Análisis de la evolución histórica y del estado actual de la actividad bibliológico-informacional - La investigación bibliotecológica e informacional

Históricamente, las bibliotecas fueron las primeras instituciones sociales dedicadas al almacenamiento de los productos de la cultura espiritual de la humanidad. Las insuficiencias de la teoría bibliográfica y bibliotecológica se deben a la ausencia de leyes y teorías que expliquen los hechos de estas actividades y posibiliten la elaboración de una metodología científicamente fundamentada para estas actividades, así como a la fragilidad de la base metodológica que la sustenta caracterizada por la ausencia de métodos tales como la modelación, la hipótesis y la experimentación utilizados por las ciencias modernas, que hace que prevalezcan evaluaciones cualitativas especulativas, sin análisis cuantitativo que las fundamenten.


Las ciencias del complejo bibliológico-informacional pueden transformarse en disciplinas verdaderamente científicas, si sus profesionales e instituciones concedieran la prioridad apropiada y las energías necesarias a la investigación. Existen campos del conocimiento que no requieren de una base científica para su práctica; la investigación crea una base sólida para la práctica y es un medio indispensable para su perfeccionamiento. El incremento de las investigaciones científicas en todos los campos del quehacer humano es una tendencia creciente en los últimos años que ha invadido hasta las artes y los deportes como resultado de la amplia penetración de la ciencia en la vida de todos los sectores de la sociedad.


Aun para los que consideran a estas disciplinas como un arte, resulta esencial el desarrollo de una sólida base soportada en la investigación. En este sentido, T Childers afirma: "El arte puede perfeccionarse, no suplantarse por la ciencia, no importa cuán apasionadamente esta área del conocimiento se involucre en las investigaciones, el arte será la fuerza dominante, porque estos campos son y serán esencialmente la práctica de un arte". Sin embargo, es necesario transformar el arte en un arte vigoroso que se soporte en la ciencia.


El número de investigaciones que se realizan en el campo de las ciencias de la información es insuficiente, muchas de ellas son de carácter aplicado, poco generalizables, episódicas, fragmentadas y carecen de la relación necesaria entre ellas. Esto imposibilita la acumulación y edificación de un conocimiento profundo. El énfasis de las investigaciones se ubica en el desarrollo (cómo hacer las cosas mejor) en lugar de en las investigaciones básicas (cómo comprender las cosas mejor). Esto puede obedecer a que las instituciones están mas ocupadas en responder a necesidades prácticas inmediatas. Es oportuno señalar que la verdadera investigación nace cuando alguien se pregunta "Por qué" y que sin explicación no hay ciencia. Ello ha llevado a una crisis teórica de las ciencias de la información que se extiende hasta el presente, donde el vertiginoso desarrollo de las tecnologías enturbia y agudiza significativamente las principales deficiencias.


La madurez de un área de estudio se valora por la actividad de investigación que la soporta. El aumento de la actividad de investigación genera un aumento del conocimiento, el que, a su vez, se refleja en la cantidad y calidad de la literatura que se publica.


A pesar de obstáculos como la reducción de fondos, la carencia de tiempo, así como la falta de entrenamiento y de interés del personal, se ha impulsado considerablemente la investigación en el sector. El número de tesis doctorales se ha incrementado notablemente en los Estados Unidos desde 1940. Estos trabajos, sin embargo, están orientados en su mayoría a la solución de problemas prácticos y emplean con frecuencia métodos históricos. La investigación no es aún parte de la conducta diaria de los especialistas en información. Por ejemplo, existen evidencias de que aproximadamente el 60% de los doctores que se gradúan no publican otros trabajos con posterioridad al de su tesis. Es necesario cultivar una actitud crítica hacia los principios, políticas y procederes bibliotecarios entre los estudiantes, proveer un conocimiento adecuado sobre los métodos para la realización de las investigaciones, así como estimular la ejecución de investigaciones básicas.


En un estudio realizado con la revista "College and Research Libraries", se halló que la encuesta fue la principal herramienta de investigación utilizada y el cuestionario el medio de recolección de los datos primarios. La mayoría de las investigaciones bibliotecarias se han caracterizado por una excesiva descripción y una carencia de explicaciones para los hallazgos, de los porqué de esos comportamientos, ni de las implicaciones para la gestión bibliotecaria, es decir de su relación con la actividad institucional. Hacia mediados de los años 80, es posible encontrar algunos enfoques sociológicos en el diseño y la recolección de los datos, pero solo, un limitado rango de técnicas para el análisis de datos.


Se deben desarrollar modelos, hipótesis, teorías y después probarlas. Es muy difícil con la particularidad que muestran la mayoría de las investigaciones que se realizan en las bibliotecas extrapolar sus resultados. Es necesario probar si lo general es útil en los contextos particulares.


Es necesario la desmitificación de la investigación científica como actividad especializada, circunscrita y accesible solo a determinados individuos y grupos con elevados niveles de conocimiento que se han designado únicamente para tal fin. La investigación ha de convertirse en una actividad y en una actitud de todos ante el trabajo. Su masificación es una condición importante para el perfeccionamiento de todo el trabajo de la organización.