Programación de páginas web (HTML y CSS) - Lenguajes de script

Un lenguaje de script es un pequeño lenguaje de programación cuyo código se inserta dentro del documento HTML. Este código se ejecuta en el navegador del usuario al cargar la página, o cuando sucede algo especial como puede ser el pulsar sobre un enlace.

Estos lenguajes permiten variar dinámicamente el contenido del documento, modificar el comportamiento normal del navegador, validar formularios, realizar pequeos trucos visuales, etc... Sin embargo, conviene recordar que se ejecutan en el navegador del usuario y no en la máquina donde están alojadas, por lo que no podrán realizar cosas como manejar bases de datos. Esto hace que los contadores (por ejemplo) se deban realizar de otra manera, utilizando programas CGI.

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El primer lenguaje de script que vio la luz fue el JavaScript de Netscape. Nacido con la versión 2.0 de este navegador y basado en la sintaxis de Java, su utilidad y el casi absoluto monopolio que entonces ejercía Netscape en el mercado de navegadores permitieron que se popularizara y extendiera su uso.

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El máximo rival del Netscape Navigator, el Internet Explorer de Microsoft, comenzó a soportar este lenguaje en su versión 3.0. Fue también entonces cuando introdujo el único rival serio que el JavaScript ha tenido en el mercado de los lenguajes de script: el VBScript. Basado en el lenguaje BASIC, no ha tenido excesiva difusión en Internet debido a la previa implantación del JavaScript y a que son de parecida funcionalidad, pero sí es utilizado dentro de Intranets basadas en el Explorer y dentro de otras aplicaciones de Microsoft, como IIS, Access, Word, etc.