Responsabilidad social en la alimentación transgénica - Biotecnología

El desarrollo científico y tecnológico en el siglo XX, particularmente en su segunda mitad estuvo marcado por el surgimiento y crecimiento de los sistemas que muchos autores llaman “tecnocientíficos”.  Entre los que atraen mayores intereses económicos y militares, se encuentran la investigación genómica, la ingeniería genética y la biotecnología en general.  La biotecnología es un sistema tecnocientífico, ya que consta de un complejo de saberes, prácticas, y sistemas de acciones de los que la ciencia y la tecnología son interdependientes, ya que además es biológico, lo que significa que “en virtud de su propia naturaleza producen en su entorno social y ambiental, efectos a corto, mediano y largo plazo, muchos de los cuales son significativos para los seres humanos aunque no hayan sido buscados, y son imposibles de predecir en el momento de la puesta en funcionamiento.  Por ejemplo, la liberación de un OGM, algunos de ellos serán valorados como positivos y otros como negativos, y generalmente la valoración variará de un grupo social a otro.” [34]

Al hablar de biotecnología estamos hablando de un conocimiento técnico que se aplica en organismos vivos.  A dichos organismos se les ha manipulado genéticamente por tanto es necesario determinar sus riesgos y beneficios, ya que estos sistemas biotecnológicos producen en su entorno social y ambiental efectos a corto, mediano y largo plazo.  Es decir se generan situaciones de riesgo en que se pone en juego algo valioso para un grupo de seres humanos a partir de posibles consecuencias de la acción o de la operación de un sistema (natural o artificial).  “En tales situaciones puede darse alguno de estos tres casos: 

i)                     que se conozcan las probabilidades de la ocurrencia de cada uno de los resultados posibles

ii)                   que se desconozcan tales probabilidades, en cuyo caso la situación es de incertidumbre, o

iii)                  que ni siquiera se sepa cuáles sucesos pueden ocurrir como consecuencia de la aplicación del sistema, entonces la situación es de ignorancia.”[35]

Ante esta premisa, el mundo científico está de acuerdo en que los sistemas y artefactos biotecnológicos y sus aplicaciones generan riesgos, por esto deben establecerse mecanismos de identificación, evaluación y gestión del riesgo que producen.  Debemos reconocer también que en torno a la biotecnología y sus aplicaciones se congregan y enfrentan intereses económicos, militares, sociales, culturales y ambientales que muchas veces son incompatibles. Razón por la cual parecería aconsejable acunar el principio precautorio del cual se han nutrido los ecologistas y cuyo autor es Hans Jonas, en su aforismo “in dubio, pro malo”, queriendo significar que en caso de duda se debe pensar que puede ocurrir lo peor y por tanto abstenerse de llevar a cabo tal acción.  

Vale la pena hacerse entonces ciertos cuestionamientos que surgen de la reflexión acerca de la  biotecnología:

·         ¿Cuál es la necesidad de esta tecnología?  

Los científicos dicen que es la manera de mejorar y desarrollar microorganismos vivos para modificar animales y plantas, y así mejorar o desarrollar microorganismos con un fin determinado.  La biotecnología se utiliza a nivel sanitario (medicamentos o vacunas), en la agricultura y en el tratamiento de aguas y suelos.

·         ¿A qué necesidades responde?  

“ La biotecnología cambia las formas de vida de la gente, la decisión de aceptar o no los cambios en su forma de vida corresponde a la gente, no a los expertos, ni al Estado.  Por eso debe haber discusión pública acerca de cuáles cambios en la forma de vida, inducidos por los sistemas biotecnológicos, son deseables y éticamente aceptables”. [36]

·         ¿Qué problemas va a solucionar?  

Aspectos positivos dicen ser de importancia contra la desnutrición, aumentar el rendimiento de alimentos a escala mundial, desarrollar cultivos protegidos contra las plagas y adicionar refuerzos nutricionales, naciendo la rama de la Biotecnología Agrícola para dar solución a los problemas de la producción de alimentos lo que será tratado en el capitulo Segundo.  Lamentablemente estos esfuerzos dominados por las transnacionales se han concentrado en el trigo, maíz, o arroz, que aparentemente tendrían más marketing que beneficios concretos.

Científicos independientes plantean que su origen nace de intereses comerciales, no sociales.  

Según el informe FAO 2003-2004, se realizó una encuesta en distintos países respecto si la gente está favor de la Biotecnología y si la beneficiaría (Ver Anexo N°2).  Observamos que en las respuestas de los países pobres se observa que ven un beneficio, en contraste con los encuestados de países de Europa tales como Alemania, España y Francia, que responden que no los beneficiaría.

·         ¿Se distribuyen los fondos de investigación para las alternativas a la biotecnología?  

Uno de los primeros problemas que se le presenta a la biotecnología es su complicidad con la industria y los criterios de rentabilidad. La participación de la industria posee un lado positivo para los investigadores: el incremento de los recursos para investigación. En países desarrollados la investigación biotecnológica está encabezada por el sector privado (Ver Tabla en página siguiente).

Distinto del caso de Chile, en donde la investigación se realiza con fondos públicos.  La pregunta que cabe hacerse es ¿que se debería decidir socialmente en qué se investiga y para qué?, sin embargo los stakeholders no tienen participación respecto de los estudios que son realizados.  De hecho, las personas que realizan dichos estudios son personas vinculadas a empresas con intereses comerciales en el tema. Empresas tales como Chile Tabacos, Agrosuper, y Super Pollo.  (Ver Capítulo 2).  

De la tabla que anexamos a continuación, podemos deducir el peso de la industria norteamericana y de su inversión en investigaciones en biotecnología, comparado con la inversión chilena, que es mayoritariamente de origen pública.

Porcentaje de financiamiento de la Investigación.

Fuente: Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RYCT).  El estado de la ciencia.  Principales indicadores de ciencia y tecnología iberoamericanos 2001.  Buenos Aires 2002.

Haciendo un análisis de los datos presentados, nos podemos plantear también las siguientes interrogantes:

·         ¿Quién define en Chile acerca de qué investigar con estos fondos públicos?

·         ¿Están los Stakeholders participando del debate acerca de los transgénicos?  En nuestra opinión, solamente algunos grupos de interés.

·         ¿Se les ha preguntado a los consumidores qué tipo de productos preferirían consumir?    Si, de hecho existen varias mediciones al respecto.  En nuestra sección de Anexos se encuentran algunas de ellas.( Ver Anexo Nº)

·         ¿Cuál es la agenda temática de los medios de comunicación masiva en Chile frente a este asunto?  Se entiende que la función de la agenda temática no es entendida desde la premisa que los medios nos dirán cómo pensar, pero si nos dirán sobre qué asuntos pensar.  Son los que influirán en los temas de discusión y fruto de su capacidad e influencia sobre los juicios de las personas, impondrán lentes específicos a las temáticas, a los estilos de traducción, simplificación y amplificación.  Retomaremos este planteamiento en el capítulo Cuatro.  

Para el caso del resto de América Latina, observamos que tanto Perú, Ecuador, México, Brasil y Panamá responden al mismo patrón de predominio de la inversión pública; en tanto que Cuba y Venezuela se encuentran más cercanos a una inversión repartida más hacia la mitad para cada sector.  

“La tríada sociedad, mediante una democracia participativa ha de ir apropiándose de las posibilidades que conforman los elementos de la discusión. Biotecnología, como producto de un proceso de desarrollo científico tecnológico.  Biodiversidad, como corolario de la tecnociencia para nombrar al producto de miles de años de evolución, diversificación natural y todas sus interrelaciones”.[37]  Agregamos a la tríada anterior, un elemento más, la Bioseguridad, o evaluación de los peligros y posibles amenazas a la biodiversidad.