Latinoamérica - DUALIDAD Y DESEQUILIBRIOS EN LOS MEDIOS RURALES Y URBANOS

4.1  Espacios rurales desequilibrados

=> La disfuncionalidad de las producciones agrarias

La importancia de la actividad agraria es mayor de la que le corresponde por el volumen de población que emplea o por su baja participación en el PNB de cada país, pues representa una fuente de ahorro interno.

La sociedad iberoamericana es incapaz de hacer frente a las necesidades alimenticias de sus habitantes, debido a varios factores:

- Tanto los gobiernos como el sector privado han concentrado sus inversiones en la construcción, industrialización, etc., marginando al medio rural.

- Los gobiernos han buscado unos precios bajos para los productos alimenticios como medida política para tranquilizar a las masas urbanas.

- Las inversiones agrarias han sido especulativas, centradas en cultivos industriales y de exportación.

- En épocas excedentarias se han importado grandes cantidades de grano a precios muy bajos.

La política económica de la fase desarrollista ha olvidado que la actividad, la producción y las estructuras agrarias son lo más básico de cualquier economía.

=> Pervivencia de estructuras agrarias dualistas

El espacio agrario adquiere mayor complejidad y así se cristalizan nuevos tipos de explotaciones bien como fruto de iniciativas particulares o a consecuencia de reformas agrarias. La densificación demográfica ha provocado una presión sobre la tierra y unas formas más intensivas de aprovechamiento.

La gran explotación, obligada a intensificar sus producciones bajo la presión de las reformas, va perdiendo su carácter latifundista.

Junto a la hacienda, la gran explotación ganadera moderna, más o menos extensiva, se ha extendido por toda Iberoamérica. Se emplea muy poca mano de obra, al sustituir los pastores por alambradas. Así, tienen una elevada productividad por persona empleada y bajos rendimientos por unidad de superficie.

Este tipo de explotaciones transforman y comercializan a veces sus propias producciones, integrándose en el sector denominado "agri business" (explotaciones de ganadería bovina con plantaciones y otros cultivos de exportación).

Las pequeñas y medianas explotaciones no disponen más que de una mínima parte de la tierra. Los minifundios (menos de 5 Has.), junto con las explotaciones familiares (de entre 5-20' Has.), representan más de las 3/4 partes del total.

4.2  Falta de integración de la red y de la estructura urbana

Las sociedades iberoamericanas han conseguido unos elevados índices de urbanización, con valores actuales del 68%, entendiendo como urbano a aquellos núcleos que superan los 2.000 habitantes.

Se produce un contraste claro entre los países de América del Sur Templada (84% de población urbana) y los del Caribe (54%). A los primeros se pueden sumar los casos de Venezuela (82%) y Cuba (71%). Los países más grandes, Brasil (71%) y México (70%) están muy poco por encima de la media.

La urbanización ha sido acelerada. En 1960 la población urbana no superaba el 46%, y no sólo han crecido las grandes ciudades, sino que numerosas ciudades medias y pequeñas han multiplicado varias veces su población, aunque a menor ritmo.

=> Densificación y ausencia de la integración de la red urbana
La densificación urbana es una consecuencia del crecimiento demográfico y del éxodo rural. En 1970 no había más que unas 105 ciudades con más de 100.000 habitantes, a mediados de los 80 se alcanzaban unas 350, de las cuales 80 estaban en torno al medio millón, y unas 30 superaban el millón.

Las metrópolis nacionales han crecido bastante más deprisa que el resto de las ciudades. En 1.980 Montevideo tenia el 52% de la población nacional, Buenos Aires el 45%, Santiago, La Paz y Asunción el 44%, y Lima-Callao concentraba un elevado porcentaje de la población peruana, lo mismo que San José.

Esto hechos constituyen la base de la macrocefalia, que en la actualidad tiende a perder importancia, dado el firme crecimiento de numerosas ciudades medias. Sin embargo, las metrópolis nacionales continúan manteniendo una fortísima atracción, creciendo a ritmos muy acelerados (entre el 4-6'5% anual).

Estos ritmos se fundamentan en una gran acumulación de medios de producción y de servicios sobre ellas, y en este sentido es en el que puede hablarse de macrocefalia, en el de la enorme capacidad de decisión que estas aglomeraciones tienen, pues son sedes de las principales empresas, de los bancos, de organismos de la administración y de la política.

Su función de dirección afecta a todo el territorio nacional, aunque aumenta progresivamente el papel de las metrópolis regionales, si bien en Ecuador y Brasil la capital nacional se ve oscurecida por la función que desempeñan otras ciudades de gran poder económico, como Guayaquil frente a Quito y Sao Paulo frente a Río, aunque ésta ha perdido la capitalidad frente a Brasilia.

Ha sido básicamente en los grandes países donde más se han desarrollado metrópolis regionales, principalmente en Brasil, México y Colombia. Ciudades como Porto Alegre, Bello Horizonte, Salvador, Recife o Fortaleza representan auténticas metrópolis regionales con más de 1 millón de habitantes, que junto a Brasilia y a otras que no alcanzan todavía esa cifra, están sirviendo de contrapunto, por su acumulación de industrias y de servicios, a Río de Janeiro y Sao Paulo. En México, sobre todo Monterrey y Guadalajara (con más de 2 millones de habitantes cada una) son las aglomeraciones, además de México D.F., atraen inversiones y servicios.

En suma, aunque el acelerado crecimiento de las capitales nacionales no se detiene, existe una clara tendencia a la consolidación de metrópolis regionales, fenómeno que a largo plazo corregirá la desequilibrada red urbana actual.

=> Una estructura urbana dual

Es ya tópica la imagen de la dualidad urbana en las ciudades del Tercer Mundo. Cualquiera de las grandes aglomeraciones revela bien a las claras ese carácter, y sus desequilibrios internos tienden a aumentar en vez de a corregirse.

El caso de Río de Janeiro, que en 1950 contaba con un 8'5% de población viviendo en favelas, en 1980 ese porcentaje afectaba en torno a 1/3 de la población (1.700.000 hab.) En Sao Paulo, donde las favelas tardaron más tiempo en aparecer, alojan sobre un 20% de la población, pero es significativo que 2'5 millones de los 9 del municipio en 1980 habitasen en casas de construcción propia y clandestina sobre terrenos periféricos, que carecen de las infraestructuras mínimas (abastecimiento de agua, red de alcantarillado, electricidad), al mismo tiempo que faltan servicios básicos (hospitales, dispensarios, escuelas, etc.).

El hábitat subintegrado, en forma de chabolas construidas con materiales de albañilería, constituye una auténtica plaga de las grandes ciudades de Iberoamérica, surgidas por las estrecheces económicas y por la pobreza de quienes las habitan. Es impensable su solución mientras no se atajen las causas que las originan. Este tipo de hábitat se halla distribuido por todo el espacio urbano, tanto en el centro en terrenos de fuertes pendientes y de difícil ocupación, en los valles inundables de los ríos, etc., como sobre todo en la periferia, donde forma interminables barriadas chabolísticas. En cada país o ciudad han recibido nombres específicos: Favelas en Río y Sao Paulo, mocambos en Recife, ranchos en Caracas, tugurios en Bogotá, barriadas en Lima, conventillos en Chile o Ciudades perdidas en México.

Todo este hábitat subintegrado introduce una segregación espacial que contrasta con los elegantes barrios de las aristocracias urbanas, las cuales se localizan en excelentes emplazamientos periféricos, como Pedregal en la Ciudad de México, Copacabana e Ipanema en Río de Janeiro, el Barrio Alto de Santiago de Chile, etc., aunque en la actualidad se tiende a construir lujosas viviendas en el centro para evitar los incómodos desplazamientos diarios ocasionados por la saturación del tráfico. Esta recuperación del centro por la alta burguesía se ha desarrollado ya en el “Centro Expandido” de Sao Paulo, y se ha iniciado en el área nuclear de Buenos Aires.

Los sectores centrales son asiento de una actividad económica urbana, similar al CBD de las ciudades del mundo desarrollado, que acogen en su suelo rascacielos elevados, que albergan las sedes de grandes empresas nacionales y extranjeras, de los bancos, de las agencias y de los organismos de la Administración. Los desplazamientos laborales masivos que esto provoca conllevan a una penosa congestión urbana, potenciada por las insuficiencias infraestructurales. Frente a estas actividades de servicios cualificados, los pequeños servicios, el artesanado tradicional o moderno, el pequeño comercio, ambulante y sedentario, los servicios personales, etc. se localizan en los barrios periféricos.

La industria se corresponde con una localización específica cerca de las vias de comunicación (ferrocarril - carretera) con modernos edificios bien cuidados y vigilados, que contrasta con las pobres construcciones chabolísticas de las inmediaciones.

Todo este entramado urbano, insuficientemente equipado, aparece con una ocupación laxa, salpicado de abundantes solares vacíos, pertenecientes, por lo general a especuladores del suelo urbano.

Tanto las grandes ciudades, como las medianas y pequeñas están sujetas a una dinámica incontrolada, forzada por el incesante éxodo rural, por la escasez de medios económicos para hacer frente a las necesidades de equipamiento, viviendas y empleo, a la congestión y a la contaminación. A pesar de lo cual su crecimiento no se detiene.