Los Severos y la Anarquía Militar - Los Severos

1.1  Introducción

En el siglo transcurrido entre el asesinato de Cómodo y el advenimiento de Diocleciano se aceleraron las contradicciones profundas en que estaba sumido el mundo romano. Con los últimos Antoninos (sobre todo con Marco Aurelio) ya hay aspectos que preludian la era de los Severos. En todo caso, a partir de la muerte del último Severo, la quiebra del antiguo sistema es mucho más evidente.

Tras desaparecer el último emperador Antonino hay una profunda crisis política en la que el Senado, los pretorianos y el ejército provincial disputaron sobre la fórmula de transmitir el poder, que acaba con la imposición de la hegemonía del ejercito provincial. Ésto traería repercusiones decisivas en la modificación tanto del Senado como de la merma de funciones políticas de los pretorianos.

1.2  La guerra civil

i)  Pertinax

Tras el asesinato de Cómodo al final del 192 d.C. se firma un compromiso senadores/pretorianos, atentos también para satisfacer a los jefes legionarios y a los gobernadores provinciales. Los objetivos se cumplen nombrando emperador (1-1-193 d.C.) a P. Helvio Pertinax. Presentaba un buen pasado frente a los caballeros, había tenido una brillante carrera militar y al morir Cómodo estaba ocupando la prefectura de Roma, lo que indicaba que era un hombre de su confianza.

Inicia su gobierno con el Tesoro en bancarrota, y ya había perdido los vínculos con el ejército, pues tenía 65 años. Con estas carencias, las medidas que pudo proponer se limitaban a gestos de buena voluntad política. Una de sus medidas fue aprobar una ley que permitía a los desposeidos el trabajar las tierras incultas, lo que afectó a zonas marginadas de las grandes posesiones de senadores y caballeros, lo que le valió la impopularidad. Propuesto como solución, no satisfizo a nadie de los que le habían elegido y a fines de marzo los pretorianos terminaron con su vida.

ii)  Didio Juliano. Los cuatro emperadores simultáneos

Era un anciano senador rico, puesto como emperador por medio de los pretorianos a los que concedió una elevada paga extraordinaria. Estos acontecimientos demuestran las tensiones políticas de Roma y el distanciamiento de la misma ante las realidades sociales y económicas del Imperio, y su falta de comprensión hacia la seriedad de las amenazas en las fronteras.

Estos primeros meses del 193 d.C. eran la eclosión de las largas intrigas palaciegas de últimos años del gobierno de Cómodo. También demostraban a los gobernadores provinciales las cortas miras políticas de la corte. La responsabilidad de la defensa de los intereses globales del Imperio fue asumida por el ejército:

-  A principios de abril era proclamado emperador Septimio Severo por las legiones de Panonia.

-  El ejército de Britania hizo lo mismo con Clodio Albino.

-  Las legiones de Oriente nombran a Pescenio Niger.

Había cuatro emperadores simultáneamente, aunque solo Didio Juliano tenía la aprobación del Senado.

iii)  Septimio Severo

Pudo ser el árbitro de la situación por sus dotes políticas y su mayor proximidad a Roma:

-  Se desembaraza de Clodio Albino por medio de actuaciones diplomáticas, bajo la propuesta de nombrarlo César y ser su continuador.

-  Respecto a Didio Juliano, tan pronto como Septimio Severo llega a Roma, los mismos pretorianos que lo eligieron lo matan ahora.

-  Con su breve estancia en Roma, Septimio Severo se garantizó la fidelidad del Occidente a su causa: licenció a la mayor parte de los pretorianos y los sutituyó por tropas de sus legiones. Su poder fue aprobado por el Senado y realizó gestiones para que el conjunto de fuerzas políticas lo apoyara incondicionalmente.

Pero el reconocimiento inicial de Septimio Severo no terminó con el cuadro inicial de la guerra civil, ya que Pescenio Niger no se prestó a obedecerlo y poco más tarde Clodio Albino pretende ser emperador.

iv)  La Guerra en Oriente

Resueltos los problemas políticos en Roma, Septimio Severo marcha a Oriente en julio del 193 d.C. y allí, en la primavera del 194 d.C., derrotaba a los tropas de Niger en Isos. Este sometimiento de la rebelión de Pescenio Niger presenta hechos que definen ya gran parte de la política de Septimio, demostrando la decisión de aplicar implacablemente su poder (Antioquía pasa a ser una simple aldea y Bizancio ve destruidas sus murallas) Esta política de premios y castigos también llegó a los particulares.

La rebelión de Niger le proporcionó la ocasión de cumplir una parte de su programa oriental. Varios notables, incluidos egipcios, fueron promocionados al Senado. Egipto fue reorganizado de modo que, sin dejar de ser granero básico para Roma, sectores de su población campesina comenzaban a participar de formas de acceso y explotación de la tierra análogas a las de la población de otras provincias del Imperio El estímulo al pequeño propietario y al colono demostró ser arma eficaz para elevar los niveles productivos.

Siria fue dividida en dos provincias (Celesiria y Siria-Fenicia) para evitar la excesiva concentración de poder de sus gobernadores. También reforzó la frontera ante el viejo peligro parto

v)  La rebelión de Clodio Albino

Mientras Septimio está en Oriente, las oligarquías occidentales (sobre todo de Britania y las Galias) reunen sus fuerzas para apoyar la proclamación de Clodio Albino como emperador, tal vez por las exigencias económicas de la campaña de Oriente. Albino establece su cuartel general en Lugdunum. A comienzos del 197 d.C., Albino se suicida al perder la batalla contra Septimio cerca de Lyon.

Septimio vuelve a utilizar la política de premios y castigos ejemplares, empleando la represión: muchos senadores sufrieron confiscaciones de sus bienes. Britania fue dividida en dos: la Superior y la Inferior. Los bienes confiscados pasan a formar parte de la fortuna del emperador, lo que reforzaba su posición política. Tal independencia de los bienes del Fisco se reflejó en la creación de dos administraciones separadas:

-  La de los bienes particulares, res privata.

-  La de los bienes de la corona, ahora llamada patrimonium.

vi)  Conclusión

La guerra civil no sólo había reforzado la posición militar de Septimio y había podido eliminar adversarios, sino que fue aprovechada para introducir reformas administrativas y mejorar su hacienda privada.

1.1  Los Severos después de la guerra civil

i)  Septimio Severo

Al igual que los Antoninos, acudió a las zonas geográficas del Imperio que exigían su presencia. Estuvo en Oriente (202-207 d.C.), vuelve a Roma, y ante la amenaza en la frontera de Britania, acude allí (208-211 d.C.), donde muere de enfermedad en febrero del 211 d.C. La campaña contra los partos (197-199 d.C.) fue un éxito equiparable al obtenido por Trajano. Y, como en su primera expedición a Oriente, aprovechó para consolidar la red viaria y activar mejoras en la administración. Pudo tomar medidas destinadas a restañar heridas viejas de su primera estancia (como el perdón a Antioquía). Sus hijos Caracalla y Geta recibieron el título de césares, pretendiendo organizar un modo pacífico de transmisión del poder.

ii)  Caracalla (211-217 d.C.)

Empieza gobernando junto a su hermano Geta, pero por su enemistad lo manda matar en el 212 d.C. junto con sus partidarios y el prefecto del pretorio. Debió ser muy abultada la cifra de asesinatos de seguidores de Geta, de lo que se deduce que tuvo que haber otros motivos aparte de la enemistad y el miedo de Caracalla a perder el poder.

·  Líneas de gobierno

Su gobierno tuvo dos líneas prioritarias. Vuelve a repetir en Oriente una nueva campaña contra los partos (214-217 d.C.) y es asesinado cuando intenta reiniciar la campaña en el 217 d.C. en Edesa por un soldado enviado de Macrino, prefecto del pretorio desplazado a Oriente. Detrás de ésto hay una realidad más compleja: la campaña oriental estaba agotando los recursos del Imperio y Caracalla no tenía medios para pagar las legiones.

·  Política de Caracalla

Según las fuentes antiguas, fue un mal imitador de Alejandro Magno. Para demostrar el poder de Roma ante los bárbaros, lleva a cabo brillantes campañas contra alamanes (213 d.C.) y carpos (214 d.C.). En Oriente intentó salvar la economía del Imperio controlando la ruta comercial oriental que terminaba en el Golfo Pérsico.

Sólo un éxito fulgurante hubiera cambiado el signo de sus campañas para llegar a la posteridad, como una actuación realista, pero la población sólo veía en las mismas los esfuerzos económicos exigidos. Elevó los impuestos indirectos, exigió impuestos extraordinarios y con la Constitutio Antoniniana da la ciudadanía a todos los habitantes del Imperio.

iii)  Macrino (217-218 d.C.)

Prefecto del pretorio y responsable de la muerte de Caracalla, fue el primer emperador de rango ecuestre. Su campaña en Oriente fue poco brillante, al aceptar la oferta de paz del rey parto en la que incluía la concesión de territorios y de dinero a los partos. Julia Domna, mujer de Septimio, consigue que lo maten, apoyándose en el descontento del ejército.

iv)  Heliogábalo (218-222 d.C.)

Las mujeres de la familia de los Severos llevaron el programa sucesorio de Septimio Severo a la práctica. Así, Julia Mesa, hermana de la mujer de Septimio, urdió la falsa historia de que Avito, joven a quen se preparaba para ser sacerdote del dios Heliogábalo, era hijo ilegítimo de Septimio, y fue elegido emperador con el nombre de M. Aurelio Antonino, conocido como Heliogábalo.

Julia Mesa y su madre, Julia Soemia, pudieron intervenir políticamente, ya que el emperador contaba con 14 años. La intervención mas significativa del nuevo emperador fue buscar seguidores de ese nuevo culto al dios Heliogábalo, que llegó a tener un santuario en Roma. La idea del culto solar no era desafortunada, ya que tenía tradición en Roma, pero al tratar de hacerle el dios más importante del Imperio y atribuirle un carácter oficial, el sentimiento nacionalista romano no pudo soportarlo.

v)  Alejandro Severo (222-235 d.C.)

Julia Mesa, ante el desprestigio del emperador, consiguió que Heliogábalo nombrara césar a un nieto suyo, Basiano Alexiano. Su gobierno coincide con la desaparición del peligro parto en Oriente para ser sustituido por otro mucho mayor: los persas sasánidas, que se presentaban como continuadores  de los antiguos persas, con su rey Ardashir. Sometieron a un férreo control a todos los territorios partos y persas e iniciaron una campaña expansionista para recuperar el antiguo reino de Darío. Alejandro Severo los pudo frenar con dificultad, pero esta amenaza será constante durante el siglo III d.C. El emperador fue condenado por sus soldados cuando hizo concesiones a los alamanes.

Las mujeres pudieron tener tanta fuerza política por su relación con el consejo privado imperial, que simbolizaba la continuidad del régimen. La política interior de Alejandro Severo no se distingue de la del consejo privado.

1.2  La administración central bajo los Severos

i)  Relaciones con el Senado

Las relaciones de Septimio Severo con el Senado fueron buenas. Promocionó la entrada de nuevos miembros: los orientales primero, y después los africanos, fueron los más favorecidos, al reflejarse el peso económico de estas partes del Imperio. Pero no se mostró respetuoso con las tradiciones senatoriales:

-  Las provincias senatoriales son sometidas a la intervención del Fisco.

-  Aumenta el número de provincias gobernadas por caballeros, como Mesopotamia.

Para evitar la concentración excesiva de poder en manos de algunos gobernadores y crear entidades más reducidas para la administración, subdividió Britania y Siria en dos provincias cada una. Su hijo Caracalla desmenuzó el Noroeste peninsular de la Hispania Citerior para crear una nueva provincia con capital en Asturica Augusta (Astorga)

ii)  El aspecto militar y los ejércitos

Se crea un nuevo marco de condiciones para la vida militar. Ante las amenazas en las fronteras urgía hacer máas atractivo el ejército para estimular el reclutamiento. No es que se tratara de un régimen militarista, sino que las condiciones de la milicia establecida por Augusto resultaban ahora difíciles de sostener. Se permite que los soldados se organicen en asociaciones para crear fondos de pensiones después de su licenciamiento, se pueden casar jurídicamente, y los reclutamientos se hacen en zonas próximas al campamento. Con todo esto se consigue a la vez una mayor integración entre sociedad civil y ejército.

iii)  Los altos cargos

Como las exigencias militares hicieron poner en máxima tensión los aparatos del estado, los altos puestos de la administración central y gobierno de provincias se dieron a los caballeros, ya que la experiencia había demostrado la tendencia senatorial a beneficiarse de sus privilegios y deseos de controlar el poder central. El Senado sólo fue respetado como órgano venerable para la concesión oficial de poderes.

iv)  La corte sigue al emperador

El centro simbólico del poder seguía siendo Roma, aunque Italia había perdido los privilegios de antaño. Pero la corte era el centro real del poder y se encontraba allí donde estuviera el emperador. Así, los prefectos del pretorio y gran parte del consejo privado van donde vaya el emperador por las provincias.

Los Severos terminaron con la tradición que exigía armonizar el juego de poderes del Senado, de los pretorianos y del propio emperador. El consejo privado cuenta ahora con mayor número de juristas.

v)  Consecuencias de la Constitución de Caracalla

Por ella se daba la ciudadanía romana a la población libre del Imperio excepto a los dediticii. Ésto implicaba a los dioses de todas las poblaciones del Imperio, que tomaban el carácter de dioses romanos. También ofrecía elementos de cohesión interna y una marca de distinción frente a los pueblos del otro lado de las fronteras. La igualación en la ciudadanía también simplificaba la administración y la aplicación de la justicia.

1.3  Política religiosa

Se siguió la religión tradicional, excepto Heliogábalo, pero reconocían la validez de otros dioses para proporcionar satisfacción espiritual al creyente. Esta libertad de cultos no era un elemento desestabilizador para el poder. El avance del sincretismo propugnado por el estoicismo y el neoplatonismo era una realidad.

Pero la gran tragedia para Roma fue que en las masas populares no caló la ideología promocionada por los hombres cultos de que todos los dioses no eran más que manifestaciones de un único principio divino.

El monoteísmo cristiano rechazaba todo intento de sincretismo. Septimio, que seguía la norma de Trajano sobre el trato a los cristianos,  tuvo que cambiar de conducta en Oriente cuando comprobó que los cristianos eran un elemento desestabilizador social, incluso en momentos de tensiones bélicas, y aplicó condenas. En esta época los cristianos comienzan a tener una organización sólida.

La amenaza persa al final de los Severos sirve de acelerador de las tendencias sincréticas. Su estado está organizado de modo que su rey es el representante del dios en la tierra. Todos participan del zoroastrismo. Después de los Severos, la intelectualidad romana encuentra la unidad religiosa en el culto al dios sol, pero ya son muchos los cristianos.

1.4  Medidas económicas

i)  La Annona militar

Como la política de fronteras exigía elevados gastos, se consolida este impuesto en especies para el abastecimiento del ejército, que permitía al estado garantizar los mínimos alimentarios y no subir el sueldo a los soldados. Lo recaudaba el prefecto del pretorio. Para garantizar el aprovisionamiento, el Estado obliga a los intermediarios navieros a colaborar en el transporte.

ii)  Apropiación de grandes dominios senatoriales

La apropiación de grandes dominios senatoriales realizada por Septimio y Caracalla fue otra forma de ingresos. Estos dominios imperiales se llenaron de colonos, comprometidos por contrato indefinido de arrendamiento, y para estimular el rendimiento se aplicó con frecuencia el arrendamiento con reparto de partes del beneficio. También sirvieron estas tierras como compensación a los veteranos. La figura del soldado-campesino es todo un símbolo de la tensión económica y militar de la época.

iii)  Aportaciones especiales

Se realizaron cuando no fue suficiente con los impuestos normales y extraordinarios. Podían ser la dedicación de horas de trabajo en obras públicas, labores agrícolas, la obligación de asociaciones profesionales de ponerse al servicio del Estado, etc.

iv)  Medidas humanitarias

Se reflejan en el peso de los juristas en la corte y las ideas generalizadas en esta época. La institución de los alimenta se mantiene y se amplía a las niñas y desheredados. El Estado intenta contrapesar las fuertes desigualdades sociales. La consolidación de los grandes dominios conduce a la aparición de amplias capas de marginados, cuya protección es parcialmente asumida por el Estado severiano.

v)  Pocas medidas para sostener la burguesía urbana

La burguesía urbana no podía librarse de la presión fiscal. En Oriente y Africa aún mantiene una posición sólida, gracias al comercio en Oriente y por los beneficios de la tierras en África. Ahora es cuando se contempla la mayor creación y pujanza de municipios africanos. En Occidente comienza la quiebra de las oligarquías municipales de muchas ciudades.