Virus, Computadoras y la Organización - Concepto de Virus Informático

Muchas personas imagina que los llamados virus informáticos son unos organismos que flotan en el aire, y se meten en las computadoras, causando terribles efectos. Contribuyó en gran medida a esta concepción la cobertura en medios de prensa, dada al Virus Miguel Angel. Según muchos periodistas, como por arte de magia, iba a aparecer en un día determinado, para atacar todas las computadoras sin discrimación alguna, en un día determinado.

La computación es un ciencia nueva que desde sus inicios fue rodeada de misterio. Pese a la increíble cantidad de equipos existentes, el conocimiento sobre el uso de las computadoras sigue siendo muy limitado. Aun hay mucho de oculto en todo lo que se refiere a computadoras, programas y programadores.

Mas de algún fanático religioso ha sugerido la peregrina teoría que los virus son un castigo divino contra los programadores y usuarios, por utilizar una tecnología, que por no entenderla, la han calificado de "satánica".

Los virus han servido también para encubrir ineficiencia e ignorancia de funcionarios, que responsabilizan fácilmente a los virus de errores y estupideces propias.
Este texto tiene por objeto ayudarles a enfrentarse con los problemas que crean los virus. En especial, dándoles recomendaciones prácticas, no efervescente teoría, para ayudarles a minimizar el riesgo de una organización, de adquirir virus en sus sistemas de cómputo.

Un atentado contra la seguridad ...

Los virus de las computadoras, también llamados virus informáticos, son en primer lugar, un atentado contra la seguridad de los sistemas de cómputo. Los métodos de seguridad en el uso de equipos son antiguos y han funcionado bien, pero ahora es necesario enfrentarse a nuevos y desconocidos peligros. El manejo adecuado de los métodos de seguridad en la organización jugarán un papel decisivo en reducir los riesgos. La educación de todos los usuarios de computadora y su activa participación en el seguimiento de ciertas normas, es de vital importancia.

¿Qué son los virus?

Un virus informático es un programa de computadora, que tiene como objetivo causar una alteración en un sistema de cómputo. Al igual que otras amenazas, un virus puede causar la alteración total de programas e información, o comprometer su integridad. A diferencia de otras amenazas, un virus de computadora puede propagarse de programa en programa, de sistema en sistema, sin intervención premeditada de las personas.

El componente esencial de un virus es un conjunto de instrucciones (programa de computadora) las cuales, cuando se ejecutan, se propagan por si mismas a otros programas o archivos, no infectados.

Un virus de computadora típico ejecuta dos funciones

1. Se copia a sí mismo a un programa, no infectado.

2. Ejecuta cualquier instrucción que el autor del virus incluyó en él. Las instrucciones las puede ejecutar en una fecha predeterminada, o luego de un número de ejecuciones. También lo puede hacer en forma alterna e imprevista (random).

Dependiendo de los motivos que tuvo el autor para crearlo, las instrucciones de un virus pueden ser de cualquier tipo. Desde desplegar un inocente mensaje en la pantalla a borrar y/o alterar completamente la información almacenada en un medio magnético (disquete, disco fijo). En algunos casos, un virus puede contener instrucciones que no sean destructivas, pero puede causar daño al replicarse a sí mismo, utilizando recursos limitados del sistema, como espacio en discos, tiempo de la memoria principal o conexiones de una red.

Existe una cantidad de problemas similares a los virus de computadoras. Tienen nombres como bacterias, lombrices, conejos, etc. Todos ellos comparten la propiedad común de replicarse a sí mismos, dentro de los sistemas de cómputo.