La literatura de cordel brasileña y sus conexiones con la Edad Media - Una posible explicación a todo esto

Hemos visto, en fin, las características generales del cordel brasileño, que se han mostrado muy próximas a las de la literatura de ciegos peninsular, hoy ya extinta para el pueblo. También hemos comprobado que, además de ser la literatura de cordel en su conjunto una herencia de Europa, en el Brasil de hoy todavía persisten algunos elementos que pertenecen más directamente a la tradición del viejo continente. Y entre ésos folletos hay algunos que son los últimos eslabones, más o menos fieles, de una cadena de transmisión literaria que halla sus orígenes en la Edad Media europea, y aun en la remota tradición oral. Hemos registrado la historia de esos textos desde la Edad Media hasta el Brasil actual, y hemos contrastado los más antiguos impresos en castellano con los textos de los folletos para dilucidar hasta dónde llega la fidelidad y hasta dónde los cambios e innovaciones de estas obras de cordel de esencia medieval pero también muy brasileñas.

Conocemos el proceso y las causas pero aún nos parece encontrarnos ante un fenómeno inverosímil: Resulta difícil de asimilar el éxito popular de historias tan alejadas geográfica, histórica y culturalmente, y nos resulta complicado dar una posible explicación a todo esto. Sólo podremos hacer conjeturas y vagas hipótesis.

Vagas e insatisfactorias me resultan las rápidas explicaciones que aporta Diegues para el arraigo del cordel en el Nordeste brasileño (multiracialidad, receptáculo de influencias y crisol de culturas, aspectos de la geografía y la historia de la región, sociedad patriarcal) [60] pero yo no sabré hacer nada mejor. Para ello sería preciso un profundo estudio sociocultural. Por lo tanto, no pretendo aquí sino incluir algunas ideas sin base sólida.

Y pienso que una posible razón de la excepcional acogida de las historias medievales en el Nordeste podría ser la identificación del pueblo con los héroes caballerescos que apunta Durand [61] . Esta explicación hay que tomarla con tiento: Hay historias más actualizables que otras. La Historia da Donzela Teodora mantendría aún hoy su carga de actual feminismo, y la Historia de Roberto do Diabo tiene en contacto con la realidad brasileña el hecho de que se trata de la vida de un bandido, fenómeno muy frecuente en el Nordeste. Sin embargo las historias del Carlomagno sólo podrían actualizarse de manera muy abstracta.

¿Qué necesidades del pueblo satisfacen estas historias medievales? Mientras Veríssimo de Melo afirma con rotundidad que el conservadurismo es un rasgo esencial del poeta popular nordestino [62] , aunque reconoce que los poetas de las metrópolis han asimilado una ideología muy lejana a la rural del autor típico, Luyten nos presenta la literatura de cordel brasileña como una queja del pueblo y cita quince títulos con evidentes connotaciones de reivindicación social [63] . Podemos intuir que, tanto como tipos humanos, hay folletos de cordel "conservadores" y "progresistas", contemplativos y "de acción", escapistas y comprometidos. Y no dudo en señalar que los folletos de Gomes de Barros, típico poeta rural según dice Veríssimo de Melo [64], son conservadores, contemplativos y escapistas. Una excepción posible es la Historia da Donzela Teodora, pues el feminismo es progresista, pero Roberto el Diablo no se presenta como bandido admirable, héroe social, sino como asesino truculento que sólo despierta alguna simpatía tras su radical arrepentimiento. En este sentido la Historia de Roberto do Diabo se muestra claramente confrontada al ciclo del cangaço o bandidaje. Y en cuanto a los folletos que provienen de Piamonte, son planamente escapistas: Se habla de tierras y tiempos remotos, de reinos de fábula y seres sobrehumanos, de héroes cargados de virtudes (apenas hay tintes negativos sobre los Pares, dice Durand [65] ) y malvados odiosos... El pueblo apenas encontraría diferencia entre los folletos de procedencia directa medieval y los que imitan a éstos, y tanto unos como otros cumplirían una misma función: permitir a los hombres, o a ciertos hombres, su eterna necesidad de evadirse de la realidad, cuanto más lejos, más hondo o más alto, mejor. Podría argumentarse que las historias de caballerías contienen comportamientos ejemplarizantes y transmiten virtudes básicas, pero no sirven como modelos prácticos para la vida, como tarde lo aprendió Don Quijote. Son útiles más bien como válvula de escape de las frustraciones: Ante la inconcreción de un enemigo demasiado vasto, o ante enemigos concretos pero intocables, la imaginación gusta de modelar ante sí contrincantes ficticios, antagonistas ensoñados, que serán derrotados meticulosamente. Se trata de una venganza interior contra todos los males de fuera, y cuanto mayores sean los males mayor habrá de ser el enemigo imaginario: Habrá de ser un gigante, un dragón o, por qué no, cientos, miles de hombres armados. Por eso se conserva la desmesura imaginaria medieval donde mayor es la miseria, y por esta razón el estoico nordestino todavía disfruta apartándose para leer, o escuchar leer, historias como aquélla que sin duda sucedió

Em terras orientais
De palácios encantados
E monstros descomunais
Porque o povo só gosta
De romances colossais. [66]