La Relatividad en pocas palabras - Introducción

La Teoría Especial de la Relatividad, publicada por el archiconocido científico austríaco Albert Einstein a principios del siglo XX, es un bello e inteligente estudio de la deformación de la realidad según la velocidad con la que se mueven las cosas.

De ella resultan, entre otras cosas, la dilatación del tiempo, la contracción de las distancias, la relatividad de la simultaneidad y el aumento de la masa de objetos a grandes velocidades. También la famosísima fórmula E = mc2 se desprende de estos cálculos.

Con este curso quiero explicar en términos muy sencillos la base de esta teoría, compleja y sencilla a un tiempo. Me limitaré a explicar la dilatación del tiempo, que es la más simple y relevante. De ella derivan las demás deformaciones de la realidad, que trataré quizás en otro curso.

Cualquier persona que se interese por el tema, independientemente de su nivel de conocimientos matemáticos y físicos, comprobará que podrá entender por qué el tiempo se dilata según aumenta la velocidad.

La teoría la explicaré en tres niveles de complejidad matemática. El divulgativo, el descriptivo y el avanzado. Cada uno desemboca en el siguiente y describe la dilatación de una forma más precisa. De todas maneras me aseguraré de que todo se pueda entender desde el primer momento. Las palabras con asteriscos (*) están explicadas al final de cada capítulo.

Empecemos:

La Teoría nace de dos postulados* y se aplica sólo a sistemas que contienen cuerpos que se mueven a velocidades constantes***. Estos sistemas se llaman sistemas** inerciales.

• El primer postulado es el resultado aparente de muchos experimentos: La velocidad de la luz en el vacío es constante en todos los lugares del universo.
• El segundo postulado dice que todos los sistemas inerciales describen la realidad con igual precisión. En otras palabras, no hay ninguno que sea más correcto que los demás.

Habiendo aceptado estos requisitos, podemos empezar con la Relatividad.

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* Postulado: Teoría que no ha sido comprobada.
** Sistema: Espacio
*** Velocidad constante: En física, estar quieto es lo mismo que moverse con la velocidad constante 0.