WiFi (Wireless Fidelity) es un nombre comercial desarrollado por un grupo de comercio industrial llamado WiFi Alliance (Inicalmente: 3Com – Aironet [hoy parte de CISCO] – Harris – Lucent – Nokia y Symbol technologies, hoy más de 150 miembros), el nombre “oficial” de esta alianza es
WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) y son los primeros responsables de 802.11b.
WiFI describe los productos de WLAN basados en los estándares 802.11 y está pensado en forma más “Amigable” que la presentación eminentemente técnica que ofrece IEEE.
La web de esta alianza es:
__www.wi-fi.org __
__www.wifi-alliance.net __
En esas web se puede también consultar el estado “on Line” de los productos que se encuentran certificados, el path es: http://www.wi-fi.org/OpenSection/Certified_Products.asp?TID=2
El estándar
802.11 de IEEE se publica en junio 1997, luego de seis años de proceso de creación. Propone velocidades de 1 y 2Mbps y un rudimentario sistema de cifrado (el
WEP:Wired Equivalent Privacy), opera en 2,4 GHz con RF (Radio Frecuencia) e IR (Infra Rojo). Aunque WEP aún se sigue empleando, ha sido totalmente desacreditado como protocolos seguro.
En septiembre de 1999 salen a la luz el estándar
802.11b que ofrece 11Mbps y el
802.11a que ofrece 54 Mbps, si bien los productos de la primera aparecieron en el mercado mucho antes.
La familia 802.11, hoy se encuentra compuesta por los siguientes estándares:
- 802.11a: (5,1-5,2 Ghz, 5,2-5,3 Ghz, 5,7-5,8 GHz), 54 Mbps. OFDM: Multiplexación por división de frecuencias ortogonal
- 802.11b: (2,4-2,485 GHz), 11 Mbps.
- 802.11c: Define características de AP como Bridges.
- 802.11d: Múltiples dominios reguladores (restricciones de países al uso de determinadas frecuencias).
- 802.11e: Calidad de servicio (QoS).
- 802.11f: Protocolo de conexión entre puntos de acceso (AP), protocolo IAPP: Inter Access Point Protocol.
- 802.11g: (2,4-2,485 GHz), 36 o 54 Mbps. OFDM: Multiplexación por división de frecuencias ortogonal. Aprobado en 2003 para dar mayor velocidad con cierto grado de compatibilidad a equipamiento 802.11b.
- 802.11h: DFS: Dynamic Frequency Selection, habilita una cierta coexistencia con HiperLAN y regula también la potencia de difusión.
- 802.11i: Seguridad (aprobada en Julio de 2004).
- 802.11j: Permitiría armonización entre IEEE (802.11), ETSI (HiperLAN2) y ARIB (HISWANa).
- 802.11m: Mantenimiento redes wireless.
Para acotar únicamente el tema de seguridad, se tratarán sólo 802.11a, b g y 802.11i.
Hoy en día se puede decir que existen tres estándares de WLAN:
-
HomeRF: Es una inciativa lanzada por Promix, principalmente en EEUU y orientada exclusivamente al mercado residencial. Tiene sus bases en los estándares de teléfono digital
inalámbrico mejorado (DECT)
-
BlueTooth: Lo inició IBM, orientado al mercado comercial/ventas, y a la interconectividad de elementos de hardware. En realidad no compite con 802.11, pues tiene la intención de ser una estándar con alcance nominal de 1 a 3 metros y a su vez no supera los 1,5 Mbps
-
802.11: Cubre todo el espectro empresarial.
Quizás el tema más importante a destacar es la posibilidad de expansión de 802.11. El incremento constante de mayores velocidades, hace que los 11 Mbps de 802.11b, estén quedando pequeños. La migración natural es hacia 802.11g, pues sigue manteniendo la frecuencia de 2,4GHz, por lo tanto durante cualquier trancisión en la que deban convivir, ambos estándares lo permiten. En cambio si se comienzan a instalar dispositivos 802.11a, los mismos no permiten ningún tipo de compatibilidad con 802.11b, pues operan en la banda de 5 GHz.
Una iniciativa que se debe mencionar también es
HiperLAN en sus versiones 1 y 2. Se trata de una verdadera analogía inalámbrica para ATM. Fue un competidor de 802.11 que opera en la frecuencia de 5 GHz y gozó del apoyo de compañías como Ericsson, Motorola, Nokia; Panasonic y Sony, se llegaron a crear regulaciones por parte de ETSI al respecto, pero no se logró imponer y hoy en día está prácticamente en desuso. En lo particular me hace acordar mucho a la batalle que hubo entre ATM y Ethernet (Fast ethernet, giga ethernet....).
