La República desde los Gracos a Sila - La república desde los Gracos a Sila (Introducción) (133-78 a.C.)

Todas las contradicciones solapadas bajo el incesante enriquecimiento durante la época de las grandes conquistas empiezan a surgir ahora en medio de una violencia que durante un siglo marcará la historia del mundo romano y provocarán el fin de la República.

Los propios romanos tenían conciencia de los fallos del sistema político. Gracias a los progresos del siglo de Ciceron se reflexionó largamente sobre los problemas políticos, sociales y económicos. Esta época es la mejor conocida de Roma gracias a Cicerón, Apiano y posteriormente Salustio. Pero esta riqueza material tiene sus riesgos, debido a la multitud de detalles y a la subjetividad de los testigos.

La situación compleja de Roma por repercusiones de la etapa anterior ponen el peligro el propio cuerpo cívico-social y las bases institucionales.

3.1  Factores políticos sociales que desencadenaron la crisis en época de los Gracos

-  La nobilitas se convierte en una oligarquía que no deja entrar a los caballeros en la carrera de los honores. Los senadores y caballeros habían sido los más enriquecidos con las grandes conquistas, pero en la nobilitas sólo se incorporan los que hayan desempeñado una magistratura. La nobilitas monopolizaba las magistraturas gracias a sus clientelas hereditarias de influencia sobre las asambleas electorales.

-  La crisis del pequeño y mediano campesinado debida a la racionalización de la explotación del suelo, al reducirse el número de propietarios, produjo un problema a la hora de reclutar legionarios. Se adoptaron distintas soluciones, como rebajar el censo exigido para poder servir en las legiones, prolongar la permanencia del soldado en la milicia o aumentar el número de propietarios, lo que exigía disponer de más tierras para repartir, exigiendo al Estado que redistribuyese las tierras ya existentes del ager publicus, chocando con los intereses de la aristocracia senatorial.

-  Toda Italia, que había sido elemento esencial en las conquistas romanas, exigía compartir los privilegios obtenidos. Como también estaba en crisis su campesinado, se produjo una emigración masiva a los centros urbanos pretendiendo la obtención de la ciudadanía. Pero la clase política romana no estaba dispuesta a compartir sus privilegios ni a asimilar a los italianos dentro del cuerpo cívico romano, y menos a hacer de Italia el eje del imperio mediterráneo.

-  Las Leges Taballariae a fines del siglo III y principios. del II a.C. hicieron preceptivo el voto secreto en los comicios por tribus y asambleas populares para elegir los cargos o magistraturas, con lo que la aristocracia senatorial no podía ni influir ni controlar a los votantes. Se incrementa como contrapartida la independencia de las asambleas del pueblo y la capacidad de acción de los tribunos de la plebe.

3.2  División entre optimates y populares

Se produjo en este período la división entre optimates y populares. Los programas y métodos de los Gracos les dieron forma, y se desarrollaron durante todo el siglo. No son partidos políticos, sino grupos ideológicos. Un líder popular utilizaba y defendía los poderes de las asambleas populares y el cargo de tribuno del pueblo, y preconozaba las medidas positivas para el pueblo.

En muchos casos esta división fue a veces ficticia, pues algunos populares fueron muy ambiguos y oportunistas, mientras que en los optimates siempre hubo divergencias y disensiones y pocas veces constituyeron un bloque de opinión compacto.