La fase final de la república romana - La Guerra Civil y la dictadura de César

6.1  La cuestión del nuevo consulado de César

i)  Rechazo de la candidatura de César al consulado en ausencia

Terminada la pacificación de las Galias, César solicitó (estando aún allí) el beneficium para poder optar al consulado en ausencia para el año 49 a.C. El derecho o no a la candidatura in absentia es aún objeto de controversias históricas. El desafío era evidente, puesto que en varias ocasiones se había aceptado esta práctica, y además los tribunos habían intentando emitir una ley que permitía la candidatura de César en ausencia.

Su segunda petición fue también desatendida, y el cónsul del 50 a.C. le ordenó que depusiese inmediatamente su poder y regresase a Italia. Si se negaba a hacer entrega de su mando se le declararía enemigo público.

ii)  Las opciones de César: guerra civil o regreso a Roma

Las intenciones senatoriales respecto a César eran evidentes: se trataba de poner fin a su vida real o política, de colocarlo en la tesitura de elegir entre:

-  La guerra civil: en este caso, la confianza de los nobiles en que Pompeyo acabaría con él era absoluta, ya que Pompeyo había asegurado al Senado que no había nada que temer.

-  El regreso a Roma: este caso le constaba a César que le supondría una muerte política. Se le juzgaría por cualquier motivo (malversación de fondos, violación de tratados senatoriales con los pueblos galos) y se le declararía culpable. En el 49 a.C., César fue sustituido en el consulado por su peor enemigo, L. Domicio Ahenobarbo.

iii)  El Senado declara a César enemigo público

César hizo lo imposible por evitar la guerra civil, intentando negociar con Pompeyo y recurriendo a ofertas reconciliadoras. A comienzos del 49 a.C. propuso un ultimatum al Senado: que él mismo y Pompeyo depusieran sus imperia (poderes) a cambio de garantías que les permitieran renovar su candidatura al consulado. El ultimatum fue rechazado y el Senado elaboró un senado-consulto por el que declaró a César hostis (enemigo público).

iv)  El apoyo popular a César

Pero los cálculos de los enemigos senatoriales de César habían sido erróneos. César había sido fiel a su imagen de popular, pero contaba no sólo con el apoyo del pueblo, sino de una gran parte del Senado. Muy pronto comprobaron que las oligarquías de las diversas ciudades de Italia ni se levantaban contra el invasor ni se prestaban a defender la autoridad del Senado.

El propio Pompeyo comprobó que las legiones no acudían a su llamada y ni siquiera en el Piceno pudo constituir un ejército personal, que por el contrario, se pasó al enemigo. Esta situación, junto con la velocidad y la organización de César, decidió que la guerra se librase en otros escenarios: España, África y Grecia principalmente.

6.2  La Guerra Civil

i)  Los inicios de la guerra. César se adueña de Italia

Cuando César atravesó el río Rubicón, que dividía la Galia Cisalpina de Italia, dió comienzo la guerra civil. Sin la menor resistencia por parte de las ciudades, y con una sola legión, se adueñó de toda la costa oriental y de Umbría, recogiendo tropas y atrayendo el favor de la opinión pública con su política de clemencia. A los dos meses, César se había adueñado de Italia. Pompeyo partió hacia el este a reunir sus fuerzas, acompañado de algunas legiones y varios senadores, entre ellos Catón.

ii)  Actuaciones de César para evitar el bloqueo de ITalia

La guerra tomaba unas proporciones que quizás César no había previsto, pero la rapidez de sus actuaciones le llevó en primer lugar a impedir el bloqueo de Italia. Para evitar el bloqueo de trigo, decidió ocupar Cerdeña y Sicilia, y a continuación, África e Hispania, donde las tropas de Pompeyo constituían una amenaza a sus espaldas que era necesario aniquilar, antes de dirigirse a Oriente. En pocos meses (verano del 49 a.C.), César había logrado entrar como vencedor en Gades y los generales pompeyanos habían sido derrotados. En África la campaña prosiguió bastante tiempo.

iii)  La victoria de César en Farsalia

César se hizo elegir cónsul en el 48 a.C. y se dispuso a atacar a las fuerzas pompeyanas en su fortaleza de Grecia. El combate decisivo en el que se enfrentaron ambos generales tuvo lugar en la llanura de Farsalia (Tesalia) en junio del 48 a.C. Aun cuando el ejército de Pompeyo doblaba en número al de César, éste, mediante una estrategia sumamente calculada, logró romper las filas del ejército pompeyano. Pompeyo, desconcertado y sin capacidad de reacción, huyó, el ejército se derrumbó y César obtuvo la victoria.

iv)  La huida de Pompeyo a Egipto y su muerte

Pompeyo esperaba reunir en Egipto tropas y dinero como base desde la cual poder recuperar su poder en Roma. El rey Ptolomeo XIII era aún niño y gobernaba junto con su hermana Cleopatra, enfrentada en una contienda civil con Potino, que era quien realmente dirigía la política. Fue éste quien recibió a Pompeyo y mediante un cálculo odioso decidió asesinarlo: necesitaba la ayuda de Roma frente a Cleopatra, y matando a Pompeyo estaba seguro de que el ganador en Roma sería César, pero no pudo contar con el agradecimiento de éste. César puso orden en Egipto entronizando a Cleopatra, asociada con su hermano menor Ptolomeo XIII.

v)  El fin de la guerra civil

Tras la breve victoria contra Farnaces en el Ponto (el mensaje enviado al Senado fue la famosa frase veni, vidi, vici), Oriente había sido limpiado de pompeyanos. En Occidente hicieron falta tres años más para terminar con la última y feroz resistencia de la causa pompeyana en África e Hispania. El final sería en el 45 a.C., en la batalla de Munda, en la que participó César, y murió Cneo Pompeyo, hijo mayor de Pompeyo el Grande.

Numidia había sido pacificada el año anterior, en la batalla de Tapso, que supuso la derrota de Juba I y la división del país entre Mauritania y la provincia romana de África.

6.3  La dictadura de César

i)  Las expectativas populares

El retorno de César había creado múltiples expectativas entre los populares y la plebe, puesto que la victoria de su líder haría posible una política revolucionaria que implicase los puntos que habían constituido sus aspiraciones (reparto de las tierras tras la confiscación, abolición de las deudas, etc.). También los senadores partidarios de Pompeyo temerían las medidas de proscripción que cabía esperar de un dictador cuyo régimen comenzaba como consecuencia del triunfo de su bando en una guerra civil. Pero las intenciones de César no respondían ni a las demandas de unos ni a los temores de otros.

ii)  La política de César

La reforma de la República pretendía ser una política estatal que superase la idea de partidos. César aparecía como un político consciente y atípico, realista y eficaz, pero en ningún modo revolucionario. Algunos populares se vieron decepcionados porque advertían la independencia de César de los vínculos del partido popular. Algunos de estos personajes participaron en la conjura con la que se selló su muerte. Los senadores que habían apoyado a Pompeyo fueron perdonados. La clemencia de César permitió que algunos de éstos le brindaran su apoyo, entre ellos Cicerón. La magnanimidad de César fue, en otros casos, considerada un signo de debilidad por algunos de estos orgullosos aristócratas.

iii)  La designación como dictador

Una de las contradicciones que César calculó, pero no pudo evitar, fue su designación como dictador. Primero por un año; después, a partir del 46 a.C., se prolongó por un período de 10 años más, y en el 44 a.C., fue designado dictador vitalicio. El cargo era un arma que podía ser utilizada por sus enemigos contra él, pero su programa de reformas implicaba la necesidad de controlar la maquinaria política: promover leyes, designar gobernadores y ostentar el poder ejecutivo. Ésta es la razón por la que se tramó su muerte y no la idea, bastante extendida, de que intentase convertir a Roma en una monarquía.

iv)  Medidas populares

-  Concesión de la ciudadanía romana a toda la Galia Cisalpina, así como a otras ciudades galas e hispanas. Roma comienza a perfilarse no como la base del Imperio, sino como su capital.

-  Emprendió un proyecto amplio de creación de colonias fuera de Italia.

-  En su ley agraria contemplaba que todo proletario padre de tres hijos recibiera un lote de ager publicus. Esta medida restauró la agricultura, alivió la presión de las masas urbanas, aumentó el potencial humano en Italia y se amplió considerablemente la base del reclutamiento de los cuerpos legionarios. Supuso un ahorro en la distribución del grano público, al reducirse el númro de beneficiarios.

v)  Medidas institucionales

-  Aumento del número de senadores de 600 a 900, con la incorporación en el Senado de muchos provinciales y caballeros acaudalados italianos, lo que incidió en la composición del equipo gobernante.

-  Se incrementó el número de magistrados para el gobierno de las provincias.

-  Tomó medidas que limitaran el gran capital de las sociedades de publicanos y de los comerciantes, controlando los créditos y la circulación monetaria.

vi)  Otras medidas

-  Limitación del derecho de asociación, puesto que algunos collegia no eran sino focos de disturbios políticos.

-  Reforma del calendario, que es nuestro calendario actual.

-  Otras leyes menores fueron las destinadas a estimular el matrimonio y la natalidad, la regulación de las deudas, el pago de los alquileres...

vii)  La muerte de César y sus continuadores

Su obra quedó truncada cuando el 15 de marzo del año 44 a.C. César fue asesinado en la Curia por un grupo de conspiradores, entre los que se encontraban antiguos pompeyanos, como Marco Bruto, oligarcas y defensores de la dignidad de su orden, cesarianos decepcionados y enemigos personales.

El partido cesariano sobrevivió a la muerte de César bajo la guía, inicialmente, de Marco Antonio. Cuando surgió el nuevo líder, Octavio Augusto, éste había aprendido ya de la experiencia de César. No cometería el error de proclamarse dictador, sino de aceptar del Senado el título de princeps, y sobre todo, no haría uso de la tan elogiada pero peligrosa clemencia de César hacia sus adversarios. Su obra supondría la culminación de la emprendida por César y la definitiva transformación del Estado romano.