Pintura del Quatroccento italiano - El Modelo de la Antigüedad Clásica y la Diversidad Formal

El Quattrocento crea una nueva cultura artística que rompe con las formas góticas imperantes en Italia en torno al s. XV. En Flandes los pintores desarrollaron un sistema de representación que establecía una fractura evidente con la tradición gótica. Sin embargo el arte del Quattrocento se formuló en torno a la idea de la recuperación del modelo clásico a diferencia del sistema flamenco que surgía sin el problema de un modelo. En realidad el modelo de la antigüedad fue entendido más como un mito, una evocación y una referencia a los que se pretendía superar más que imitar, por eso es necesario analizar las distintas experiencia, el nuevo funcionamiento de la obra de arte, el papel del artista, el protagonismo ejercido por los mecenas y las cortes.

El arte del Quattrocento que se produce en Italia se inicia con la formulación de un lenguaje clásico que se contrapone a las corrientes de otros países, desde un punto de visa formal, la aparición del arte del Quattrocento llevó a Italia a seguir una trayectoria en solitario hasta que en el XVI se extienda a otros países de Europa.

Una de las principales novedades radica en que no fue solamente una mutación de índole formal, este arte surge unido a una forma distinta de entender la práctica artística y el funcionamiento de la obra de arte en la sociedad. Comportó una transformación que afectó a las formas de vida, la economía, la política, la ciencia la cultura y la religión. Los cambios se habían empezado a sentir con anterioridad, pero es en este siglo cuando se produce una conjunción de factores que dan lugar a una situación radicalmente distinta.

En la cultura se aprecia la culminación de un proceso de secularización, pero la cultura no ha dejado de ser cristiana sino que se desentiende del patrocinio de la Iglesia. Los humanistas descubren la cultura de la Antigüedad, los grandes señores a través del arte de sus colecciones y de sus artistas emprenden actuaciones políticas y diplomáticas.

La nueva situación del artista, el funcionamiento de la obra de arte, el valor teórico de los modelos, el planteamiento científico y racional de los problemas de composición supusieron un cambio radical en la práctica artística. Se trata de un nuevo lenguaje que responde a unas nuevas exigencias vitales e intelectuales en las que se desarrolla una nueva concepción del mundo que afecta a la idea misma de arte y a la figura del artista. Los artistas investigan ciertos aspectos de la pintura, la escultura o la arquitectura

El Quattrocento fue uno de los períodos en los que se produce una identidad más estrecha entre los gustos e inclinaciones artísticas del mecenas y los desarrollos plásticos llevados a cabo por los artistas que trabajaron a su cargo, así las cortes constituyen un ejemplo elocuente de la diferenciación estilística que provoca esta situación marcada por una fuerte competencia. Desde el refinado modelo ideal del entorno culturas de los Médicis pasando por el clasicismo romano o milanés hasta llegar al sincretismo ecléctico de los artistas y tendencias de la corte de Urbino.

Aparece un nuevo tipo de mecenas como consecuencia del individualismo que introducen los importantes cambios que se originan en la economía, la política, la economía y la producción artística como signo y valor de imagen y representación, que se hallan íntimamente unidos, hasta el punto de que en muchas ocasiones el arte se entiende como actividad y una proyección que persigue fines no sólo estéticos sino de empresa: políticos, económicos o diplomáticos. El arte pasa a convertirse en un instrumento al servicio de exigencias distintas a las que habían promovido su desarrollo anteriormente.

Las obras de arte en el Quattrocento se convierten en algo necesario, es una inversión orientada a desarrollar la imagen y el honor de la familia, surge un coleccionismo diferente al realizado por el duque de Berry, quedando éste como ingenuo. En el de los Médici se aprecia una actitud selectiva rigurosa y un racionalismo en los usos y proyección de la colección en otros ámbitos que el personal. La colección de Lorenzo el Magnífico era utilizada como arma política y diplomática al calcular minuciosamente a qué personajes se la enseñaba, sus artistas fueron empleados por el mecenas para desarrollar diversas estrategias diplomáticas.

Surgen nuevos requerimientos en los temas y aunque el tema religioso constituye el núcleo principal de realizaciones, su tratamiento experimenta un cambio importante como consecuencia del proceso de secularización. El retrato, el tema mitológico, el desarrollo del paisaje, la imagen de la ciudad, los monumentos y el palacio son consecuencia de las nuevas funciones que asume el arte en la sociedad italiana del siglo XV.

La Antigüedad clásica fue modelo y fuente de inspiración para los humanistas del siglo XV y su influencia recorre todo el arte de este período. Ellos repetirán incansable que una nueva era estaba naciendo, una era que está definida por su actitud frente a la Antigüedad clásica. Esta idea de una edad intermedia entre los antiguos y ellos procedía de la periodización planteada por historiadores humanistas al desarrollar una división del tiempo histórico en diversos períodos.

Los nexos establecidos con el modelo clásico no se basaron en la imitación sino que fue la emulación, y la recreación inspirada en obras anteriores la que definió la relación. El interés por la arqueología fue una de las posibilidades y se dio en este siglo XV sobre todo en el norte de Italia. Las ruinas romanas fueron poco a poco redescubiertas y valoradas. Fra Giocondo se lamentaba a Lorenzo de Médici sobre el terrible abandono en que estaban los restos de la Antigüedad que quedaban en Roma. Algunos artistas ya habían ido a estudiar estar ruinas, como Brunelleschi y Donatello. Ese conocimiento se plasmó en algunas obras como el arco triunfal y la estatua ecuestre.

Los pintores lo tuvieron más difícil, debido a los pocos restos conservados. Sus fuentes fueron sobre todo las escritas y pocas veces pudieron cotejar éstas con los objetos, cosa que si pudieron hacer los arquitectos y los escultores.