Responsabilidad social en la alimentación transgénica - Rotulación y Etiquetado

Hasta el momento no ha habido ninguna investigación acerca de la seguridad humana en el  consumo de estos alimentos en forma regular. Los productores de semillas o alimentos transgénicos sostienen que ninguna muerte o enfermedad puede ser a relacionada con el consumo de de estos alimentos; pero la pregunta surge inmediatamente, ¿Cómo es posible estar seguro? Si los alimentos no están debidamente rotulados, por lo cual es muy difícil realizar un seguimiento de consumo.  ¿Cómo controlar si alguien que se enfermó o murió sostenía una dieta basándose en alimentos transgénicos? Es por tanto de vital importancia una ley reguladora que exija la rotulación de dichos alimentos. 

A pesar de todos lo antecedentes médicos registrados, se comercializan los transgénicos sin una adecuada evaluación de seguridad. El Codex Alimentarius, organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y la FAO, órgano oficial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), sobre estándares de productos alimenticios, no ha podido avanzar en un etiquetado para los transgénicos.  En varias reuniones del Codex se recomendó el desarrollo de estándares, sin embargo éstos se están comercializando en cada vez mayor escala.   

“En el informe de 1996 del Codex, el grupo de expertos recomendó el uso de un instrumento denominado sistema de equivalencia sustancial para determinar la seguridad de un alimento transgénico para el consumo humano. Este instrumento permite a los alimentos transgénicos ser catalogados como sustancialmente equivalentes a aquellos convencionales y es utilizado en Estados Unidos y Canadá.  El concepto de equivalencia sustancial, sin embargo, ha sido cuestionado por ser considerado vago, flexible y que sólo se basa en el análisis de unas pocas características y no en un análisis completo de los alimentos. Excluye componentes peligrosos e ignora la evidencia científica sobre los posibles riesgos de los alimentos transgénicos. Esta herramienta, que ha sido catalogada como una estrategia de no buscar para no ver, abre las puertas para considerar seguros a muchos alimentos transgénicos, facilitando su comercio Internacional.  

Antiguamente las decisiones de embalajes se basaban en costos, en años recientes diversos factores han convertido a los embalajes en un instrumento importante en la comodidad, el aspecto, la confianza y el prestigio de empaques de mayor calidad.  Por otro lado, la seguridad del producto se ha convertido también en un punto central de los consumidores al momento de adquirirlo.  Por ejemplo, aquellos empaques “a prueba de niños”, que aseguren a los padres que sus hijos no podrán abrir.  Mencionamos los casos de la década de los 1980, en la serie de adulteraciones a los productos tales como Tylenol, y yogurts, la mayoría de medicina y alimentos, representaron riesgos para el consumidor, que las empresas han debido aprender a solucionar con mejores medidas de seguridad en los mismos, los materiales, color,  forma y tamaño, congruente con el precio y la distribución del mismo.[70]  

En este ámbito, las etiquetas pueden ir desde simples pedazos de papel pegados en los productos, hasta gráficos complejos que forman parte del paquete. Su importancia radica en que éstas identifican la calidad del producto, sus contenidos y procedencia.  

Con relación al etiquetado: “Estas cumplen varias funciones y las empresas fabricantes tendrán que optar por alguna de ellas. La etiqueta identifica al producto, o la marca.  Una etiqueta también puede calificar al producto, por ejemplo los duraznos en lata tienen etiquetas con las calificaciones A, B, C. La etiqueta puede describir varias cosas del producto: quién lo hizo, dónde lo hizo, cuándo lo hizo, su contenido, cómo se debe usar de manera segura.  Por último la etiqueta debe promover el producto en razón de gráficos atractivos.[71]  

“El historial de los problemas jurídicos de las etiquetas es bastante largo. Es posible que una etiqueta resulte engañosa para los clientes, que no describa ingredientes importantes o que no incluya avisos necesarios para la seguridad o manipulación del producto. En consecuencia, las etiquetas se han visto afectadas por los precios unitarios, que incluyen el precio por unidad de medida estándar, las fechas de caducidad que incluyen, la vida útil que se espera del producto y las etiquetas del contenido nutritivo, con los valores nutritivos del producto. Los fabricantes deben confirmar que sus etiquetas contengan toda la información requerida, por tanto abordaremos el tema de las regulaciones y etiquetados en su aspecto legal.”[72]

Alimentos con lista de componentes  

En este apartado se incluyen los alimentos compuestos y las premezclas de aditivos. La mención de las materias primas y aditivos en la etiqueta o documento de acompañamiento debe completarse con una información relativa a su modificación genética.  

Texto:

“Modificado genéticamente” o, “Producido a partir de nombre de la materia prima o aditivo modificado genéticamente”  

La citada leyenda debe aparecer bien en la lista de materias primas o aditivos, entre paréntesis e inmediatamente después del producto afectado, o bien en una nota al pie de dicha lista, siempre que el tamaño de la letra sea al menos el mismo que el de los componentes, esta segunda opción, al pie de la lista de materias primas o aditivos, deberá indicarse: “producida a partir de soja modificada genéticamente”

Alimentos sin lista de componentes  

En este apartado se incluyen las materias primas y aditivos utilizados en la fabricación de alimentos compuestos y premezclas de aditivos. La etiqueta o documento de acompañamiento de una materia prima o aditivo deberá indicar, al lado de cada materia prima o aditivo, la información relativa a su modificación genética. 

Texto:

“Modificado genéticamente” o, “Producido a partir de [nombre de la materia prima o aditivo] modificado genéticamente”  

Por ello, la empresa debe basarse en la trazabilidad. Si el producto que recibe de su proveedor le indica que el producto “contiene OMG” o es “producido a partir de OMG”, debe etiquetarlo en consecuencia.  

Si el producto no lleva ninguna mención relativa a OMG, la empresa podría considerar que no es OMG y no tiene que etiquetarse. Sin embargo, como las empresas tienen la obligación de cumplir con los Reglamentos, se recomienda que se dirijan a todos sus proveedores para recordarles sus obligaciones.

Etiquetado “Libre de OMG”  

Recordamos que FIAB (Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas), desde hace ya 5 años, ha mantenido una postura consensuada en contra de este etiquetado, (entre otros motivos porque contribuye a fomentar el miedo y los prejuicios de los consumidores) y sigue instando a las autoridades responsables a que ejerzan un exhaustivo y continuo control de los alimentos que lo utilicen.  

FIAB recomienda no etiquetar con menciones como “LIBRE DE OMG”, “NO TRANSGÉNICO”, “SIN OMG”, etc.

Como se puede ver, se puede etiquetar, con fin de informar, sin desprestigiar, ni crear una sensación de negatividad contra un producto o marca determinada; creemos que la utilización de rótulos informativos en los alimentos, es con el fin de sacar de la ignorancia a la población y elevar la información sobre su alimentación, esto busca crear un consumidor de primer nivel y no alguien que sólo consuma lo que otros le indican, sin saber si es bueno o malo.  

La opinión del doctor Monckeberg es distinta como podemos ver a continuación:  

“Me parece estúpido etiquetar estos alimentos, porqué es una identificación peyorativa, como si fuera malo ¿Porqué no dice que el maíz híbrido es una mezcla de dos tipos de maíz distinto?  Evidentemente que la ignorancia de la población los llevará a pensar “esto es malo porque me lo están advirtiendo”.

Tal vez el etiquetado debiera ser neutro, que se dé una información pero que no se estigmatice.[73]