Atapuerca: a la búsqueda de nuestros orígenes - Sus hallazgos han revolucionado la historia

La mayor sorpresa, de enorme trascendencia en el estudio del devenir del hombre a lo largo de los tiempos, fue el hallazgo, en el nivel 6(TD-6) del Yacimiento de la Gran Dolina, de una nueva especie desconocida: el Homo Antecessor, el primer habitante humano de Europa, ¡de 800.000 años de antigüedad! y ubicado entre el Homo Ergaster y el Neandertal.

---

Este increíble descubrimiento ha supuesto un enorme cataclismo en la paleoantropología mundial, ya que anteriormente no había constancia en absoluto de la existencia de seres humanos en Europa en una época tan remota.

---

También ha sido extraordinario el hallazgo del yacimiento de la Sima de los Huesos, en las profundidades de la Cueva Mayor, que ha proporcionado más fósiles humanos que ningún otro del mundo, ya que los restos corresponden a 30 cadáveres de unos 300.000 años de antigüedad, que fueron arrojados al fondo de una sima de 14 metros de profundidad.

---

Las últimas investigaciones apuntan a que podríamos encontrarnos ante un ritual funerario y una posible manifestación de comportamiento simbólico de hace 300.000 años. Y ello tiene una especial relevancia, ya que algunos autores pretenden negar cualquier tipo de capacidad simbólica a los últimos Neandertales de hace 30.000 años, diez veces más “recientes”.

---

Además, los últimos estudios han demostrado que estos antiquísimos seres humanos que habitaban en Atapuerca se organizaban socialmente más o menos como nosotros, viviendo al ritmo que marcaba la naturaleza, lo que hace que este yacimiento sea más fascinante, si cabe.

---

Veamos con más detalle cuales han sido las fases e hitos más destacados que durante 20 años de ímprobo trabajo han convertido Atapuerca en la columna vertebral de la Prehistoria europea.