Algunas consideraciones acerca de la conformación técnica de la pintura teatral española en el siglo XIX - Observaciones acerca del espacio escénico

Se entiende por escenografía la labor de creación y diseño del decorado para una puesta en escena, es decir «todo el conjunto de elementos pintados o plásticos que en el teatro concurren a reconstruir idealmente el ambiente donde se representa la acción»¹, identificando el espacio escénico como un lugar concreto, el medio físico de un evento dramático determinado. La representación constituye un principio esencial del teatro y para que ésta se verifique es preciso, además de que un actor interprete a un personaje ante un espectador, que dicha actuación se desarrolle en un espacio definido; un espacio que establezca las relaciones entre los actuantes y entre éstos y el espectador, cuya existencia es condición primera para que una representación sea teatro.

Al margen de opciones técnicas o plásticas en la elaboración del entorno material que construye la realidad visible del texto, la escenografía cumple una función significante: el teatro desarrolla un código específicamente teatral para el decorado que, en cuanto conjunto de signos, sólo tiene vigencia dentro del teatro como sistema creador de significado y en el marco de las convenciones relativas al contexto sociohistórico que determina su particular esfera cultural.

Toda práctica teatral se halla inevitablemente engastada en unos parámetros socioculturales específicos a los que contrafigura y por los que viene determinada, mediatizada por instancias literarias, las directrices dramáticas en vigor y la funcionalidad de los espacios que la acogen, las posibilidades técnicas en que se apoya (compostura del escenario y dispositivos mecánicos de la maquinaria, iluminación, decoraciones, etc.), preceptos estéticos¼ y todos aquellos elementos extratextuales que concurren en su realización. Unos elementos que son, a decir de Roland Barthes, los que conforman la naturaleza de la teatralidad, es decir, aquello específico del teatro:

Dichos factores, además, determinan unos modos de producción —entendiendo producción como presentación de una obra en escena y no únicamente como el diseño económico que lo posibilita³— que son indisociables del producto examinado. El autor crea un texto dramático definido en su estructura y forma, desde un principio, por la dimensión material de la representación, con lo que detenta unas competencias ciertas y efectivas en su proyección escénica⁴. La relación de interdependencia entre espacio, escenografía-tramoya, iluminación, vestuario¼ y texto dramático/musical parece hacerse necesariamente forzosa, algo reconocido por los estudiosos del hecho teatral como Pierre Larthomas al observar

La teoría del teatro ha venido prestando su atención a estos elementos de la práctica escénica por considerarlos esenciales entre el conjunto de signos que intervienen dentro del código teatral como sistema general⁶, ingredientes de la identidad misma del teatro. También en el ámbito particular de nuestro sistema cultural (para seguir con la terminología propuesta por la semiótica)⁷ se han comenzado a analizar como una opción eficaz en trabajos sobre dramaturgia, disciplina que considera las experiencias técnicas, materiales y económico-sociales del teatro condiciones y funciones de su misma estructura dramática⁸.

La confirmación de la multiplicidad de posibles enfoques heurísticos es evidente cuando comprobamos que el análisis de dichas experiencias puede realizarse tanto desde la concepción apriorística del propio texto —dramático o dramático/musical— que organiza y define la personalidad última del espectáculo en el plano de sus exigencias materiales como desde la verificación práctica de las mismas, e incluso desde el modo en que el contexto técnico del hacer espectacular se puede proyectar en la misma imaginación creadora del autor, en su visión mental, condicionando las relaciones de funcionamiento del texto como práctica escénica. Esta cuestión ha generado una serie de controversias entre los investigadores en torno al problema de la teatralidad, pues si bien algunos autores consideran que las condiciones del espectáculo como práctica performativa dominan sobre el texto (Barthes⁹), otros, en cambio, consideran que la teatralidad del espectáculo está sobredeterminada por el texto (Krysinski¹⁰). Sin embargo, las últimas reflexiones sobre este problema, lejos de fomentar la oposición entre texto dramático (literario) y texto espectacular¹¹ consideran el primero como «un componente más de la teatralidad, si por ella entendemos no solamente el juego teatral, la escenificación del texto dramático, sino también la incorporación de todo el hacer espectacular»¹².

El espacio del teatro, como espacio de la representación, no es solo una cualidad de la realidad física, sino también una estructura histórica fruto de la experiencia que se manifiesta en todas las dimensiones de su identidad: como objeto urbano, como evento social, como organismo consagrado al juego dramático, como convención cultural, como proyección del imaginario colectivo... El presente trabajo no pretende llevar a cabo un reconocimiento exhaustivo ni sistemático de los umbrales técnicos en que se desenvuelve la experiencia del teatro decimonónico, sino esbozar una visión general de los mismos sin detenernos en géneros concretos o en corrientes estéticas determinadas; plantear el substrato básico sobre el que se asienta la práctica teatral en el siglo XIX, sin desatender algunos de sus precedentes dieciochescos.

Importa señalar que, aún conscientes de que se trata de una parcelación artificiosa de la realidad escénica del siglo XIX, nuestras referencias se detendrán fundamentalmente en Madrid y Barcelona (aunque aludamos a otras ciudades), atendiendo a la enorme expansión teatral que conocieron, al vigor de su actividad en este sentido —número de edificios erigidos, estrenos y producciones— y a que en líneas generales actuaron como focos de irradiación hacia provincias, lo que nos permite inferir una especial permeabilidad a la hora de incorporar adelantos, recibir influencias o acoger innovaciones.