Las reglas de la argumentación - Argumentos mediante ejemplos

Los ejemplos deben ser ciertos. Para encontrar ejemplos ciertos se ha de investigar un poco.

8. ¿Hay más de un ejemplo?



Sólo un ejemplo no ofrece prácticamente ningún apoyo para una generalización.

Una generalización debe examinar cada ejemplo por separado.

Las generalizaciones acerca de grandes conjuntos requieren la selección de una “muestra”.

Usualmente, los conjuntos grandes requieren más ejemplos

9. ¿Son representativos los ejemplos?



Aun las muestras cuidadosamente seleccionadas pueden carecer de representatividad.

La representatividad es algo incierto. Prevéngase. Busque muestras que representen el conjunto de la población acerca de la cual hace la generalización.

No confíe solo en el primer ejemplo que le venga a la cabeza.

Haga lecturas y sea honesto buscando contraejemplos (regla 11).



10. La información de trasfondo es crucial



Necesitamos información de trasfondo para que podamos evaluar un conjunto de ejemplos.

NO:

Usted debe usar los Servicios Chapuceros. ¡Tenemos ya docenas de clientes absolutamente satisfechos en su área!

Por cierto, los Servicios Chapuceros pueden tener “docenas” de clientes “absolutamente” satisfechos en su área –aunque esta clase de afirmación se hace a menudo sin prueba alguna-, pero usted necesita considerar cuántas personas, en su área, han tratado dichos Servicios. Si un millar de personas han tenido trato con esos Servicios, y dos docenas de ellas están satisfechas, entonces, aunque sea verdad que hay “docenas” de clientes satisfechos, los Servicios Chapuceros satisfacen sólo al 2’4% de sus clientes. Mejor inténtelo en algún otro sitio.

MEJOR:

Usted debe usar los Servicios Chapuceros; de las cuarenta personas en su área que han tratado con estos Servicios, más de dos docenas han quedado absolutamente satisfechas.

Que nuestra cuñada haya tenido muchos problemas con su Volvo es suficiente para que muchos de nosotros nos abstengamos de comprar un Volvo, aun cuando el Informe de los consumidores parece indicar que los Volvo son, por lo general, automóviles muy fiables. Damos más crédito a un ejemplo gráfico que a un cuidadoso sumario. Esto es el argumento de “la persona que”. Casi siempre es una falacia.

Para juzgar una enumeración de ejemplos debemos examinar las proporciones subyacentes. Y al revés, cuando un argumento ofrece porcentajes la información de trasfondo debe incluir el número de ejemplos. Sin la información de trasfondo no hay conocimiento real.

11. ¿Hay contraejemplos?



Si se le ocurren contraejemplos de una generalización que desea defender, revise su generalización. Hay que examinar la generalización y cambiarla por una más defendible.

Se debe intentar reinterpretar el contraejemplo como otro ejemplo más. La crítica inicial a su conclusión se transforma en otro elemento de prueba en su favor. Así comprenderá mejor aún su propia afirmación y estará preparado para responder a las objeciones más importantes.

También debe de pensar contraejemplos cuando evalúe los argumentos de cualquier otra persona. Tiene que aplicar las mismas reglas tanto a los argumentos de cualquier otra persona como a los propios.