Categoría sintáctica
El adverbio presenta, como clase de palabra, el problema de su versatilidad combinatoria. Podemos encontrar sintagmas como 'muy rápidamente', 'muy altas', y también 'los muy hombres', es decir, combinaciones de 'muy' con un adverbio (caracterizado morfológicamente mediante -'mente'), con un adjetivo (caracterizado morfológicamente por la flexión en femenino plural), o con un sustantivo en el interior de un sintagma nominal (aunque se puedan plantear dudas sobre la categorización como sustantivo de 'hombres', dado que admite las construcciones características del adjetivo, como 'los más hombres', 'el más hombre de todos'). Lo que es común a todas las combinaciones es el carácter cuantificador de 'muy': a primera vista parece servir para indicar que la propiedad expresada por 'rápidamente', 'altas', 'hombres' se da en un alto grado. En realidad, estos modificadores permiten crear otra propiedad a partir de la descrita por la expresión que modifican. En el caso de 'muy', la nueva propiedad puede constituir un grado superior a la antigua ('muy altas' frente a 'altas'), pero no siempre ocurre así: 'muy hombres' no es un grado superior a 'hombres', si comparamos 'Los muy hombres resistieron' con 'Los hombres resistieron'; en un caso se está evaluando entre los varones a unos considerados como supuestos ejemplos de hombría, mientras que en el otro se habla de quienes son varones; la primera se podría continuar con 'y los menos hombres se entregaron', y la segunda con 'pero menos que las mujeres'. Naturalmente, con entonación enfática, en que 'hombres' es foco de la oración, 'Los HOMBRES resistieron', sí se trata de la misma propiedad de ser ejemplo de hombría que en 'Los muy hombres resistieron'. En otros términos, 'muy' es un focalizador, una marca de foco o énfasis.
Se trata, pues, de una propiedad diferente, como 'casi lleno' frente a 'lleno'. 'Casi lleno' es una de las formas de no estar lleno, más que de estar lleno (cf. Moreno 1984), si tomamos 'lleno' como que los recipientes o bien están llenos o bien no lo están, diciendo 'repleto' en lugar de 'llenísimo' o de 'muy lleno'. Sin embargo, el significado de 'casi lleno' se construye composicionalmente, con 'casi' aplicado a 'lleno'. Por ejemplo en 'una hora escasa', es 'una' y no (cf. Bosque 1989: 144) el sintagma 'una hora' la expresión modificada mediante 'escasa', de modo que 'una escasa' permite construir un significado intuitivamente análogo a 'escasamente una'. Vemos así un ejemplo de la propiedad general de ocupar una posición sintáctica que no corresponde directamente a la posición ocupada en la estrutura semántica: 'una hora divertida' tiene estructura semántica diferente a la de 'una hora escasa', ya que 'escasa' desde el punto de vista semántico es un operador sobre el significado de 'una', mientras que 'divertida' expresa una propiedad de la entidad designada mediante 'hora'. En 'Carmen solo dio las buenas noches a Pedro', el significado de 'solo' se puede construir con 'las buenas noches' o con 'a Pedro', aunque la posición sintáctica es la misma (se trata de un ejemplo análogo al de Rooth (1992: 77) en inglés). En el caso de los conectores contextuales, su contribución semántica aparece estructurada de manera diferente al modo en que se combinan sintácticamente, como veremos.
Del mismo modo, además de este posible desacuerdo entre posición sintáctica y semántica, los conectores se caracterizan por su capacidad de aplicarse a expresiones de categoría gramatical diversa. El ejemplo paradigmático es 'y', que conecta tanto cláusulas como sintagmas de otros tipos, nominales, adjetivales, etc. 'Todavía', 'ya', 'incluso' y otros conectores contextuales se pueden construir con expresiones de diferente categoría gramatical, y ello en relación con la estructura sintáctica de foco y fondo. (Véase el análisis de Rooth 1985, que propone definir una familia de operadores transcategoriales sobre la base del uso adclausal; cf. Rooth 1992.) Como ejemplo, se pueden comparar:
[...] hacían más vehemente en ella toda pasión, incluso la del amor. [Valera, cit. Cuervo 1911: n. 143]
Incluso ha tratado a diversos grupos del interior con ejemplar tolerancia. [ejemplo citado arriba]
Estás hablando con cualquier ciudad, incluso con otro país. [De un chiste de Gila en televisión, septiembre 1992]
Nos hizo perder veinte años, quizá incluso setenta. [ejemplo citado arriba]
Como se puede observar, 'incluso' se construye con un sintagma nominal (del nivel que incluye determinante), con un sintagma verbal, o con un sintagma preposicional.
Intercombinabilidad
Una propiedad interesante de estos conectores es su capacidad de combinarse con otros conectores (observada por König 1991). Observemos el ejemplo siguiente, tomado de un programa de televisión en que quien lo dice, el personaje de Colón, y sus acompañantes están disfrazados (hinchados) de gordos descomunales: 'Estamos todos gordos, incluso ya ni cabemos en la carabela'. Podemos compararlo con la siguiente serie:
No cabemos en la carabela. p
Ni cabemos en la carabela. i(p)
Ya ni cabemos en la carabela. y[i(p)]
Incluso ya ni cabemos en la carabela. i(y[i(p)])
He considerado 'Incluso no cabemos en la carabela' como equivalente a 'Ni cabemos en la carabela'. Se puede entender intuitivamente esta relación en virtud del carácter aditivo de los dos términos, 'incluso' y 'ni', teniendo en cuenta que 'ni' puede funcionar como equivalente a 'y no'. Cada expresión de la serie anterior resulta así de añadir a la anterior un conector, 'ni', 'ya', 'incluso'.
Vamos a ver en primer lugar el ejemplo de 'hasta', 'incluso', 'aún', y sus correlatos negativos, 'ni', 'ni siquiera'.
