La política: Instituciones políticas - Los grupos de interés y los movimientos sociales

-          En el siglo XIX comienzan a aparecer las primeras asociaciones (especialmente en el mundo anglosajón). Toqueville, en su obra “Democracy in America” describe el sistema político norteamericano, en el que la intervención del Estado es poco importante, mientras que la participación de la sociedad es muy activa.

-          A lo largo del siglo XIX y XX van apareciendo más grupos de interés, agrarios, industriales, sindicatos.... En el siglo XX, es en las décadas de los ’50 y ’60 cuando van tomando la forma según los conocemos hoy.

-          La aparición de nuevos grupos se debe a una creciente presión de la sociedad hacia las instituciones públicas, y una creciente protesta en la arena política.

-          Conceptos:

-          Grupos de interés: Son las asociaciones formadas por personas, organizaciones, entidades privadas, etc., que se reúnen para perseguir determinados objetivos comunes.

-          Se suelen utilizar indistintamente los términos “lobby”, “grupos de interés” y “grupos de presión” para referirse a este concepto, pero hay algunos matices (poco importantes): “lobby” (significa pasillo) era, en su origen, todo grupo que trataba de presionar a los parlamentaristas del congreso norteamericano. Hoy en día se engloban dentro de “lobby” los bufetes de abogados, consultorías, colegios de médicos, de abogados..., llamados “lobistas profesionales”, que defienden los intereses de sus clientes. Los grupos de interés y de presión, por su parte, defienden otro tipo de intereses (no privados, normalmente).

-          Criterios de clasificación de los grupos:

-          Según el tipo de objetivos que persiguen:

-          Objetivos seccionales: Persiguen los intereses de sus miembros (una parte de la sociedad: trabajadores, fabricantes de muebles, etc.).

-          Objetivos promocionales: Defienden ideas, valores, principios generales, y buscan su aplicación en la sociedad (ecologistas, grupos que promueven la cooperación y el desarrollo...).

-          Según la situación de estos grupos con respecto al gobierno:

-          Insiders (“incluidos”): Disfrutan de acceso regular, privilegiado (incluso, a veces, institucionalizado) a las instituciones políticas. El gobierno los escucha, y a veces los tiene en cuenta a la hora de elaborar sus políticas.

-          Outsiders (“excluidos”): No son consultados por el gobierno. En principio, este estatus se podría interpretar como indicador de debilidad, aunque hay grupos que prefieren no ser consultados (Greenpeace, por ejemplo), para mantener su independencia y su espíritu crítico. A veces el estar “dentro” o “fuera” de las miras del gobierno depende de su financiación (el gobierno los financia, y ellos “se venden”, es decir, el gobierno accede a escucharlos y a tenerlos en cuenta, les da dinero para realizar sus actividades, pero a cambio, ellos tienen que estar de parte del gobierno). Muchos “outsiders” se llegan a hacer muy visibles (los que hacen protestas radicales, como los okupas, antiglobalizadores...). Muchas veces, los grupos de interés se confunden con movimientos sociales, las fronteras son muy difusas.

-          ¿Cómo ejercen su influencia los grupos?

-          Movilizando sus recursos (económicos, mediáticos, organizativos...), mediante diversos métodos:

-          Actividades de persuasión (campañas de difusión informativa, de movilización...).

-          Actividades económicas (financiación de revistas, mecenazgos, patrocinios de actividades artísticas, fundaciones, becas...).

-          Actividades jurídicas (resistirse al cumplimiento de determinadas obligaciones, como la mili, o el uso de la fuerza, como la ocupación de lugares públicos).

-          ¿Qué factores determinan o influyen en la desigual influencia de los grupos entre los países?

-          La cultura política: Si la existencia de grupos se percibe como algo legítimo, positivo (y se estimula su formación), o si se desconfía de ellos. EEUU es un país en el que la cultura política los ve con buenos ojos, se consideran necesarios para el buen funcionamiento de la democracia, los grupos deben ser regularmente consultados por el gobierno. Otra “meca” del lobismo es Bruselas, donde se calcula que hay más de 10.000 representantes de lobbys (abogados) instalados. En Francia, al contrario, los grupos generan un cierto recelo, se considera que amenazan la voluntad general, la unidad del Estado.

-          La estructura institucional: Las instituciones son pequeñas (débiles no le gusta a la profesora). Al tener pocos recursos, necesitan de la ayuda e información de que disponen los lobbys. Los sistemas políticos unitarios (centralizados) suelen ser más impermeables a la actividad de los grupos de interés, pues tienen tendencia a dominar, centralizar, no dejar ningún cabo suelto (la cultura política ve negativamente la creación de grupos). Los sistemas descentralizados tienen la cultura de delegar en otras unidades, por tanto, hay más tradición de cooperación.

-          El sistema de partidos: Los sistemas democráticos en los que hay un partido dominante son sistemas democráticos dudosos. Por tanto, en ellos casi no habrá grupos de presión. Los sistemas de partidos débiles, se ven compensados por un sistema de grupos de interés sólido y fuerte. En EEUU, los partidos son débiles en cuanto a organización interna y a disciplina interna, por tanto, se hace necesaria la existencia de grupos.

-          El estilo de las políticas públicas (lo que decide o no hacer un gobierno): J. Richarson establece una tipología, hay diferentes tipos de países según dos variables: el enfoque de las políticas, y la relación gobierno-sociedad. Hoy en día esta tipología es viable, pero se entiende que un mismo gobierno puede actuar de diferente manera según el tipo de política (medioambiental, laboral...).