Privacidad en internet - Esteganografía

Podemos definir a la esteganografía como un conjunto de técnicas destinadas a ocultar unos datos en otros, de tal manera que pase desapercibida su existencia. Existen determinados ámbitos en los que el uso de criptografía para simplemente proteger datos privados puede parecer sospechoso. Es muy típica la expresión: “Si esconde algo, es que está haciendo algo malo”, cuando simplemente puede tratarse de la protección del derecho a la intimidad.

La esteganografía puede evitar esta situación. Puede utilizarse en solitario para simplemente disimular los datos, o combinarse con la criptografía, de tal manera que los datos que se oculten estarán encriptados, por lo que si se descubren, al menos no se accederá a la información protegida.

Hoy en día, los usuarios de Internet disponen gratuitamente de diversos programas de esteganografía para diversos sistemas operativos. Generalmente, ocultan los datos en archivos de imágenes o de sonido, si bien hay gran variedad en la técnica y los métodos específicos.

Si la criptografía puede levantar suspicacias de los cuerpos de seguridad, es de esperar que la esteganografía también cree estas suspicacias. Las posibilidades de un uso delictivo de la esteganografía son claras. Sin embargo, también es importante mirar el lado positivo. No es justo que gente que simplemente quiere proteger su intimidad se vea convertida en alguien sospechoso por las personas de su entorno. Cabe también la posibilidad de que empleados de empresas sean intimidados por sus superiores por el uso de criptografía. La forma de evitarles a estas personas situaciones desagradables o quizás incluso peligrosas es permitirle el uso de la criptografía.

Y hay un argumento de peso que inclina la balanza a favor de la esteganografía. Como todos sabemos, todavía en demasiados países del mundo los Derechos Humanos son accesorios. Determinadas personas de estos países intentan cambiar esta situación y luchan por la democratización de los regímenes que los gobiernan. Una herramienta como la esteganografía les es utilísima para proteger sus vidas, las de sus familias y su trabajo. El desarrollo e investigación en esteganografía y criptografía serían imposibles en estos países, no sólo por las prohibiciones vigentes en éstos, que suponen un peligro de muerte o muchos años de prisión, como es el caso de China, sino también porque dado que la mayoría son países en vías de desarrollo, no se dispone de los medios necesarios. Por tanto, es fundamental que los gobiernos de las democracias occidentales permitan un uso y desarrollo libre de estas técnicas, que pueden ayudar a mejorar la vida de muchas personas.