consecuencias de la reforma de Sila estriba en el hecho de que había concentrado todo el poder político en manos del Senado, pero no sucedía lo mismo con el ejecutivo. Después de su retirada, el Senado no podía asegurar por sí mismo los poderes político, ejecutivo, financiero, legislativo, judicial, y mucho menos el poder militar. Se inició un camino sin retorno que conducía constatemente al Senado a confiar el ejecutivo a un hombre fuerte, a un general que además fuese político.

Cicerón no poseía todas estas condiciones. Era un hombre nuevo, sin relaciones familiares con la nobilitas, era además itálico y carecía de dotes militares. Aún así, accedió al consulado. Su brillante oratoria y su actividad de abogado le valieron una posición preeminente y una capacidad de influencia que le llevaba a patrocinar todas las causas populares, al mismo tiempo que establecía vínculos de alianza con los nobiles.

Aún así, aunque la figura de Cicerón en el plano intelectual sea probablemente la más destacable de esta época, no sucedió lo mismo en el plano político. Nunca llegó a ser el líder de ninguna facción ni logró constituirse en el princeps.

Cabe la sospecha de que, al menos durante algún tiempo, hubiese alimentado la esperanza de ser él mismo quien llevara a efecto la política de la concordia ordinum, esto es, de la unión de los órdenes senatorial y ecuestre, así como la defensa de las instituciones y los valores republicanos.

Cuando fue consciente de su imposibilidad, se pasó toda la vida intentando encontrar al hombre que, aconsejado por él, lograse realizar su ideal político. No llegó a serlo Pompeyo, y mucho menos el joven Octavio.

iii)  El carácter de la oposición de los populares

Otra de las consecuencias de la actuación de Sila fue el carácter que adoptó la oposición política, los populares, resurgidos con el objetivo prioritario de modificar las leyes silanas. Cuando en el 70 a.C. Pompeyo restituyó el poder a los tribunos de la plebe, concediéndoles de nuevo la posibilidad de proponer plebiscitos, aparecieron un sinfín de falsos demócratas (como Gabinio o Lucio Bestia), deseosos de abolir casi todas las reformas de Sila, pero con una política incoherente y amenazadora, que no propugnaba ninguna alternativa constructiva.

Estos nuevos demócratas acabaron en muchas ocasiones como leales servidores del Senado. En general, su posición era ambigua y su oportunismo y ambición no tenían límites. Un ejemplo evidente de esta actiitud fue la del propio restaurador del tribunado, Pompeyo.

Bajo una apariencia de abierta oposición, en realidad los populares comenzaron a surgir de entre la elite dirigente y la nobilitas. La causa popularis constituía una vía segura de acceso al poder político, más segura incluso que la de los estadistas senatoriales de la nobilitas tradicional.

3.2  Causas de la crisis de la nobilitas

La falta de proyectos, ideas y programas políticos serios hizo que, durante este período, las querellas no fuesen el resultado de enfrentamientos ideológicos o de posiciones divergentes, sino de simples luchas personales.

En estos enfrentamientos radica tanto la desunión de la nobilitas como la ambición de poder personal y del derrumbamiento de la República. Sólo César se salva de esta norma general: su talento político y su completo dominio de la maquinaria político-administrativa le sitúan por encima de su tiempo. Cuando fue asesinado, volvió el caos a la vida politica de la República y se perdió toda esperanza de restauración.