Los condicionantes esenciales de la división regional del mundo son:
- Incidencia del nivel de desarrollo
La dualidad de sistemas político-económicos
La herencia histórico-cultural
El desigual valor de los condicionamientos ecológicos
3.1 Incidencia del nivel de desarrollo
El concepto de desarrollo en su origen tiene una connotación esencialmente económica. Influye también sobre la mayor o menor capacidad de inversión y adquisición de la tecnología. Se relación de igual forma con el tipo de actividades dominantes.
La división inicial del mundo se establece entre áreas desarrolladas y subdesarrolladas.
3.2 La dualidad de sistemas político-económicos
Aunque en nuestro mundo actual existen una gran variedad de modelos organizativos, todos ellos gravitan en torno a dos: el sistema capitalista o de economía de mercado, y el sistema de planificación centralizada, donde hay un gran número de agentes especiales, y su mayoría privados.
3.3 La herencia histórico-cultural
Algunas herencias pueden haber perdido su funcionalidad primitiva, pero se mantienen por inercia. Algunas regiones se definen como espacios culturalmente homogéneos, en donde unas tradiciones se vinculan a modelos similares de organización.
La cultura es una herencia, y además es una forma de pensar el espacio.
3.4 El desigual valor de los condicionamientos ecológicos
Hay una influencia entre el hombre y las características del medio físico, pero no determinante, sino condicionante. Las condiciones naturales desempeñan un papel importante:
- Como fuente de recursos: condiciones climáticas, aptitudes del suelo y subsuelo generarán potencialidades distintas sobre las actividades agrarias e industriales.
- Como posible obstáculo: el medio limita los espacios que pueden ser ocupados de forma estable y en condiciones económicas respetables.
- Las infraestructuras físicas del territorio generan una distinta accesibilidad y facilidades para el intercambio.
3.5 Personalidad geográfica de las unidades regionales delimitadas
* Europa
Región de las más humanizadas, poblamiento antiguo. Cuna de la Revolución Industrial. División entre dos bloques estructurados de diferente manera según su sistema político-económico.
* URSS
Gran dimensión. Sistema de economía planificada. Rápido proceso de industrialización y colonización.
* China
Dualismo entre las llanuras aluviales densamente pobladas con una agricultura intensiva y los desiertos interiores poco poblados. Profunda transformación a partir de la revolución de los años 40.
* Japón
Elevada densidad de oblación, altamente industrializada. Fuerte concentración empresarial y fuerte dependencia exterior por las materias primas, energía y captación de mercados.
* Asia Meridional
Delimitada por el cinturón montañoso más elevado del planeta, con fuerte influencia del clima monzónico. Marcado subdesarrollo por la presión demográfica sobre los recursos y por la colonización europea.
* Asia Sudoccidental
Clima árido. Homogeneidad por los tradicionales modos de vida vinculados al medio y la influencia del Islam. Crecimiento económico por le petróleo y fuertes transformaciones sociales. El estado de Israel es importante.
* África
Fuerte medio tropical. Gran subdesarrollo por los efectos de la colonización del siglo XIX.
* América del Norte
Ocupación y explotación por los colonos europeos y exterminio de la población autóctona. Rápida asimilación de la Revolución Industrial. La abundancia de recursos naturales le han convertido en la primera potencia económica. Reflejo del capitalismo monopolista, fuerte aglomeración espacial y contrastes internos. Sociedad urbanizada y competitiva.
* Iberoamérica
Modelo colonizador basado en una minoría europea sobre la población autóctona, lo que originó el mestizaje, la concentración de los medios de producción y jerarquización de la pirámide social. Elevada tasa de urbanización, creciente industrialización, variaciones impuestas por el medio. Incorporada al capitalismo dependiente y abastecedora de materias primas.
* Australia y Nueva Zelanda
Territorio colonial hasta hace poco, abastecedores de materias primas. Han evolucionado a partir de la Segunda Guerra Mundial, manteniendo formas de ocupación extensivas.
