Observación Espacio Profundo - Cómo encontrar los objetos

Por coordenadas: uso de círculos graduados.

• Ascensión recta : Es el equivalente a la longitud terrestre. Se mide en horas; el motivo es que aparentemente el cielo gira alrededor de la tierra una vez cada 24 horas; así, 24 horas equivalen a 360 grados.
• Declinación : Es el equivalente a la latitud terrestre. Su valor es de 0 para los objetos situados en el ecuador celeste, de +90 en el polo norte celeste y de -90 en el polo sur.

1. En primer lugar, es necesario poner en estación el telescopio, es decir, alinearlo de manera que el eje de ascensión recta sea perfectamente paralelo al eje de rotación de la tierra. Este paso es necesario para minimizar los errores en las coordenadas que se obtendrán.
2. A continuación hay que buscar una estrella de referencia, de la que se conocen las coordenadas con exactitud. Por lo general esta estrella es brillante, y situada cerca del objeto que se quiere localizar. Hay que centrar esta estrella en el telescopio, y anotar los valores de ascensión recta y declinación que muestran los círculos graduados.
3. Se realiza la resta entre la ascensión recta del objeto y la de la estrella de referencia (obtenidos ambos de los catálogos correspondientes). Se obtienen así los incrementos de ascensión recta y declinación para pasar de la estrella al objeto.
4. Se mueven cuidadosamente los ejes del telescopio vigilando los círculos de declinación de manera que los incrementos de ascensión recta y declinación en éstos sean los que se habían calculado previamente.