La operación de Suez - Finalmente se escogió Malta

Finalmente se escogió Malta.

Traslado de los dos regimientos de tanques Centurión a Southampton. A finales de julio de 1956 los oficiales y hombres de los regimientos de tanques estaban desperdigados por todo el país.

Algunos vehículos estaban decrépitos y la mayoría necesitaban piezas de recambio, esto causó un retraso generalizado. Pese a todo, la tarea principal era transportar los tanques desde Tidworth hasta Southampton (falta de transporte para los tanques).

Las cuatro semanas siguientes estuvieron marcadas por el signo de la protección y la seguridad, pero no por la rapidez. Cada transporte masivo empleó una semana para un viaje. Para cada grupo de vehículos se remolcaban varios recambios por si se producían averías. Trasladaron 93 tanques a Southampton.

La publicidad que se había dado sirvió al menos para ejercer presión psicológica sobre el gobierno egipcio.

La mayoría de los barcos franceses tenían buen aspecto pero necesitaban reparaciones.

A principios de septiembre las fuerzas aliadas estaban listas para partir hacia Alejandría, pero había transcurrido tantos días desde que Nasser se apoderó del canal que el líder egipcio había sido capaz de demostrar que podía hacerse cargo de él con efectividad.

En estos momentos ningún país del mundo veía justificación alguna para la injerencia del Reino Unido y Francia en Egipto.

El presidente de Estados Unidos, Eisenhower, se oponía firmemente al uso de la fuerza.

Eden y Mollet necesitaban una excusa para poder zarpar. Además, el partido laborista en pleno se oponía a las acciones de Eden y algunos miembros de su propio partido no estaban convencidos.

La expedición no estaba destinada al éxito.

Aparecieron problemas de alta estrategia: la operación podía conseguir la unión de Estados Unidos y a la Unión Soviética.

El uso de la fuerza contra Nasser podía forzar a Egipto a refugiarse en los brazos de Rusia, dándole el asidero que necesitaba en Oriente Medio.

El presidente egipcio pretendía mantenerse al margen de la Guerra Fría, obteniendo todo lo que pudiese de ambos bandos sin comprometerse con ninguno de los dos.

Nasser era el representante de un movimiento nuevo y vigoroso en el mundo árabe, había derrocado al corrupto Faruk y lo había sustituido por personas más representativas.

Se esfumó la posibilidad de desembarcar en Alejandría. El desembarco se tuvo que trasladar a Port Said, con el canal de Suez como objetivo.

Emplearon una semana para diseñar un plan totalmente nuevo <Mosquetero Modificado>, una copia de segunda categoría de los desembarcos de Normandía.

El ‘Mosquetero Modificado’ estaba compuesto por tres elementos principales:

-          Neutralización de las fuerzas aéreas egipcias.

-          Ofensiva para desbaratar la economía, el ejército y la moral del país.

-          Ocupación de la zona del canal después de operaciones por tierra, mar y aire.

Los mandos militares recelaban de la guerra psicológica.

Beaufre no entendía cómo una campaña de bombardeo podía destruir la moral egipcia si evitaba la desagradable necesidad de matar civiles.

La opinión pública mundial habría tenido tiempo suficiente para movilizarse contra el Reino Unido y Francia, pero la fase de guerra psicológica se consideraba parte esencial del plan aliado y se esperaba que evitase gran número de bajas civiles.

Bernard Fergusson fue destinado al cargo de responsable de la guerra psicológica y emprendió su tarea con gran energía.

Pero pronto tuvo dificultades. El dispositivo diseñado para que hiciera explosión a unos 300 metros de altura para desperdigar suavemente los folletos en una amplia zona estalló en realidad a la altura de las cabezas y actuó como una arma más eficaz que el anticuado material.

El <avión parlante> fue silenciado por los ladrones en el aeropuerto de Aden, desapareció el equipo de megafonía.

Plan ‘Mosquetero Modificado’àlas tropas británicas se encargaban de tomar Port Said mediante un asalto combinado por mar y aire, los franceses desembarcarían al este de la ciudad y se concentrarían en Port Fuad. Después, ambas fuerzas avanzarían por los dos lados del canal.