Después de la II Guerra Mundial, Europa tiene que recuperarse económicamente, insertar a Alemania y asegurar el bienestar de la sociedad. Estas condiciones favorecen un clima para iniciar un proceso de integración económica:
- 1951: Creación de la Comunidad Económica del Carbón y el Acero (CECA).
Esta unión está compuesta por 6 países (Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Francia, Italia y Alemania) y constituye un mercado único en el sector del carbón y del acero.
Esto permitió reducir los precios, mejorar las condiciones laborales, aumentar los intercambios y constituyó el primer paso hacia la integración económica de Europa.
- 1958: Creación de la Comunidad Económica Europea (Tratado de Roma) y Tratado de Ematon (Unidad Europea de la energía atómica)
La CECA fue el antecedente de la Comunidad Económica Europea (CEE). Se firmó con el tratado de Roma y su objetivo era crear un mercado común. En él se estableció la libre circulación de mercancías, de factores de producción (trabajo y capital) y de personas. Los países que firmaron este acuerdo fueron los mismos 6 que hicieron lo propio con la CECA.
La UE está formada por tres instituciones:
1) Alta autoridad (actual comisión): Tiene la iniciativa legislativa.
2) Asamblea (actual Parlamento Europeo): es el órgano consultivo.
3) Consejo: Está formado por los jefes de gobierno de los Estados miembros. El Consejo es el que aprueba las decisiones. Cualquier decisión debe tomarse por unanimidad (consenso entre todos)
- Años 60:
Algunos países plantean su voluntad de integrarse en la CEE. Este es el caso de Dinamarca, Gran Bretaña, Irlanda y Noruega, que solicitan su entrada.
A principios de los años 60 se elaboran nuevas propuestas del Tratado de Roma. Una la hace Francia, que promueve una unión europea de creación confederal (basada en la unanimidad) y la otra, Holanda, con el apoyo de Bélgica, que promueve romper la regla de la unanimidad.
La propuesta holandesa es la más integradora, ya que Francia, lo que pretende es no perder soberanía. A raíz de esto, se generan conflictos y tensiones que desembocan, en 1965, en la llamada “crisis de la silla vacía”. El gobierno francés se retira de todas las instituciones, de modo que no se pueden tomar decisiones.
En enero de 1966, Francia regresa y es entonces cuando se adopta el Compromiso de Luxemburgo, que afirmaba: “Siempre que haya intereses nacionales en juego, las decisiones del Consejo se adoptarán por unanimidad.
- 1973: Ampliación de la UE con Dinamarca, Gran Bretaña e Irlanda (9 miembros)
- 1981: Entra Grecia
- 1986: Entran España y Portugal. Es hasta este año cuando se mantiene la regla de unanimidad.
En la primera mitad de los años 80 se plantea la necesidad de reformar las instituciones. Esta reforma se produce en 1987, con el Acta Única Europea (AUE) e introduce novedades para la CEE. Algunas de estas novedades son:
- la introducción del voto por mayoría cualificada para algunas políticas
- mantener el voto por unanimidad para otras
- reconoce formal e institucionalmente, determinadas políticas, como la de Medio Ambiente, Investigación o Desarrollo.
El AUE prevé la creación del mercado interior para 1992. A finales de los años 80 se piensa en crear una moneda única. En 1990 se convocan 2 conferenciaos intergubernamentales:
- La de la Unión Económica Monetaria
- La de la Unión Política
Ambas finalizan en diciembre de 1991 con el tratado de la Unión Europea o de Maastricht. Los 12 estados acuerdan ese tratado pero tiene que ratificarse en cada uno de los estados miembros, y no se ratifica hasta octubre de 1993. Cada estado decide su forma de ratificación: hubo países donde se realizó un referéndum. El último en ratificar este tratado fue el Reino Unido, que estaba gobernado por un partido conservador.
Este proceso de ratificación disparó la alarma social y acabó con el optimismo que se había generado. Otro factor de esta alarma social fue que en septiembre de 1992 se produjo una crisis monetaria en Europa (con las liras esterlina e italiana), que acabó por cuestionar la idea de crear una moneda única y desembocó en pesimismo.
El tratado de Maastricht plantea la Unión Económica Monetaria: elaborar un plan de convergencia, cumplir criterios de convergencia (inflación, tipos de interés) y estabilidad cambiante. También se crea el Banco Central Europeo. Amplía el ámbito de políticas que se deciden por mayoría cualificada, da más poderes al Parlamento europeo. Además se crea el Comité de las Regiones, se crea el Fondo de Cohesión para compensar, a los países más pobres de la Unión (Grecia, España, Portugal e Irlanda), de los efectos negativos.
En 1995 entran Suecia, Finlandia y Austria. Noruega se queda fuera porque pierde de nuevo el referéndum. Hay, entonces, 15 estados miembros y 13 que quieren entrar, entre ellos, Turquía, que no tiene un sistema democrático, Rumanía, Bulgaria y otros 10 países de Europa del Este.
La conferencia intergubernamental de 1997 desembocó en el Tratado de Amsterdam. Se pretende abordar la reforma institucional de la UE, pero quedan temas sin resolver que se pretender solucionar con el Tratado de Niza del año 2000, en el que se acuerda que:
- la comisión europea está formada por 20 comisarios
- se reparten los escaños del Parlamento europeo teniendo en cuenta que habrá en un futuro 27 estados miembros
- Alemania gana diputados, mientras que los demás pierden
- la mayoría cualificada está con el 63% de los votos del Consejo
En 2001 se decide crear la Convención Europea (se crea en 2002), que es el órgano encargado de elaborar una propuesta de constitución o reforma del tratado. Esto finalizará con la Conferencia intergubernamental de Berlín (prevista para el 2004), en la que se acordará una constitución.
