Responsabilidad social en la alimentación transgénica - Riesgos y Ventajas

Los productos transgénicos han estado en el mercado por más de una década, no obstante que aún no se sabe a ciencia cierta si son seguros para los seres humanos.  El mundo científico no está en condiciones de afirmar en forma definitiva que estos alimentos son absolutamente inocuos para el consumo humano. Asimismo el hecho que estos alimentos hayan sido introducidos rápidamente en el mercado sin los estudios adecuados y la falta de regulación en materia de etiquetado y rastreabilidad complican aún mas las cosas.

Todos los alimentos pueden ser causantes de distintas enfermedades y males desde reacciones leves hasta aquellas que amenazan la vida, pero cómo sabemos si proteínas y otros materiales que pueden no ser nocivos para nuestra salud, reaccionarían cuando son transferidos a estructuras genéticas de otras especies. Sin esta evidencia, no podemos tener la certeza de que la transferencia de genes desde un alimento a otro no incrementará el potencial de reacciones negativas de nuestros organismos.  Esta es sólo una de las inquietudes en el ámbito de la salud que nos planteamos al sumergirnos en la información sobre los transgénicos.   

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de estos alimentos?  Si bien este es el dilema que cierne el mundo entero sobre esto productos, la opinión del Doctor Romilio Espejo, Bioquímico del INTA; nos deja por decir lo menos, en un desconcierto total: “Hay personas absolutamente a favor y otras totalmente en contra; nosotros estamos por revisar la evidencia científica”… Una opinión mucho más sólida es la que nos presenta el Doctor Andrei N. Tchernitchin, Médico de la Universidad de Chile y Profesor Titular del Instituto de Ciencias Biomédicas.  Nos expone como ventajas de los productos Transgénicos:  La resistencia a insectos y plagas, resistencia a herbicidas, mejor producción y productividad, control y prevención de enfermedades, al estrés ambiental, frutos más resistentes y por supuesto la posibilidad de producir fármacos, vacunas y anticuerpos.[59]  Según Maria Isabel Manzur y otros de sus colegas las principales desventajas son los riesgos para la salud, alergias e hipersensibilidad, las sustancias nocivas utilizadas en los cultivos transgénicos, la posibilidad de transferencia de genes al organismo humano; la conservación de la biodiversidad, los riesgos económicos y estratégicos que le pueden acarrear al país, ya sean producto de la pérdida de la biodiversidad, o problemas con mercados para la exportación, pérdida de seguridad y de la soberanía alimentaría. [60]  

Si pensamos que dentro de sus principales desventajas está la posibilidad de causar riesgos a la salud humana y al medio ambiente, ¿Porqué se les consume?; ¿o es que los consumidores no están enterados de qué ó cual producto es un producto Transgénico, y cuáles son sus efectos?.  

Existe evidencia de que los genes marcadores  de resistencia a antibióticos de plantas transgénicas pasan a otras especies de microorganismos como hongos y bacterias del suelo. Esto les permite propagarse, recombinarse con otros genes y crear nuevos agentes patógenos. Las cepas mutiladas y virus de laboratorio sobreviven y al ser liberadas al medio ambiente pueden quedar latentes, reaparecer y adquirir genes de otras bacterias, aumentando por tanto las enfermedades y resistencia antibióticos, generando nuevos patógenos.  

Los OGM pueden causar resistencia a antibióticos a los que los ingieren, esta resistencia puede provenir en la incorporación de bacterias vía tracto digestivo en los seres humanos o animales.  Este es el peligro más inmediato, ya que podría comprometer el tratamiento de enfermedades con riesgo de muerte. La creación de alergias es otro riesgo importante, ya que podría provenir de la existencia de proteínas extrañas a los alimentos, con la consecuente aparición de toxinas y genes alergénicos. Algunos alimentos comunes podrían convertirse en alimentos metabólicamente peligrosos, este potencial de riesgo fue descubierto a partir de la identificación de un alérgeno de soya proveniente de un gen genéticamente modificado de nuez brasileña. Otro caso importante ocurrió con la insulina, el primer producto comercial utilizado por los británicos, al utilizarla sufrieron un colapso, alrededor de 500 diabéticos iniciaron un juicio contra la compañía Eli Lilly que la fabricó.